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    小湯跟在後面，乾笑著向嚴栩道歉：「我本來拿逗貓棒逗它玩呢，不小心踩了它尾巴，它受了驚嚇就跑了。」

    「沒事，找到了就行。」嚴栩擦擦手去安撫縮成一團的餃子，哄它，「等會給你拿罐頭和酸奶吃。」

    餃子舔舔鼻尖，拱著嚴栩的手「喵嗚」了一聲。

    池燁說：「我帶它上樓檢查一下，看看尾巴有沒有受傷。」

    小湯愧疚不已，積極道：「要是受傷了，我負責送去寵物醫院！」

    嚴栩笑笑：「好，要是餃子沒事，你們就下來吃早餐，再烙兩張餅就好了。」

    池燁仔細地檢查了一番，餃子沒受傷，只是受了一點驚嚇。他給餃子拿了罐頭和凍干，餃子心靈和肉體上的創傷被撫平，將頭埋在碗裡不停地伸舌頭舔食，連頭都懶得抬，發出「呼嚕呼嚕」的聲音。

    小湯蹲在一旁咽咽口水：「它胃口可真好，我都餓了。」

    池燁揚揚嘴角：「那下樓吃早餐吧。」

    開門下樓時，小湯跟在後邊，說：「小老闆哥真是人靚心善。」

    池燁頓了一下，應道：「嗯。」

    三人在一起吃早餐，小湯對蔥花餅讚不絕口，連豎兩次大拇指，說：「嚴哥，你太厲害了，你包的餃子好吃，烙的餅也好吃，有機會一定要嘗嘗你做的菜。」

    嚴栩說：「不用有機會，今天中午就能吃到。」

    小湯喜出望外：「那可太好了！」

    吃完早餐，嚴栩和池燁去廚房為中午的生意做準備。池燁早就遊刃有餘，嚴栩和面，他便在一旁剁肉餡。

    小湯干不來後廚的活，便在前面擦桌子、等著接待客人。今天客人仍舊不多，他只在中午迎接了幾個食客，便沒事可幹了。

    說是來幫忙，結果忙沒幫上，白蹭了兩頓飯和一堆零食還踩了貓。小湯心裡過意不去，偷偷出了門，不久之後提著一桶膩子膏回到店裡。

    嚴栩走出廚房，驚訝地看到小湯蹲在角落，正拿刮刀修補牆面。店裡的牆面有不少地方因為受潮而牆皮脫落，斑斑駁駁挺難看的，他原本打算開春再來修補。

    小湯聽到腳步聲抬頭，得意地說：「嚴哥，現在店裡沒人，我幫你把牆給補一補。」

    嚴栩怎麼好意思讓小湯給自己干粗活，想去拉他：「你上樓跟餃子玩吧，改天我找工人修補就行。」

    小湯躲開：「浪費那錢幹嘛，我這個免費勞動力你儘管使喚，絕對專業。」，想起什麼，他又補充一句，「你放心，這膩子膏是我在外邊買的，不是工地上拿的。」

    嚴栩一愣，馬上反應過來小湯是怕他誤會膩子膏來歷不明，所以才會說出這樣帶著一點自嘲意味的話。他的心裡很不是滋味，陡然又想起昨晚方錦鋮說的那些話。

    在認識池燁之前，他從沒深入接觸過民工，對他們並不了解，昨晚只是出於本能地維護池燁，維護這樣一個群體。冷靜下來後他細思一番，不可否認的是方錦鋮所說的那種情況也是真實存在的。但他堅信那只是極個別情況，並非司空見慣的事，而且不堪的從來不是某個群體，而是人。

    民工會把身上的水泥灰拍乾淨了才進店，而社會精英也有可能隨手就往地上丟下一片垃圾。

    嚴栩替小湯拍掉衣袖上的一點灰塵，說：「我沒有那個意思，只是不太好意思麻煩你。」

    「嗨！我當然知道你不是那個意思，我就是怕你誤會罷了！」小湯大方爽朗，「哦對了，你可千萬別跟我說錢不錢的事啊，行了哥，你快去忙吧。」

    嚴栩拗不過小湯，只得由著他去，他拿起濕抹布一邊擦桌子，一邊和小湯聊天。

    小湯很善談，聊工地上發生的趣事，聊自己的初戀，聊自己的夢想，又說起自己以前在工地上被幾個老鄉按著打，然後池燁站出來幫他的事。

    嚴栩聽著聽著，又開始發起來呆來。

    「嚴哥，」小湯見嚴栩雙目放空，便揚聲叫他一句，「你發啥呆呢？那張桌子都擦三回了。」

    嚴栩回神，捏著抹布乾笑：「突然想起一件事。」

    其實不是突然想起，從昨天晚上方錦鋮離開後就一直在想了。

    不久前，他才剛從一段感情中掙扎著走出來，短期內並沒有感情方面的想法，也沒有意識到池燁是否對自己有想法，直到他在池燁的床下發現了那個餅乾盒。

    他當時沒有問，其一是怕自己會錯意，莽撞地追問可能會釀成無法挽回的後果。其二是他覺得自己有足夠的時間去觀察去了解，得到答案是水到渠成的事，他也可以趁著這段時間冷靜地想清楚，對他而言池燁意味著什麼。

    但昨天方錦鋮的話點醒了他，是的，池燁他們就像候鳥，工程項目竣工他們就會集體遷徙到另一個地方或是另一個城市。

    池燁是個太踏實、太安穩的人，以至於他從來沒有想過池燁會離開這裡。一旦意識到了這件事，他就再也無法平靜，腦子裡產生的第一個念頭便是——不想面對，而後是不舍。

    「嚴哥，啥事啊，表情這麼嚴肅。」小湯追問，「我能幫得上忙不？」

    嚴栩握了握左手，粗糲溫熱的觸感仍在，他走到小湯麵前，說：「沒什麼事，我就是想問問你們工地大概什麼時候竣工。」上次去，他看到有許多樓棟已經封頂。

    小湯在心裡估摸了一下：「快的話大概四個月，慢的話……最多半年。」