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    謝瓊琚露在窄袖外的右手又開始打顫，不由往裡縮了縮，絞盡腦汁想該說些怎樣的話，安撫他。

    但她頭腦疲憊不堪，話到口邊也吐不出來。像極了不久前皚皚聲聲質問她時的情形，她因緊張和惶恐瞬間便失去了思考和說話的能力。

    她還在拼命地想，賀蘭澤的話便又落了下來。

    他問她，「是不是如果沒有那個孩子，你這會根本就不會對孤假以辭色，更談不上示好示弱？」

    「孤就想問問你，撇開孩子，沒有目的的、單純的，只論你我，你還能好好地待孤嗎？就像早些年，在長安在謝園，只有你和我，你心裡全是孤，也只有孤。」

    賀蘭澤見她面色虛白，不由緩了聲色，亦想起這日見她的目的，遂溫聲道，「長意，我們生一個自己的孩子，好嗎？

    他伸手握上她單薄肩膀，「孤保證即便有了我們嫡親的孩子，孤也能養著齊冶的女兒，你放心。」

    謝瓊琚不知賀蘭澤何時繞過桌案來到她面前，何時一步步將她逼退到壁角。她抵靠在牆壁，尤覺他的話荒謬而天真。

    且不論他尚有婚約在身，不論賀蘭氏族會怎樣厭惡她。便單論她自己，哪裡還經得起生養的折騰。

    這些年，她能感受到自己身體的潰敗。總是無端驚懼緊張，乏力又躁鬱，有時還會忘記事宜，症狀明明越來越明顯。然而從長安中山王府，到這邊地民間醫館，數年時間，那樣多的醫官大夫，都診不出她病根。

    唯有自己日復一日感受到生命加速地流逝。

    再要一個孩子，她拿什麼養他育他。

    如今只有一個皚皚，她都養不明白，因缺少陪伴，而不得她喜愛。

    於是，在他被圈出的這一方逼仄天地里，她朝他惶恐搖頭。

    她借著壁角的支撐，勉強站住身子，用幾乎哀求的語氣第二次和他說，「你讓我過一點平靜簡單的日子，好不好？我就想多留一些日子，陪著我的孩子，僅此而已。」

    「平靜簡單？」賀蘭澤將她逼得更緊，「你一個人都要去秦樓楚館討生活，你覺得簡單嗎？」

    「就算孤沒有將你趕走，孤沒有掀去你面具，就算沒有遇見朱氏母子，這亂世之中，你也還會遇見別的災禍……」

    「什麼災禍？」

    「我會遇到什麼災禍？」

    「你覺得的有什麼災禍是我不曾遇到的？」

    「什麼災禍是我沒有經受的？」

    「我還要承受什麼災禍才能讓你、讓你們一個個滿意？」

    謝瓊琚驟然截斷賀蘭澤話語，聲色尖利而瘋癲。她的身子和心緒便是這幅模樣，她已經很努力，卻依舊難以控制。

    而不過數句話，卻又抽盡她力氣，逼出滿頭虛汗，讓她生出瀕死的錯覺。

    她喘著粗氣委頓下來，仰靠在壁角，喃喃道，「我知道了，還有什麼災禍是我沒有承受的。」

    「就是、你的報復。」

    「重逢那日，我就說了，你大可以把我的命拿去。」 她的目光緩緩落在對面男人身上，痴痴笑道，「可是你說死是一件多麼容易的事，你說來日方長……

    「來日方長……你明明第一日就認出了我，第二日還特意來鋪里尋我，當著我的面讓我給你未婚的妻子挑選首飾；一件衣衫，我求你施捨給我，我脫乾淨爬上你榻求你，你還要扔到雨里讓我去撿；然後你再送給我，用把我趕出州城的條件送我給；我照你的意思走了，結果你又把我帶回來，帶回了又不肯按照契約行事；可是明明你要是不去，旁人就能買下我，我就能送我的孩子去過與世無爭的日子……」

    她頭腦昏脹，眼眶裡都是血絲和渾濁不堪的霧氣，整個人沿牆壁緩緩滑下去。意識是清醒的，只是人縮在牆角深深埋了頭。

    「來日方長……」她重複著這個字眼，抬眸輕輕看他，「你還是可以繼續的。」

    「但是稚子無辜，若她有得選擇，定然也不會願意投胎到我這樣無能的母親腹中。所以還是請你把銀子給我，那是我撕掉顏面，敲碎了骨頭最後換來的東西。讓我送她去一方淨土，這是我唯一能為她做的事了。」

    她伸出手，摸上他左臂，攀上肩頭傷口的位置，擱著兩層布帛摩挲，「我是廢了你一條臂膀，可是你這樣逼死我，是不是太殘忍了？」

    「這樣……就沒有來日方長了！」謝瓊琚僅存的一點意識即將散掉，只因還未得到他答覆，方勉強撐著。

    然而身和心都沒有了力氣，她就這樣伏在他肩頭，執拗地等他一句話。

    那些含在眼中打轉的淚水好似多年硬撐的心志，在這一刻全部卸防，一顆，兩顆……接連落下，滴在賀蘭澤衣衫上，暈開滲透，觸到他肌膚。

    如同多年的委屈和苦痛，終於向他坦露心跡。

    賀蘭澤原是隨她一道俯下的身軀，亦終於摟緊早已不堪一握的人，將她深埋在懷臂中，同她交底交心。

    他說，「長意，不是那樣的。你當許我有那樣一點點驕傲，我熬了七年啊！後頭我也只是心疼你那樣不愛惜自己。你寧可去章台也不願低頭，我才會生氣。可是長意，我也僅僅是生氣！你看，譬如今早你一點笑意，我就又回來了。」

    他說，「我們曾做過一年夫妻，但是只要我們做過一日夫妻，生生世世就都是夫妻。你什麼都不用管，你只需待在我身邊，你帶著孩子安心在我身後。我會和公孫氏退婚，會說服我阿母，會一座座收復城池，一步步帶你重回長安，用天家齊姓再娶你一回。」