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    姜夫人看了眼皇后身旁的九千歲。

    她並不認為九千歲是真的在幫皇后，而是認為皇后在他手下討日子。

    姜夫人說：「現下姜家沒了，娘娘您的後位，又能坐得穩嗎？」

    這個話姜夫人其實是想單獨和皇后說的，但是她也不敢讓九千歲出去，只能當著他的面把這話說出來。

    同樣也在給皇后挖了一個坑，姜夫人這是在提醒九千歲，沒了姜家的姜皇后地位並不穩固，隨時都可以換一個。

    然而九千歲只是沉默地聽著，他看著姜夫人的神情也非常的平淡，反而是當他的目光落在皇后身上時才有著些許溫度。

    但這些細節，姜夫人已經沒有餘力去注意了。

    皇后開口，「夫人，在姜家，我感恩您的養育之恩。」

    姜夫人一愣。

    皇后繼續道：「但同樣的，我卻憎恨您為父親擦屁股的手段。」

    姜夫人沉默了。

    她知道皇后在說什麼。

    姜大老爺和姜大公子玩弄過的不少女人，無論是活著的還是死了，都是由姜夫人一併來處理的。

    或許也不僅僅是女人，還有一些漂亮的少年。

    處理，同樣也只是處理罷了。

    一卷草蓆埋了，亦或者找個由頭說出意外死了，非常簡單，姜夫人也已經是習慣性的讓人去做了。

    那位三嬸嬸也是如此。

    那位……

    皇后娘娘的生母。

    姜穗之所以能夠給在姜家長大，也僅僅只是因為她身上流著姜家的血。

    而姜夫人將她記在名下，也只是因為姜大老爺埋怨姜夫人對三兒媳的手段殘忍，做給府里人看的。

    因此姜穗在府中受欺負，被兄弟姐妹譏諷，爭奪物件，推下水池等等，姜夫人都不曾管過。

    皇后的聲音多了幾分憐憫，並沒有報仇的開心，亦或者是得意，只有一絲淡淡的難過。

    「夫人，這些年您辛苦了。」皇后說，「但是本宮並不想原諒你們。」

    無論是加之在她身上的，還是加之在其他人身上的，她都不想替姜家說任何一句話。

    審判的事情交給官方組織，她所做的也只有不阻礙這個進程。

    姜夫人的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的，她閉上了眼睛，淚從眼角滑落，這個保養得當的貴婦人，如今淪為階下囚，看起來滄桑又憔悴。

    姜夫人道：「娘娘……可那都是你的血脈親人啊，你忍心看你剛出生的小侄女跟著一起去死嗎？」

    「我不忍心。」皇后說，「但是將他們置於這種境地的人不是我，而是你們。」

    姜夫人說：「姜穗，你也姓姜，若是誅了九族，也就唯有你可以活下來，你不會覺得可恥嗎！」

    皇后看著她，沉靜的神色絲毫未變，她冷靜得一點都不像是十六七歲的少女。

    皇后說：「夫人，您不姓姜，卻為了姜家殫精竭慮，如今姜家獲罪入獄，父親不來求本宮亦或者是賀廠公，讓您前來，遭此等羞辱，夫人還要為他們說話。」

    姜夫人一怔。

    皇后只覺得心中悲涼。

    她慢慢道：「姜家之事，一樁樁，一件件，本宮相信廠公會給出正確的決斷的。」

    一旁一直當自己是隱形人的賀朝非常配合的出聲，「奴才謹遵娘娘懿旨。」

    皇后說：「本宮願意來見你，只是想知道一件事。」

    姜夫人只覺得身子發寒。

    聽見皇后說：「本宮母親，究竟葬在了何處？」

    姜夫人微微張了張嘴，卻說不出話來來。

    皇后的目光如有實質，銳利得仿佛能穿透她的心，「本宮知道祖墳里的墓里並沒有屍首。」

    空氣中陷入了沉悶，壓抑得令人心驚。

    良久，得到答案後的皇后站了起來，她低垂下眼眸道：「回去吧，本宮累了。」

    賀廠公自然是服侍著娘娘離開，看著皇后離去的背影，姜夫人卻感覺到前所未有的輕鬆。

    這是她為姜家所做的最後一件事了。

    而當她在想著如何拉皇后下水時，有太監走到她身旁。

    丁賢道：「帶走。」

    其餘太監將姜夫人帶走。

    而丁賢在姜夫人即將離開的時候，對她低聲說道：「姜夫人，姜大老爺受不過東廠之刑去了，在去世前已認罪，如今姜家的丹書鐵券，便由您來決定給誰用上。」

    姜夫人身子一震，她猛地抬頭看向丁賢，眼眸中爆發出巨大的光芒。

    丁賢微笑道：「但是娘娘吩咐了，姜大公子，不行。」

    姜夫人的唇有些顫抖，「丹書鐵券是□□賜下，她一朝皇后也能左右嗎？」

    丁賢繼續保持著微笑，「夫人，廠公大人同意了。」

    姜夫人深吸了一口氣，她沉默了許久，最終道：「我知道了。」

    帶著幾聲喃喃，她看著高掛的明月。

    年少時，她也曾滿懷期待，暢享著未來夫君是什麼模樣，她出身幽州尉氏，同樣百年世家，如今卻在後宅里困頓多年，變成如此模樣。

    她的唇顫抖著開啟，她說道：「……給環兒。」

    流著她血脈的，唯一的孫女。

    此時明月已經高掛夜空，皎潔的光芒照亮著大地。

    明明皇帝陷入昏迷，姜家接連倒台，但是天氣卻意外的非常好。