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    只有雪中送炭，才能獲得別人最大的感激和信任。

    朝術眼睛滴溜溜地轉著，滿肚子壞水兒又開始活泛，只是現如今沒什麼好機會，還得把那些心思給藏起來，靜候時機。

    如此平靜地度過了一兩日，皇帝下旨要班師回朝了。

    太子要離開去平定叛亂確實算得上壞消息，但在那以前，有一個好消息倒是先讓朝術喜笑顏開。

    第23章

    安公公不明不白地死在了林子裡，婕妤想給自己的這位得力下屬討個公道，還讓皇帝給禁了足。

    好事成雙，仇人不痛快朝術就高興了，他午食還一連吃下了兩碗飯。

    「皇上說是安公公自己不安於室，成天到晚就知道上躥下跳四處亂跑，這才讓人害了去。不是叫那些亂賊刺客殺了，就是讓那林子裡的畜牲給吃了去。」

    「說起來，近日四皇子那兒死了好些人呢。」

    「噓，皇家秘事，休要多嘴。」

    朝術翹起了嘴角，真是難為皇帝在震怒期間還能給兒子上出這麼個理由還擦屁股。這麼說起來，還得多虧這群刺客送給了皇帝處理人的藉口。

    可惜隨著皇帝一回宮，太子就不得不踏上離開的行程了。

    那是一個雨天，烏壓壓的雲吊在天幕，叫人看了就心生煩悶之感，一些細密的雨絲已經飄了下來，打在臉上沾出兩三分涼意。

    朝術最恨的便是下雨天，因著從前落下的傷，碰上這種天氣他的膝蓋就會陰陰作痛，跟千百根針扎似的，每每都難捱得緊。

    而近兩日都是這種叫人心煩意亂的綿雨天氣，屢屢弄得他疼痛難忍，扛過去一陣後只覺得口裡全是血腥味兒。

    如此說來，讓安公公那般輕鬆死去，倒是便宜對方了。

    朝術今日也是強撐著身體的難受，對太子即將遠去而依依惜別，但其實更多時候是看著太子同他的友人作別。

    「你擺出這幅依依不捨，扭扭捏捏的姿態作甚，跟個丈夫出去行軍打仗的婦道人家似的。」裴照檐拍了拍他的肩，大大咧咧地開玩笑，著實把朝術狠狠嚇了一跳。

    他羞惱地瞪了對方一眼，不曉得這位主為何胡話如此之多，成日裡就愛講這些亂七八糟的。

    竟是還歪打正著猜中了他的隱秘心思……

    他為了不讓對方看出異常來，只能做出那被欺辱的憤懣委屈：「雖說奴才只是個閹人，也算……也算半個男人，斷不能被公子如此污衊欺辱！」

    似是被他這番話給鎮住了，裴照檐訕訕道：「我，我只是同你玩鬧一下，並非真那麼想。」

    小打小鬧理應不引起任何人的注意才是，卻不想蕭謙行一眼就見到他們在那打情罵俏你儂我儂，眼睛彎著，裡頭卻沒有半點笑意。

    「此番孤出去，四郎也不要忘了課業之事。孔太傅的話要好生聽著，你這個太子伴讀是叫孤最操心的，等孤回來，自然不會忘了檢查四郎的學習進度如何了。」

    這話一出，裴照檐直接面色大變，一臉的苦相。

    哪怕蕭謙行的車馬走出去老遠，都能聽見他的哀嚎聲：「殿下，您就饒了我吧。」

    還有一眾人的鬨笑聲。

    想必敲打裴照檐這麼一回，也該收斂些去讀那些他不愛讀的聖人之言、之乎者也吧！

    ……

    朝術回去的時候還能有幸坐上太子的車輦，這本該是於理不合的。

    不過太子殿下身邊的人都不覺得有甚不對勁，李明覺更是直言不諱：「這是殿下給予你的恩賜，可不要忘了殿下對你的好。」

    「自然。」

    太子不在，自然可以避免出醜，不用把那般沒見識的小家子氣外露，他這才多了點心思打量著車輦內部的裝潢。

    車內空間極大，格局也是精心布置，中間橫陳著一張文雅秀麗的長形桌案，上邊兒繪了黑漆，還有精美的鏤雕。桌上擺放著筆墨紙硯，車廂兩旁還有暗格，隨手可以從中抽拿出幾本書。

    桌案兩旁還有兩張坐墊，覆以珍貴的皮毛。後面是一方小榻，太子之前就愛輕輕靠在榻上，單手支著腦袋，懶洋洋地看書。

    裊裊白煙從瑞腦金獸爐中輕輕撩著，熏得朝術有些坐立不安。

    不知是被富貴迷了眼，還是透過這堆金疊玉的表象瞧見了本質而心煩意亂。

    奢靡華貴再怎樣晃人心神，看久了也會膩味。

    朝術便掀開了窗紗帘子，去瞧來時的永安街，似乎和去那一趟秋獵之前沒什麼變化。

    皇帝遇刺這件事同天底下的老百姓沒有任何關係，就算是頂頭那個位置上換了人，他們也依舊照常生活。

    麻木乖順，卻又是明亮朝氣的活著，矛盾的特質奇蹟般雜糅。

    朝術漫不經意地想著，他曾經也是其中的一員。

    沒有太子在一旁，朝術幹什麼都提不起精神來。

    這一看就對那些街上的小吃入了神，可惜吃不著，只能幹瞧著垂涎三尺。

    眼不見為淨，他剛要將輕紗放下，卻又對上了那完全不想看見的人臉上那陰鷙的眼神。

    正是許久不曾露面的四皇子蕭子宴。

    關乎男性尊嚴的地兒受了無法挽回的傷，給這位皇子的打擊幾乎是致命的。

    四皇子面色陰沉，神情比起來時的倨傲神氣，可以算得上是灰冷慘澹，臉頰還有些凹陷，艷麗的眼尾微微耷拉，瞧上去有種異常的疲憊。