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    二十這日的晚上，千山小樓不再燈火通明，二樓寢殿只有內閣一盞燈火，府門前車駕收攏，唯剩羊角燈左右各一處掛著。

    恢復了一貫的內斂寧靜。

    她站在夜色中，輕輕呼出一口氣。

    即便欠他那樣多，終她餘生不得還，但能少一分總也是好的。

    也因她多留的這幾日，趕上了郭玉和李洋的婚禮。他們原就是趕在她離開前舉辦的。亂世之中，縱使彼此不言，也是心照不宣。說不動哪次告別，便是訣別。

    都是親人血脈稀薄的底層百姓，二人自幼毗鄰，又皆早早沒了雙親。這場婚禮，所邀不過阿洋交好的幾個獵戶，小玉上工鋪子裡的十數姐妹。

    小小的院裡搭起遮風的棚子，擺了三張大圓桌案，底下生了兩個炭爐，二十餘人不分嫁娶兩方，擠在一起舉杯相賀。

    濁酒粗茶，寡肉淡飯，卻是其樂融融，快活又圓滿。

    雖說宴席少了規矩，但婚儀卻半點沒有馬虎。可謂六禮齊備。

    謝瓊琚持筆為李洋寫的庚帖，給郭玉繪的婚服樣式，字之娟秀，畫之逼真，不僅讓夫妻二人愛重珍藏 ，更讓識貨人嘆為觀止。

    禮成宴散，看著被送入洞房的新婚夫婦，謝瓊琚有片刻的恍惚。

    「待孤御極，必以本姓再娶卿一回，冠卿以天家齊姓。」

    七年，其實也不算太久。只是於她，當真已經恍若隔世。

    她已再嫁，他亦即將再娶。

    *

    「阿雪，過來！」喚她的是萬掌柜，扔開她手中幫忙收拾桌案的抹布，拉著她尋了一安靜地坐下，「且讓她們忙去，我有話與你說。」

    「您說。」謝瓊琚給她倒了盞茶。

    「前頭你不是同我和表姐打聽，除卻遼東郡我們這處，旁的還有哪些能讓女郎活命的營生的嗎？方才瞧著小玉婚服，可算想到一處。旁人不行，唯你可以。」

    謝瓊琚面露喜色，認真聽著。

    「你那丹青水平，怕不是一二皮毛吧！」萬掌柜押了口茶道，「在遼東郡以西和冀州的交接處，有一座飛鸞坊，那處多有文人墨客，你的丹青……」

    「你渾說什麼！」王掌柜走過來呵止她，對著謝瓊琚道，「那處不成，你莫聽她的話。」

    「怎麼不成？如今亂世之中，活命方是最重要的。阿雪的丹青若被售賣定不是凡品，再深一層，作場景畫，臨摹狀，便是日進斗金也不再話下。」萬掌柜道，「待你攢足銀子，哪日你阿兄處住不下去，便可將錢捐給紅鹿山，得一世庇護。」

    「你這些都扯遠了。」王掌柜剜她一眼，只對著謝瓊琚道，「旁的不說，那飛鸞坊乃是章台處，什麼文人墨客，清倌女郎，在那門裡進出一遭……阿雪，你可莫起這念頭。即是投奔你阿兄，便放心著去。真到了你阿兄無力護你，需你謀生時，你且回來我鋪里，總有你吃飯的地。 」

    謝瓊琚含笑謝過兩人，一時並未多言。

    然萬掌柜的話還是過了她的心。

    畢竟，一來她壓根沒什麼阿兄，二來她也沒法留在這遼東郡。

    他能容她到月底，已是極大的寬限。

    *

    二月二十四這日，是皚皚的最後一次複診，索性恢復得不錯，但是較前頭相比，還是有所模糊。

    「多合眼休憩，少費神，病去如抽絲，得養。」榮大夫囑咐道。

    至少能重新視物，謝瓊琚尚且欣慰，只揉著孩子腦袋，同她額尖相抵。卻不想小姑娘神色淡淡，低眉拂開了她。

    最近幾日，她一直如此，對謝瓊琚又開始沉默起來。

    尚在醫館中，謝瓊琚便想著等回去再和孩子談談心。

    「這是一些跌打損傷的藥油，方子裡頭也有，你都留著。」榮大夫的目光落在她右手間，不免遺憾道，「眼下上佳的藥沒了，你這處也著時尋不出病因。旁的倒也不怕，就怕病根不在手，在心。」

    「在心？」 謝瓊琚疑惑道。

    「因心病而起，外化在軀體上。我也是前兩日偶然想起，六年前有幸上紅鹿山同那處醫者切磋，聽過類似的。但因罕見，也無具體病例。只是聞這病駭人，傷人傷己……」

    「榮大夫！」謝瓊琚喚住他。

    她的手時好時壞，最近數日又恢復如常，刺繡洗涮都不在話下，她便也未放在心上，神思多來都聚在在離開遼東郡後該何處安身的問題上。

    這會又聞紅鹿山，不由細問那處境況。

    榮大夫道，「紅鹿山在遼東郡邊緣上，一半屬冀州，一半屬於幽州。那處醫者無數，佛寺亦多，屬於方外之地。凡俗人能進入，可得山主薛真人一世庇佑。然方外之地容俗人，便也免不了俗。」

    話到這處，謝瓊琚便明白了。

    與自己早前了解的一樣，即萬掌柜所言，入山需償百金。

    「自然的，若是庸人惡人，入山後亦會被逐出。」榮大夫還在絮絮道，「今歲四月初八，便是

    兩年一度的開山之日。你要是能去，你這手傷或許……哎！」

    「多謝您的好意了。」謝瓊琚收下藥油方子，辭別榮大夫，帶著孩子回了郭玉處。

    *

    如今李洋搬去了東廂房夫妻同榻，謝瓊琚母女二人便宿在了西廂房。

    晚間時分，謝瓊琚收拾行囊，又算了算手頭尚有的銀錢，還有三金多，足夠她和皚皚生活很長一段日子的。