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    周老師眼角的皺紋慢慢聚攏，眼白渾濁，瞳孔卻澄澈明亮：「他哪裡是需要你幫忙，他是想自己獻這份殷勤。」

    「你是說——」李老師怔了怔，「那個小初姑娘？」

    周老師點點頭：「你知道晁嘉今天來找我做什麼？」

    「他是想讓我出面幫忙，催促警局那邊調查一位姓初的小姐行李箱丟失的案件。」

    東濟鎮相對來講比較落後，平日裡修個路種個樹都要折騰來折騰去，警局裡查案的效率更是低。

    「說起來，」李老師沉思著，「這位小初姑娘的長相總是讓我覺得眼熟。」

    周老師顫顫巍巍地從旁邊抽屜里拿出來張照片，「看看這個吧。」

    照片上赫然就是初星眠十八九歲的模樣，她穿著高中校服，背著厚重的書包，扎著清爽的馬尾辮，正快步地朝學校的大門跑去。人群里，小姑娘長相干淨，渾身都散發著淡淡的光。

    角度來看，這張照片是被人偷拍下來的。

    「初茂平的女兒。」李老師詫異地捂住胸口，震驚之餘又覺得在意料中，「我說怎麼看著眼熟。」

    稍一頓，李老師說：「那你剛才早就發現，竟然——」

    知道了初星眠就是初茂平的女兒以後，要說完全心無芥蒂也不太可能。

    周老師笑笑：「不光我知道，晁嘉他也早就知道。」

    「葛紅當年費盡心思地挑唆我們，想讓我們替她出頭去鬧事要錢。」周老師嘆口氣，「可是我自己的兒子我了解，他不會希望我們這樣做。晁嘉這孩子雖然瞧著冷冷淡淡的，但其實也是個外冷內熱的孩子，有點像他爸爸。」

    「他要做的事情，他向來都清楚，不達目的也不罷休。」

    「他對這個初家小姑娘的喜歡，遠超過我們的想像。」

    —

    初星眠自小都在華江長大，她其實沒經歷過洪澇災害。

    但看著路面的積水越來越深，不少老人抱著孩子艱難地想往更高處的地方走。

    巷口像是被湍急的河流淹沒，不斷地沖刷著路兩旁的圍牆。

    潮濕泥濘的氣息逐漸濃烈，像是封住了她的呼吸。

    緊張情緒的催動下，她驀地反手握住了周晁嘉，水汽順著兩人相握的地方滑落，帶著濕濕滑滑的觸感。

    朦朧的視線忽明忽暗，外套披蓋搭建的環境，像是將他們兩人與世隔絕。

    氣息很近，相靠也很近。初星眠漫無目的地跟著周晁嘉的步伐。

    「你帶了其他的換洗衣物沒？」他低沉的嗓音打破了沉寂。

    初星眠偷偷瞥了他一眼，餘光划過他瘦削的側臉，她耳朵驀地一熱：「帶了。」

    「這幾天吃東西要注意。」他淡淡地囑咐道，「回去以後先喝點熱水。」

    「知道了。」初星眠小聲地應著。稍一頓，她輕輕喊他：「周晁嘉。」

    「嗯？」

    初星眠說：「你的處分怎麼辦？」

    他的腳步倏地頓住，初星眠猝不及防地環住了他的腰身。像是觸了電似的，連忙撤開。

    「我都知道了，你那天去救我不是巧合。」她說。

    「所以？」他唇角微微扯動，低下頭，「你要補償我？」

    初星眠頓了頓。

    ……補償。她好像認識周晁嘉以來，兩人總是繞不開這個話題。

    像是察覺到她若有所思，周晁嘉漫不經心地又接了句：「那以身相許吧。」

    本來很正常的話題，被他這麼接了一句，簡直像是在暗示什麼。

    初星眠臉頰登時熱了，撲面而來的水汽覆在長而卷的睫毛，異樣的情緒在浮動。

    到了她住的賓館，門口的人都忙著往外撤離，說是賓館的牆體被洪水沖裂，現在裡面很危險。

    也是這會兒，初星眠突然明白了之前周晁嘉問她有沒有帶雨衣、雨鞋的用意。

    看老天爺下雨的架勢，根本沒有停的打算。周圍的人都換上了拖鞋和雨衣。

    「你的東西都帶了麼？」周晁嘉問她。

    初星眠點點頭：「我的行李箱丟了，我平時會背著挎包出門，但是有幾件衣服沒拿。」

    「衣服扔那吧，到時候帶你再去買。」周晁嘉黑眸微垂：「你先跟我避一避。」

    頭頂的衣服撐開了一道縫隙，初星眠這才注意到周晁嘉整個人都被雨水淋濕，襯衫貼在了胸口，襯得肩寬腰窄。

    她自己倒是沒怎麼被澆到。

    「你，往那邊點。」初星眠伸出小手扯了扯，想把頭頂的外套扯過去，還沒動，她掌心驀地被攥住，「都被淋到了啊。」

    耳邊只有彼此的呼吸，他薄唇扯了扯，「照顧好你自己就行，聽話。」

    初星眠話還沒說完，就被周圍嘈雜的環境打斷。

    「救命啊！救命啊！」尖銳又刺耳的呼救聲像是劃破雨水的利刃，刀似得扎進每個人的耳朵里，「我的兒子！我的兒子他被衝下去了，誰來幫幫忙啊！」

    阿姨聲嘶力竭的模樣很快吸引周圍的熱心人，這時，大家才注意到拐彎處的路沿，湍急的水流正順著低洼沖了過去。

    東濟鎮的地理位置特殊，臨靠江面，地勢卻不平整。坡下的房子所處在低洼，這會兒已經被淹沒了大半。

    遠處有幾個起起伏伏的身影在掙扎。

    看起來那邊的小孩子不止一個。