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    賀蘭澤掌中有力，身上蘇合香甘冽。

    謝瓊琚怔了怔，眼中的混沌慢慢散開，神思清明了些。

    「你是不是一個人害怕？」賀蘭澤帶著她往侍者高撐的傘下避過。

    謝瓊琚搖頭，眉梢染上一層稀薄的笑意，有些報赧道，「……妾與你同去。斷沒有讓尊長迎候，妾避內不見的道理。」

    賀蘭澤看她面色尚且平和，揉了揉她後腦。兩人相視笑過，往前走去。

    *

    賀蘭敏今歲四十又七，近天命的年紀。

    鬢角微霜，眼角細紋，是當年碧玉年華里命運急轉、辛酸的烙印。

    而如今烏雲高髻，僅一副釵環點綴的利落，和裸紋深衣，只腰間一枚羊脂玉作飾的簡約，是千帆過盡後的從容高華。

    「快起來，大熱的天。」她扶起請安的人，兩手握在兒子臂膀上，退開一步上下來回地看，眼中漸漸便蓄滿了淚意，合目道，「萬幸！萬幸！只是瘦了一圈。你父王保佑你……」

    「讓阿母掛心了，是孩兒的不是。」賀蘭澤伸出右手，引過謝瓊琚，「阿母，這是長意。」

    「妾、謝氏拜見……」謝瓊琚方才同賀蘭澤一道請安時並未開口，只是跪地磕了個頭。眼下單獨見禮，她突然不知該如何稱呼。

    若是隨賀蘭澤去喚，他們已經和離還未重新接連理，顯然不合規矩；若是按尋常長輩稱呼去喚，仿若也不妥。

    「這會沒有外人，不拘規矩。」不想，賀蘭□□動接過了她的話，只將她靜看了一瞬，示意賀蘭澤將人扶起。

    「十年了。距離阿郎寫信我，要娶你過門，一晃十年了。倒也還是你我頭回見面！」 賀蘭敏長嘆了一聲，看了眼一旁的皚皚，有些苦笑道，「罷了，隨阿郎一道喚我阿母吧。」

    這話落下，謝瓊琚和賀蘭澤都有些意外。到底，賀蘭澤沖她點了點頭。

    謝瓊琚福身而拜，「妾謝氏見過阿母。」

    賀蘭敏含笑頷首，招手喚過小姑娘，「皚皚過來，見過你雙親。」

    雙親。

    謝瓊琚有些侷促。

    賀蘭澤感到意外。

    回程路上，在客棧歇息時，兩人原提過一次和皚皚相認的事。

    謝瓊琚本就心神不寧，神思難聚。當日離開時抱得是必死不歸的心，如此身後事壓根沒有想過。且皚皚也一直以為自己是中山王齊冶的女兒……

    賀蘭澤則是因為深感這些年責任的缺失，未盡人父之責，縱也不是他的錯，但到底心懷歉意。

    遂兩人達成一致，且回來府中，同孩子處著，慢慢說。

    這廂卻不想，賀蘭敏為著兒子墜崖一事急急趕來千山小樓，聞有這麼個孩童，雖是個女郎，卻是兒子的長女，自個的嫡孫，念兒子膝下血脈稀薄，亦為著給他祈福，便也直接認下了。

    這半月以來，皚皚都被她帶在身邊親自看護和教養，學習世家大族的禮儀。

    眼下可謂禮數周全。

    小姑娘雙膝跪地，雙掌八指腹疊，兩拇指豎起，折腰三拜深叩首，「皚皚拜見阿翁，阿母。」

    「起來！」一聲「阿翁」入耳，賀蘭澤聲音都開始發顫，只上前單手抱起皚皚，清俊面龐上滿是初為人父的喜悅和激動。

    數日來對如何同皚皚相認，皚皚願不願意與她相認，會不會埋怨他的種種疑慮，這一刻全都一掃而空。

    只覺一樁心事已了，來日歲月可更多時間更全身心地照顧謝瓊琚。是故眼下抱著女兒，只任由她趴在肩頭，自己忍不住望向身邊人，溫柔淺笑。

    正午的日光下，他本就明亮的笑容愈發溫暖。

    暖到謝瓊琚覺得他們之間仿若從未有過傷痛，只是良人初分，小別勝新婚。仿若皚皚一出生便是在他膝下，受他撫育，今日在此等待外出的君父，同他父女情深。

    如果她從來沒有帶過皚皚，不知她脾性；如果她沒有看見伏在他肩頭的孩子，抬起淡漠的眼神，看她久別後的第一眼。

    「皚皚。」謝瓊琚走上前，低聲道，「暑氣重，這般貼著阿翁，回頭你倆都生了汗難受的，先下來吧。」

    她雙手抱下孩子，牽一隻手在掌中，對著賀蘭敏道，「皚皚年幼，這些日子辛苦阿母了，且讓蘊棠伴著您，妾帶著她便好。」

    城門口兩幅車駕，謝瓊琚覺得這樣分坐是最好的。

    相比同賀蘭澤共乘，這會她更想和皚皚在一起。

    賀蘭敏也是母親，她想，她應該也是想和兒子在一起的。

    「這些日子不瞞你說，且虧了還有這麼個孩子在，安了我不少心。」賀蘭敏上來牽過孩子，笑道，「你們好好處著。」

    她看了眼賀蘭澤，「你照顧好長意。」

    「孩兒知道的，孩兒先送你們上車。」賀蘭澤暗裡拉了拉謝瓊琚袖角，「你飲些水，歇一歇。」

    謝瓊琚還想說些什麼，卻又覺得暈眩，只木訥地點了點頭。

    待人從身前過，也就三個人，她卻似見看許多人，疊影重重，整個人下意識往後避開。

    「姑娘！」陪皚皚一道來的竹青紅了半日眼眶，這會趕緊上來扶她，忍不住帶著哭腔道，「您……」

    她想說您如何憔悴成這樣。

    然回想這些日子漫天的流言，結合前頭她知曉的事宜，便也無須多問。

    那根本就不是流言，是真相。