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    呂辭的拜帖便是這個時候遞上來的。

    外殿門未關，侍女們正識趣地匍身出來。竹青原是看出了端倪，只怪入內時腳步快了些，這廂堪堪撞見，正要避退，卻是謝瓊琚叫住了她。

    「何事？」謝瓊琚推了推賀蘭澤，示意將她放下。

    賀蘭澤蹙眉不放，她用膝蓋蹭他，「晚間……」

    賀蘭澤輕哼了聲，放下她甩袖去一旁案前喝茶。謝瓊琚還是坐在窗下，邊聽竹青回話邊翻開帖子閱過。

    「還是不願見便不見，不是什麼大事。」賀蘭澤聞言上來掃了眼拜帖，冷嗤道，「就憑這帖子不合時宜地送來，壞孤大事，明個你看孤怎麼壓他丁三郎的價！」

    謝瓊琚紅脹著一張臉，合貼敲他，竹青亦別過臉去，覺得這話沒臉聽。

    「伺候筆墨，我回帖與丁夫人。」謝瓊琚吩咐竹青，自己提裙至書案旁，對著賀蘭澤笑道，「妾都能出殿了，也無妨見見客人。前頭推了兩回表姑娘的，已覺無禮。這廂還是丁刺史夫人，人家特地拜帖來探望，我這好好的，斷無回拒之理。」

    「且隨你。」賀蘭澤譴退竹青，自個給她研墨，「一會我去翻一下卷宗，當日對於這些赴宴的刺史夫人，都記錄了她們的一些喜好和口味。你要什麼，讓竹青去庫房取就成！」

    *

    謝瓊琚回帖，將日子定在兩人日後。

    八月二十四晌午，天空橫貫著一抹冷金，流雲浮動，梧桐瀟瀟。

    呂辭踏入千山小樓的主殿拜訪，是謝瓊琚頭一回在此宴客。到底不再是長安城中的五姑娘，即便是主，她也少了從容和自信。

    甚至在侯客的時候，她想起呂辭從并州而來，上黨郡便是歸併州所轄，呼吸便愈發急促起來，只對鏡觀色，將胸前衣襟攏了又攏，掌心薄汗擦了又擦。

    連著竹青都看出了端倪，道，「姑娘若是身子不適，且回了也無妨，左右都曉得您在靜養中。奴婢替您備些厚禮給丁夫人便罷。」

    謝瓊琚看著鏡中的自己，抹去鬢邊細汗，自己補了層胭脂，最後合蓋看這個軟枕大小的妝奩，伸手撫過，最後拉來抱在了懷裡。

    連這般抱著都是頂合適的尺寸。

    「不若你等我九月初二回來，一道宴請他們夫婦。」賀蘭澤今個帶著丁朔、公孫斐一行人前往薊縣巡視他的地下兵戈武器庫。

    原是數日前便與她說的，要離開些時日。為了讓她不至於一下子落寞惶恐，賀蘭澤這兩日都是讓皚皚陪著謝瓊琚睡，好讓她適應，然後每日晨起早早過來看她。

    數日過去，謝瓊琚雖偶有失眠，但心緒尚安，都沒有太大問題。

    今個晨起亦是如此，賀蘭澤早早便來到她的殿中，抱走了皚皚，坐在床頭等她醒來。

    皚皚說，「阿母需會晚些醒來，夜中我聞她翻來覆去，寅時過後才入眠的。」

    賀蘭澤頷首。

    卻也沒等多久，人便醒了。

    「郎君！」她眯著朦朧睡眼，給他理袖整腰封。

    他故意未掖的袖角，沒有扣上的腰封。

    就是在等她。

    她道，「妾不醒，你便這幅模樣見人？」她也知道他故意留的。

    是無聲告訴她，他對她的需要。

    她被他需要著。

    他低頭吻半跪在榻的人，吻她發頂，揉她三千青絲。

    想她所想。

    怕她所怕。

    他不在，她頭回宴客，那廂又有著身孕，便與她有了上頭那話。

    「我無妨，不礙事的。」謝瓊琚鬆開妝奩，如同鬆開晨起相擁的他，回與竹青同樣的話。又叮囑她去看看備下的茶點是否妥當。

    她深吸了口氣，行至樓下繼續等候。

    高門內眷里，送往迎來，怎麼都是避不過的。且如今他還在開疆拓土的時候，自己既然隨他回來了，總沒有獨善其身的道理。

    她自己也需要一步步踏出去。

    掃過滴漏，原是自個侯得太早，距離約定的時間還有大半時辰。她推開了一樓的書房，鋪了筆墨練字，讓自己靜心。

    【……過在孤，於私未護住髮妻，於公未識清對方敵將歹心；而罪在謝瓊瑛，乃禍之源。……至於夫人，無辜至此。絕望中自救求生……一具無魂的軀殼可得，如何一個活生生的人就反要遭受與之相悖的惡言！這是何道理！ 】

    不知怎麼，便寫出了這麼一段話。

    謝瓊琚看著端正娟秀的字跡，腦海中想像著他舌戰諸人，為她擋去萬千聲音的模樣，一顆淚從眼眶滑落，暈染在素白紙張上。

    *

    呂辭提前一炷香的時辰到的。

    出發前又特意著人來遞話，唯恐時辰稍早，擾了主人。很是守禮得體。

    謝瓊琚自無多話，只傳人快請。

    一場極其平常的探望，甚至因呂辭孕中嗜睡，前後不過小半時辰便結束了。

    然到底一個盛情，一個禮重。

    謝瓊琚看卷宗記載，知曉她愛好音律，尤愛琵琶，遂特地在庫中尋了一隻珍藏許久的「小忽雷」贈給她。

    呂辭雖也是見慣珍寶，然見那小忽雷，還是驚了一瞬，不由摘下護甲試音，只報赧道，「妾遠來倉促，這一點薄禮，夫人切莫嫌棄。」

    謝瓊琚接過，是兩方端硯，青黑花紋，硃砂斑點，一看便是極品。

    雖然上頭刻著「 榮寶齋」的字號，顯然是這兩日裡購來的。但也是按著她愛好丹青之故贈的禮，實屬有心了。