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    剛剛宴會一開始，楚老爺子就出面在台上致了幾句辭，說了幾句祝福。

    雖然沒過一會兒老爺子就因為身體抱恙上樓歇息去了，但這行為顯然代表了對楚淮的看重。

    要知道，其他孫子輩的楚家子弟只有在成人禮才有「家主親自致辭祝福」這個待遇，但這次宴會僅僅是楚淮一次普通的生日。

    雖然楚家內部對楚淮的出身頗有微詞，但是外人計較的是眼前的利益。

    別的不說，就楚家第三代里，楚淮的確是最有出息的那一個。

    品貌非凡，成績優異不說，小小年紀就開始接觸家族事務，做出的決斷和策略就連一些久經商場的老傢伙也不得不感嘆一句年少有為。

    就算前段時間楚家給楚淮定下了未婚妻，但只要還沒正式結婚，一切就皆有可能。

    帝都里有不少人家動了歪心思，更何況這些人家裡有不少嬌小姐早就對楚淮芳心暗許。

    富麗堂皇，賓朋滿座。

    人來人往間不乏經常出現在財經雜誌封面，平時在帝都里有頭有臉的人物。

    大家互相寒暄攀談著，舉杯推盞，觥籌交錯間時不時夾雜著試探和恭維。

    這樣的場合對楚家子弟來說太過習以為常，應付起來更是得心應手。

    楚淮端著酒杯，面帶微笑，在各方勢力里遊刃有餘地周旋，駕輕就熟避過那些人話里話外埋下的坑。

    這樣規模的聚會，他從小到大不知道參加過幾回了。

    日復一日，年復一年。

    人一波一波地換，陰人的手段倒是經典永流傳，十幾年都沒怎麼變過。

    又不動聲色地拒絕了一位富家小姐的隱晦示好，楚淮微笑地與對方碰杯祝好，輕抿一口酒，全程禮貌疏離。

    「有什麼了不起的，不就是個……」

    這時，一道輕微的挖苦聲不知從哪個角落響起，傳到了楚淮這邊。

    楚淮眯了眯眼，心中冷笑，端著酒杯朝那個方向瞥去，端的是一幅寵辱不驚，面不改色。

    只見會場另一邊，一群年輕的富家子弟正聚在一起竊竊私語。

    剛剛說話的那個男生此時正被旁邊一位比他年長几歲的小姐姐拉住，見到楚淮看過來，小姐姐對著他賠笑了下，那個男生倒是依舊梗著一張臉，表情不屑。

    那群人裡面，領頭的那幾個也姓楚，都是從小到大見慣了的面孔。

    一些慣會裝的此刻微笑著舉舉杯，沖楚淮遙遙致意，另一些一根筋的，一看見他就嘴角耷拉著，表情不善，臉上的敵意是遮也不會遮，只對他露出一個比哭還難看的笑。

    「在敵人心情愉悅的時候給予絕望是最好的。」

    宋引墨說這話的時候，正吞掉他幾顆子，一臉平靜：「看他們笑得越開心，我就越期待他們之後哭出來的樣子。」

    楚淮笑了。

    他端起酒杯，隔空跟他們敬了一杯，然後一飲而盡。

    ……

    夜已深，宴會進入尾聲。

    賓客三三兩兩的離開，只留下幾個平日裡走得近的，楚家也早就為他們準備了夜宿的房間。

    一時間，大廳空空蕩蕩，冷冷清清，只剩下事後整理打掃的傭人。

    仿佛剛剛的喧鬧都是假的一般。

    王姨走到楚淮身邊，小聲說道：「少爺，家主剛剛醒了，讓你上去陪他說會兒話。」

    楚淮眼神暗了暗，不過一會兒就恢復了平日的微笑。

    「好，帶路吧，王姨。」

    王姨「誒」了聲，就帶著楚淮上樓。

    楚家主宅面積很大，房間眾多，如果沒有傭人領著，就算是自家人也很容易走錯，更何況楚淮這幾年很少在家裡住。

    漢白玉的台階倒映著華美的燈光，流光四溢，曲折彎繞，很長，仿佛看不到盡頭。

    「喲，小淮啊。」走到二樓，走廊另一端突然傳來一道聲音。

    「怎麼，去樓上見你外祖？」

    「四叔。」看見來人，楚淮喚了聲：「嗯，外祖說想找我聊聊。」

    「哦——」四叔拖長了音，眼神意味深長，閃過一絲隱晦的嫉恨。

    「你去吧你去吧，耽誤了他老人家之後休息可就不好了。」

    楚淮微笑：「好。」

    走到一半，那四叔又叫住了楚淮：「誒，小淮你最近有見過你媽嗎？」

    「我很久沒見過她了。」

    楚淮溫聲道：「打算待會兒過去看看她。」

    「也好也好。」

    四叔語氣耐人尋味：「雖然她現在成那個樣子了，但她畢竟是你媽。」

    ——這是讓自己時刻謹記自己的身份，不要越界，是嗎……

    楚淮臉上的笑容越發完美了：「我明白的，四叔。」

    四叔點點頭，頗為滿意地走了。

    一旁聽著的王姨全程沒有說話，直到那位四叔走進房間後，才說了句。

    「走吧，少爺。」

    走到最頂層，又繞了好一會兒才走到最裡面的一間房。

    琉璃罩壁燈閃著昏黃的光，兩側壁紙花紋簡約，雕飾著繁複花紋的厚重木門格外嚴肅莊重。

    王姨敲了敲門：「家主，少爺到了。」

    過了好一會兒，裡面的門開了。

    出來一位老者，笑著道：「淮少爺，進去吧，家主等您好久了。」

    他看上去已經年過六旬，頭髮花白，皮膚發皺，但是看上去精神矍鑠，把自己打理得十分得體，全身上下無一處不妥帖。