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    賀蘭澤足下微挪，靜靜看著流蘇徹底鬆開，無聲跌落在他皂靴足面上，「孤以為，你當是身處并州為孤尋藥，受不住那處丁三郎同他師妹新婚燕爾、鶼鰈情深，在你跟前來回晃悠，如此丟盔棄甲逃敗回來，尋孤喝酒的。」

    話至此處，他方抬起眼眸，瞧了對方一眼。袍沿微擺，將半截流蘇踢到了姑娘足畔。同自己分割出一道界限。

    「怎麼斷了？你還踢！」公孫纓原本疏朗英嫵的面龐上，紅光白芒輪番閃過，匆忙俯身去撿。

    「孤是好心提醒落在這處。否則稍後找不到，你豈不更傷心！」賀蘭澤笑意轉成笑聲，「其實也不至於，又不是你那塊佩玉，不過是玉上頭一截流蘇爾。」

    公孫纓拂去流蘇上的塵埃，小心收在自己窄袖中，狠瞪了賀蘭澤一眼，「就算五十步笑百步。妾也只是五十步，您才是百步！」

    馬車已經拐道，賀蘭澤見好就收，靠在車壁上闔目養神。

    腦海中，影影綽綽都是小姑娘的模樣。

    「既然殿下故人安在，我們的婚約可要取消了？」公孫纓這會也不再看賀蘭澤，只撫摸著腰間佩玉，片刻前的飛揚眼尾微微有了一點傾頹之勢。

    「殿下安心，縱是你我婚約不再，亦無礙兩處聯盟。您的藥，妾依舊會用心摘取，再過些時日，等花開了，妾便回并州去取。 」

    「孤聞六齒秦艽花乃丁氏獨有，一貫不給外姓，難為你了。」賀蘭澤依舊閉著眸，話語卻真誠了些。

    「妾臨他賤地，要他一物，是賞他臉面…… 」素來溫厚有禮的世家姑娘，忍不住淬口。

    賀蘭澤見怪不怪，努力壓平上揚的嘴角，「罷了，眼不見為淨。待這事畢，你我婚約取消了也好！」

    「為何要取消？顯得我非他不可嗎？」姑娘撒開手中佩玉，由它在顛簸的馬車中晃蕩。

    「方才不是你提議的嗎？」賀蘭澤哭笑不得。

    「你——」公孫纓愣了愣，揚眉道，「是妾提議的。怎麼，殿下這廂心悅妾，不捨得了？」

    「孤一向敬重公孫氏，自然也尊重公孫姑娘。」賀蘭澤睜開眼，用餘光瞥她。

    公孫纓念他身份貴重，只得將眼裡湧起的兩分鄙夷壓下，在心裡暗罵無數聲「厚顏無恥」。

    片刻坐去對面，從車廂壁閣內掏出兩個行軍酒囊，挑出一個扔過去。

    賀蘭澤擰蓋輕嗅。

    兩人舉囊相碰，長飲而笑。

    笑對方，亦笑自己。

    「既在這處，你的信息那樣迅捷精準，便勞你給孤探探吧。」賀蘭澤飲完第二口，克制地擰上塞子，將酒遞還回去，「千里離鄉，她根本一個親人都沒有，能投奔哪去！」

    *

    無論是賀蘭澤和公孫纓都覺得，用刺探軍情的暗子去尋一個手無縛雞之力的女子，當是一件很容易的事。

    卻不想，結果遠遠超出他們的意料。

    倒不是困難之故，乃消息隨日而變，格外多。

    隨著公孫纓的人將消息接連帶回來，關於謝瓊琚的事愈發離譜。

    二十餘日後，三月下旬，根本已經無需探子暗訪，幽、冀兩州交界處，一代畫師趙衡首徒、謝氏女入飛鸞坊，一畫過金的笑談已經在墨客文人、權貴名門間流傳。

    三月二十六，最新的一則消息傳入賀蘭澤耳中。

    ——謝家女甘為名士作入幕之賓，四月初一於飛鸞坊開盤，百金起價。

    彼時賀蘭澤按照薛靈樞的囑咐，在使用六齒花之前，對身體作最後的調理和養護，如此正用著一盞專門熬製的藥膳。

    聞此訊，只將碗盞扔在案上，拂袖離開。

    侍者清理食案，發現碗盞裂出一道細縫。

    *

    四月芳菲正盛，窗外院落中大朵大朵開放的曼陀羅花，在春光撫照下嬌嫩欲滴。

    謝瓊琚坐在臨窗的榻上，半邊身子沐浴在日光里，半邊陷在屋內陰影里。

    雖然同叫曼陀羅，但這是養在院中賞玩的花，同那山中野生的烏色曼陀羅形貌上相去甚遠。

    同名之故，她自然想到前頭賣給賀蘭澤的藥。

    他用了藥，當是無事了。

    是無礙了。

    離開遼東郡的時候，她便是確定的。

    謝瓊琚覺得近來腦子有些混亂。好多事總是來回地想，反覆地確認，看似嚴謹，實則浪費時辰。

    她也不知自己如何會這般，思來想去很大一部分緣故應是太過緊張和恐慌。

    便如此刻，因花想起賀蘭澤，她心跳得十分厲害，恨不得馬上就抬步逃離開去，逃得越遠越好。

    當日離開遼東郡後，她來了飛鸞坊，毛遂自薦她的畫。

    起初幾日，自也無人問津。

    或者說，相比她的畫，坊中掌事的媽媽更看好她的容貌。這章台花柳間，對抗拒不遵者多有手段，但對生死無懼者無法。且她的畫確實經得起賞玩，又冠了世家女和一代畫師首徒的名號，故而在她無償花了兩幅贈與客人後，慢慢引起了注意，求畫者愈多，連帶坊中生意都有了變化。

    老鴇的欲望超過她的欲望，她便占了主動權。

    而真正讓她水漲船高炙手可熱的是後來的兩樁事。

    第一樁是她被公孫家的暗子扣住了一回，飛鸞坊仗著人多勢眾將她奪了回去。

    她便順口反問，「公孫女郎逮妾，媽媽覺得所謂何事？」