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    只是會稽王並不是理想的君主，故先帝臨終密召，要謝氏繼續尋找皇太孫。若會稽王尚可，則護太孫平安；否則便可迎立新君。

    「一晃廢太子一案過去已近二十年，會稽王繼位亦近十年，雖說他算不上一個英明的君主，然膝下有不少成年皇子。若是皇太孫此時回來，皇位之爭，便不是單單看天子如何。畢竟相比侄子，自是兒子更親。」

    「阿翁何意？是找到皇太孫了？」

    「不是阿翁找到了。」謝嵐山道，「是他找回來了。」

    謝瓊琚蹙眉不解。

    謝嵐山望著眼前的女兒，嘆了口氣，帶她走出密室。

    謝瓊琚便看見，書房正座上，坐著她即將大婚的夫婿。

    看見她阿翁恭敬向他行禮，「太孫殿下，臣已按您意思，同小女都說了。」

    謝嵐山從命退下，少年起身上前。

    「隱姓埋名後，孤隨母姓賀蘭，單字澤。」這會，他回得實誠。

    「臣女拜見殿下。」冒名而來，謊言開端，她自然生氣。

    然卻又騰起兩分懼意，只抬眸問道，「袁氏滅族，可是殿下的手筆？」

    「昔年構陷父王的漏網之魚，孤不過正常報仇而已。」他回得雲淡風輕，「正好還與你謝氏有親，如此一舉兩得。」

    「阿翁既受先帝託孤，自不會同袁氏同流合污。」謝瓊琚急道，「而且阿翁早些年一直有要斷掉這門親事的念頭……」

    「孤知曉你謝氏清白，占袁氏子身份是為迫你謝氏站隊。不曾想謝氏不僅清白，還受先帝託孤，早知如此……」他俯身扶起跪在地上的人，突然便止了話語。

    屋中靜了一瞬。

    謝瓊琚問，「早知如此，如何？」

    他盯她半晌，避開她眼神，「早知如此，那重身份不占也罷。」

    謝瓊琚頓了頓，突然覺得心中有一處空蕩蕩，眼尾驀然泛紅，只撐著氣勢道，「殿下彼時權宜之計，在您的天下大業面前，一樁婚姻自算不得什麼。縱是今日解除你我婚約，殿下亦安心，阿翁領謝氏闔族依舊效忠殿下，絕無二心。」

    話聽到最後，賀蘭澤突然笑了起來，用指腹揉過她水霧氤氳的眼底，「你這是……在傷心？不生氣了？」

    謝瓊琚怔了一瞬。

    是啊，片刻前她明明還在因為他的欺騙而氣惱，覺得三年時光和情意不過是一場算計。卻在這刻聞他一句「那重身份不占也罷」，而心酸不已。

    他後悔占了袁氏子的身份，難道不是後悔多出一樁本可以不存在的婚約，徒增麻煩嗎？

    「早知如此，不占那重身份，孤一樣能娶你。」他走近她，聲音又低又柔，「我們一樣可以相愛。」

    發乎情止乎禮，他們還不曾這般親近過。

    十六歲的姑娘低著頭退開一步，「既然怎樣都是相愛的，你、今日何故讓阿翁與我說這些，說這樣大的事？」

    她退，他便進。

    讓他輕的不能再輕的話，一下便入她耳朵。

    「孤想在成親之情結束謊言的開始。新的人生，我們兩不相欺。」他扶起她面龐，「是故，若你覺得是被孤算計而入情網，或是尚辨不清愛的是袁九郎還是賀蘭澤，八月的婚期也可取消。」

    至此，他退開身，正色道，「孤初衷所要，是你謝家之威望，如今已多意料之外的忠誠。你這廂，便權由你做主。」

    延興九年，謝袁兩族定下的婚約，八月初三如期舉行。

    鴛鴦帳里翻紅浪。

    新人交頸而臥，呢喃私語。

    「孤身份還不能現於人前，只能以袁氏子身份娶你，委屈你了。」賀蘭澤難得少了素日的謀劃和從容，多出一點控制不住的緊張，身體和嗓音一樣發緊又打顫，粗重的氣息噴薄在妻子耳畔，「……但是我什麼都同你說了，再無騙你之事。你嫁了我，選了我，就再不許欺我，叛我，棄我。」

    「妾嫁郎君，只因你是你。往後餘生，丹心赤城，永不負郎君。」

    ……

    「新婚許諾言猶在耳，可是十里長亭……」賀蘭澤的話截斷謝瓊琚的回想。

    「賀蘭公子欲要報復，悉聽尊便。」

    「是要一條臂膀，還是算上利息要一條命，皆可。」

    謝瓊琚話語落下，一道金色寒芒在兩人間亮起。賀蘭澤鬆開她下顎，瞥頭避過。四下里暗衛紛紛現身。

    「退下。」他回過神，是自己袖中刀被她搶了去。

    素手奪刀，原還是他教她的防身招數。只是該連著下一式，腕間轉刃。如此方能瞬間奪人性命，贏得自保。

    顯然，她這會只用了一招，便不是自衛。賀蘭澤下意識抬眸，一掌拍在她握刀的腕間。

    金色短刀從她脖頸滑落，人和刀一起跌在地上。周遭都是積水淺坑，謝瓊琚一下濕了半邊身子，泥漿大半濺在賀蘭澤雲紋皂靴上。

    謝瓊琚足趾蜷起，垂著眼瞼喘息，高大的人影在晃動的燭光里覆下來。

    「死是多麼容易的事。」賀蘭澤俯下身，伸手觸上她脖頸下湮出血跡的粗布麻衣。

    比他想像的還單薄。一碰，竟是隔著布帛清楚感到細細的血流。

    他捂在那處沒有挪開，只回首看那處府邸，是一處深門大戶。

    「是與人做了妾不得寵，還是賣身為婢配了家奴日子難過？勞你拋頭露面外出勞作！」他轉過身來，染血的手撫過她眉眼。