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    謝瓊琚睜開眼。

    「王妃，縱是謝郎君再官居高位，也是臣，殿下是君。」宋嬤嬤目光在她滿身的印記和傷痕上游離，「您……」

    「我不會自尋死路，連累我阿弟的。」謝瓊琚重新合了眼，笑道，「這些年，你瞧我說過一個字嗎？」

    嬤嬤聞言，看榻上人沉靜淡漠的面容，唯有在提起自己手足時才會露出一點起伏神色，不由嘆了聲「造孽」。

    殿中只此主僕二人，謝瓊琚睏乏不堪，合眼便起了睡意，周遭很安靜。

    腦海中昏昏沉沉，她又想起中山王。按理，受他如此折辱，她該對他閉口不談。可是近來，她總是想起他。

    中山王齊冶，她的第二任夫婿，在她最初的記憶里，雖算不上君子，但也不算惡人。

    至少不是禽獸。

    最開始，他甚至可以接納她的孩子。

    那是延興十年的事了。

    延興十年，她與賀蘭澤新婚剛滿周年。

    這年九月，父親病逝。

    入殮當日，定陶王齊准譴人送來一封信，指名是給謝瓊琚的。

    信上言，其夫非袁氏子，本名賀蘭澤，乃廢太子遺孤。謝氏闔族包藏禍心，意圖謀反。

    謝瓊琚閱信畢，回望四周，她的胞弟族兄都不在堂上。

    送信人附耳低語，諸公子皆在定陶王府。

    為保家族安穩，洗清罪名。

    這日晚間，謝瓊琚給了賀蘭澤一封和離書，挑斷他一根手筋，將他趕出謝園。對外稱其在靈堂上不尊先者，不敬高堂，不孝不義，故而和離。

    謝氏女雷霆手段，如此換回了被定陶王求困在王府的謝氏子弟。

    然，筋斷能續，非命斷不可重來。

    定陶王並不滿意此舉。

    言語間不肯將此事壓下，欲要上達天聽。

    彼時時局，定陶王和中山王奪嫡已白日化，雙方都在拉攏統領世家的謝氏一族。眼下得此軟肋，無非便是要一樁可以謀利的姻緣。

    謝瓊琚既已無夫，便可入定陶王府為王妃。如此，他便也不再追究那廢太子遺孤是死是殘。

    左右對面的中山王才是他的勁敵。

    去做定陶王妃，換族人脫困，換賀蘭澤不再被追殺，謝瓊琚覺得是一樁很好的買賣。

    然胞弟謝瓊瑛卻不同意。

    「阿姊，我們可以反將定陶王一軍。」他道，「左右是為了家族，既然非嫁不可，阿姊何不擇取中山王？」

    堂屋深深，燭火靜燃，窗牖上投出姐弟二人互為依靠的身影。

    謝瓊琚聽明白了胞弟的意思。

    這般情境下，嫁與定陶王，被人捏著軟肋，她連著整個謝氏都只能永遠仰人鼻息。但若是嫁給中山王，便是徹底得分庭抗禮。

    定陶王沒有將賀蘭澤一事第一時間稟告天子，這包藏禍心的罪名謝氏擔了主謀，他便是幫凶，怎麼也脫不乾淨。

    夫君不是賀蘭澤，那麼是誰都無所謂。

    她也不在意哪處後宅更難熬。

    只是尚有家族牽掛，尚有門楣需要維護。

    謝氏百年，還不曾為人魚肉過！

    大梁民風開放，二嫁女不足為奇。

    何論，她還是謝氏女。

    不過數日，後廷里的杜昭儀和尹容華便都已經向陛下請了賜婚的旨意。

    主動權落到了謝瓊琚手中。

    她沒有猶豫，擇了杜昭儀之子中山王為夫君。

    在同賀蘭澤和離後的第二個月，她便嫁入了中山王府。

    亦是在這月里，發現有了三個月的身孕。

    中山王齊冶是個十足的紈絝，愛風月和美人。封王完全是子憑母貴，靠著杜昭儀母家的權勢和能臣，如今再加謝氏的威望，如此同定陶王成膠著之態。

    謝瓊琚的身孕瞞不住，怎麼扯謊都算不到中山王頭上。

    她便與他直言，「妾二嫁殿下，自非完璧。殿下娶妾匆忙，若是晚兩個月，妾知曉這事，斷不敢入王府登堂入室。」

    中山王瞧著面前水晶般剔透的美人，咽了口唾沫，伸手摸了摸她尚且平坦的小腹，「不就添副筷子，辟間院子的事，本王養得起。」

    想了想又道，「母妃處就說，你我婚前便定了情，如此結的胎。本王也是要面子的！」

    說話間，他已經剝乾淨了新婦衣裳。

    唯謝瓊琚一顆心放下又提起，小心翼翼地承歡，輕聲細語求他，輕些，再慢些。

    有了中山王的託詞，謝瓊琚便自在許多。

    而中山王府後院，妻妾成群。中山王對她的新鮮勁過去，又值她身子漸重不好再侍奉，他便也很少過來。只同前頭的姬妾們一道飲酒作樂。

    如此，謝瓊琚日子過得尚且從容。

    要說有什麼不好，大抵是高門命婦間話語流傳，不甚好聽。

    有說她不顧謝袁兩家情意，攀附權貴；有說她不奉孝道，父亡未幾，便棄了雙親指下的婚約；甚至有說她婚內不檢，紅杏出牆，早早搭上了中山王，不然怎會未婚而孕……

    因中山萬對她也算不上盛寵，幾個早她入府的姬妾便借著請安為名，將話添油加醋得傳來給她堵心。

    謝瓊琚免了她們請安，自己外出散心，未幾便也回來了。

    原是坊間傳的更熱鬧。

    集市去不得，宮宴她亦推辭不再參赴。

    因為杜昭儀會說中山王肆意風流，乃少年事；卻對她說，身為人婦，要修德容言功。