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    「你想過閒雲野鶴的日子，是不是？我應你。待久分的國土重合，待異心的諸侯俯首，待九州四野歸攏，待天下徹底一統，我們就可以有這樣的日子。」

    謝瓊琚定定看著他。

    這個曾被她背棄、被她傷過的男人，時至今日還在許她年年歲歲後的美好承諾。

    他說話的樣子真誠，目光清冽又堅定，眉宇間意氣風發。

    謝瓊琚相信他的。

    「不必太久，快則三五年足矣。」

    「我們要個孩子，好好教養他，再把大業傳給他，如此前後至多十餘年，我就帶你過自己的日子，成嗎？」不知何時，他將她抱在了靠榻上，冰涼的唇瓣吻過她眼角眉梢，慢慢燃起溫度。

    陪他，伴他。一個聲音鼓勵著她。

    隨他再入高門，於內，處理各房紛爭；於外，襄助權勢劃分。後院婦人相交，從來和前堂郎君論政，連在一起。一個聲音拉扯著她。

    卻是此刻這樣一閃而過的一點思慮，謝瓊琚都覺惶恐和疲乏，忍不住戰慄。

    她頭痛欲裂，就要支撐不下去。

    根本無力無心甚至也無有時日去應付。

    於是，她避開了他，搖首道，「等待亦是一件磨人心志的事，恕妾不想等待。」

    「殿下若執意要妾，便現在拋下一切，隨妾擇隱地居老，做一雙山水鴛鴦 。否則，還是按著坊中規矩來吧。」

    「你……」賀蘭澤不可置信道，「你明明知道，我眼下根本不走了。你還說這樣的話難為我！」

    「非妾難為您，是您在難為您自己。」謝瓊琚徹底推開他，攀著榻沿坐直身子，「真的，您放過妾，也放過自己。我們就當從未重遇過，當一切結束在當年。」

    謝瓊琚清醒地意識到，橫旦在二人之間的，除了那七年時光，除了他首要天下和前程，她卻更想要平靜和安寧外，還隔著一重最重要的東西。

    七年裡歲月拉開的距離。

    他從泥潭淌出，尚如日在正中，一身的光芒和意氣。

    而她卻似殘陽餘暉，已近垂暮，耗盡力氣只余滿身疲憊。

    她和他都沒有錯。

    只不過是她消耗的太多，再也沒有勇氣去面對高門間的是是非非，再沒有心思同他一道周旋在各種陰謀陽謀中，再沒有心力陪他走下去。

    「你要忘記過去，可是你的過去里，也有我啊。你也要忘記我嗎？」賀蘭澤始終不信謝瓊琚會不願的話語。

    「對，妾只想往前看，即便再無新友亦不想再遇故人，不想再回故地，過舊日生活。」謝瓊琚半點沒給他餘地。

    「千年修得共枕眠，我以為你我是可以同甘共苦的。」至此刻，賀蘭澤不免生出一絲失望。

    「同甘共苦，恕妾不能。」謝瓊琚將他聲色里的那抹失望加深，「自識得殿下至今十餘個年頭，恩愛有，歡愉有，然苦亦不少。的確，有些苦非殿下而起，但確也由妾之身心去受了。皇權富貴的甜妾嘗了，不曾留戀。苦更是受夠，再不要吃那樣的苦！」

    「說來說去，無非就是要孤在你和權勢間選其一，明明可以兼得的，你怎會變成這樣？」賀蘭澤抬手箍住她下顎，迫使她直視他雙眸，「你乃謝氏正支的長女，家族闔族覆滅，難道就不想借勢為家族復興嗎？你一直在意的族人，你從小一手帶大的胞弟，就不想給他們報仇清名嗎？ 」

    「不想，妾一點也不想。」

    「妾為他們付出的難道還不足夠嗎？妾就想為自己活一回，都不行嗎？」

    論及謝氏尤其是謝瓊瑛，謝瓊琚最後撐著的一根心弦幾近崩裂，忍不住厲聲質問。

    至此刻，為著她的拒絕和後退，掏了心肺的男人徹底紅了眼。

    他鬆開手，起身頭一回居高臨下看她。

    良久，闔目又睜開，似是耗盡最後的耐性，問她最後一回，給她最後的機會。

    「哪怕僅僅只要你站在我身邊，你也不願意？」

    「是。」謝瓊琚垂著眼瞼，沒有猶豫回答他，「望殿下放過彼此，一別兩寬。」

    「好！好！」失望至極，賀蘭澤自嘲冷笑，「你既然不願做夫妻，孤便如你所願。」

    他話語落下，彎腰將她扶起，牽過她的手，帶她回到桌案旁，將兔毫重新放入她手中。然後自己退回方才的座塌上，依舊是先前模樣。

    朗月清風，端方君子。

    比之前眉眼更柔和，話語更輕緩。

    他甚至押了口茶，沖她溫柔淺笑，「如此，你便好好做你的畫師，侍奉孤。」

    「殿……」

    月上中天，很快便是新的一天。就要四月初七。

    「對，以後都喚殿下吧。」

    他放下茶盞，瓷木相碰的聲音格外難聽。

    「殿下——」謝瓊琚好不容易平復的氣息又開始急促起來，額上的汗沿著鬢角滑落，沖刷她用來偽飾的胭脂。

    她合了合眼，開口道，「契約所言，妾當四月初九才開始侍奉您。」

    「是嗎？」賀蘭澤抬眸看丈地外的人。

    桌案燭火高燃，隱去她半邊面龐，他看得不甚真切。

    這一刻中，他也不想多看她，只垂眸笑了笑，「也是，紅鹿山初八開山，初九前你自然有事在身。」

    許是得了賀蘭澤回應，謝瓊琚輕輕舒了口氣。卻不料還未等她開口，他的話便已經接連落下來。