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    謝瓊琚低聲道謝，緩緩將手縮回懷袖中。

    賀蘭澤卻目光灼灼盯著薛靈樞。

    「主上也該歇下了。」薛靈樞硬著頭道。

    賀蘭澤也沒多言，兩人一起離開殿閣。

    *

    「說！她手到底如何？」裡頭殿門一合，賀蘭澤便頓下了腳步，見薛靈樞欲言又止，一顆心不由提起，緩聲道，「可是什麼疑難雜症，還是她有旁的問題？」

    「說啊！」

    「目前來看——」薛靈樞深吸了口氣，「夫人筋骨無傷。」

    「筋骨無傷？她明明……」賀蘭澤瞬間面沉如水，「你確定？」

    「要不主上傳醫官會診？」薛靈樞搖著扇子，眼見這人胸膛起伏，臉色鐵青，不由勸道，「你先靜一靜，看看她到底心中怎想的！氣頭上言語最是傷人！」

    賀蘭澤聽勸回了自己寢殿，亦用了一盞安神湯。然根本安不了神，睜眼閉眼都是她。他的耳畔來來回回都是這晚她回絕的話，到最後還要得她一番謊言。

    撐到最後，到底還是豁然起身，拐過迴廊推開了她的殿門。

    門扉啟合的聲響，不大不小，卻又一次驚到謝瓊琚。

    人走後，她本也坐著沒動，只覺腦海中一陣皆一陣空白，就這樣呆坐了半晌。

    殿中出其的安靜，賀蘭澤一瞬不瞬看著她。

    半晌，上前拉起她的右手，將她袖沿翻去半截，撫上她纏著紗布的手，低聲道，「筋骨無傷，你果真是疼得恍惚了？」

    謝瓊琚愣了片刻，猛地抽回右手，侷促道，「妾沒有言謊，真的是腕骨疼，這隻手，很多年了一直如此……時好時壞……」

    「夠了！那是筋骨一科最好的大夫。難為你假戲真做，是不是還覺得一舉兩得？又可以避開給孤作畫，又可以搏孤同情！」賀蘭澤觸上她額角，拂過上頭稀薄汗漬，「看看，多逼真。是疼不假，但是疼在皮肉，而非筋骨！」

    「你不覺得難看嗎？」

    「還是說，孤待你太好，區區皮外傷便火急火燎給你召來最好的醫匠，反倒是讓你弄巧成拙了？」

    「我……」謝瓊琚看他又看自己的手。

    確是疼啊。

    她沒有說謊。

    然而方才的大夫說她沒事，所有的大夫都說她的手好好的。

    可是這些年是真的疼！

    她還在想要如何和他解釋，讓他相信，莫要惱羞成怒。卻覺眼前一陣暈眩，裂帛之聲響起，身上寒意侵襲，人被翻身按在了靠榻上。

    「你要做什麼？」衣衫被撕開半截，背脊裸在外頭，一瞬間便生出一層細小的顆粒。謝瓊琚又驚又恐，扶榻沿的手本能掐上掌心，迫使自己清醒，揮散驟然闖入腦海的城郊別苑裡的種種場景。

    身下榻椅冷硬，背上筆鋒濕寒，他的話落下讓她愈發凌冽刺骨，潰散心神。

    「是該孤問你，你要做什麼？你為何要這樣待我？」他說，「既然你不願意侍奉孤，便孤侍奉你。不願為妻卻甘為幕寵，便也莫談什麼寵不寵！」

    落筆點點，曲直長短，謝瓊琚不知他繪的何物。只知他落筆漸重，這晚壓抑的怒氣隨著半盞朱墨潑灑在她背脊，徹底爆發。

    聲聲噴裂在她耳際。

    「你為何要這樣？滿腹心機皆算在我身上，一次次算計我？」

    「你敞亮些說，挺起背脊硬氣點說，我會不答應嗎？到底是你變得如此不可理喻，還是我在你心裡如此不堪？」

    「回回讓好好說話你偏不肯，你哪裡學來的這些自賤自傷半點不自愛的手段？」

    「為了一個孩子……你先是你，誰都沒你重要！」

    「你要不要看看你現在像什麼樣子？」

    一路釵環散落，衣衫褪盡，她被他怒斥著拖入淨室，扳過面龐對著一張矗立的巨大銅鏡。然並未待她看清，就被扔入了湯泉之中。

    他將她抵在池壁上，抽來巾怕擦拭她後背，擦得用力又蠻橫。

    是後悔作了那幅畫。

    「是我的錯，竟還妄想著往昔種種……」

    「我妄想！」

    謝瓊琚被抵在池壁的一瞬，人便徹底回到了被鎖在城郊別苑的那兩年。只因賀蘭澤的聲音在她耳際縈繞，她方勉強辨出今夕何夕。

    然而後頭話語刺激，她神思崩潰，只拼命想要掙脫。在一個不經意的回首間，從對面銅鏡里看到半邊肩背模樣。

    上頭殘剩半支紅梅。

    細雪皚皚，紅梅初綻。

    那是他們初遇的樣子。

    「別拭！」

    「不要拭！」

    她喃喃自語，話出口即散，淹沒在水浪聲中。

    「別擦……」她眼淚朦朧，不住地扭過頭，眼見那支梅花凋零，而後背被推搡的力道在恍惚間好似化成另一種觸碰，終於逼她徹底陷入瘋癲。

    湯泉溫水化成了滂沱大雨。

    她的花，落在塵土裡。

    她的郎君，倒在無盡黑夜裡。

    「放開——」

    「放開我——」

    「不許碰我！」

    「別碰我！」

    她撕心裂肺喊出聲來，也不知哪裡來的力氣，轉身將人推開，一直推到另一處池壁上。

    「讓你別碰我！」

    「不許再碰我——」

    泉水洶湧，水花四濺。

    她撥下頭上髮簪卯足了勁往他胸膛捅去，半點都沒有猶豫。