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    包括遠在中州，一直被蒙在鼓裡的沈玥。

    袁釗向來不是個能憋得住性子的，他百無聊賴地從後頭拱了一把蕭亦然的肩頭：「這票可干大發了，回頭你兒子要怪罪下來，你打算怎麼哄？」

    蕭亦然臉色煞白，肩傷在行軍途中復發，衣襟下還帶著斑駁血痕，這情形是斷然不能送到沈玥眼前的。

    他面上淡定地絲毫瞧不出有半分欺君的心虛，「把鬼赤的腦袋砍下來封箱，給他送回去。」

    袁釗也凍得手腳僵硬，他吸著鼻子豎起一個大拇指：「人家娶媳婦兒都送金銀珠寶，你給送個人頭去……得虧你兒子是個有膽色的，這要是換了旁人，滿心歡喜地一打開，當場就得嚇飛了魂兒。」

    「俗不可耐。」蕭亦然瞪了一眼哪壺不開提哪壺的袁大將軍，沒好氣道，「回頭打進了金帳王庭，我去把鬼赤鑲在王座上的那顆東珠摳下來給他，行不行？」

    袁釗：「……」

    他先前是沒覺得到底那個一肚子心眼兒的小皇帝，有什麼能叫人死心塌地的的好，這會兒算是瞧明白了，嘉禾帝貴在眼盲心聾，才能讓這不解風情，嘴比刀硬的鐵樹開了花。

    「那可是你媳婦兒？懂嗎！」袁大將軍忍無可忍地低吼道，「爺們兒可是豁出去老臉，搭進去九十九枚錢的上門禮……」

    「……」

    蕭亦然腰疼，不想接這茬兒。

    奈何袁釗仍在一旁語重心長地絮絮叨叨：「不是我說你，開疆拓土，封狼居胥，這都是臣子哄皇上開心的路數，可他現在身份不比從前了。且不說咱們這一路兵行險著，單單就你哄騙他的那些個私信，人家好歹也是天子，屈尊降貴地下嫁……」

    蕭亦然終於忍無可忍。

    他順勢在乾草地上抓了一把雪，捂住了袁大將軍的嘴。

    韃撻之所以能有恃無恐地連年來犯，無非是仰仗著身下這片草原足夠地廣袤，哪怕當年衛國公殺進了金帳王庭，散落在草原的部落里很快又會再生出一個新的可汗。

    倘若不繞路敵後，切斷韃撻主力軍的退路，即使今冬滄雲戍衛戰贏了，韃撻依舊能全身而退，並在下一個嚴冬苦寒之時捲土重來。

    能結束戰爭的，只有戰爭。

    以戰去戰，雖戰可恃。

    他要背水一戰！

    *

    半夜四天開，夜幕落。

    北境凜冽的朔風，帶著熟悉的寒意在暗夜中呼號不止。

    蕭亦然翻身上馬，立於萬軍陣前，潛伏在草場之中的鐵甲軍一個接一個地從他身後站了出來。

    所有人的目光，都堅定地望向了眼前這座高垂險峻的城池。

    漠北，天門。

    在夜色的掩飾之下，鐵甲軍同時抬起右臂，拳敲左肩。

    下一刻，鐵騎猶如巨濤狂浪，在草野之上奔襲起來了。

    而此時他們面向的天門關守衛，近乎於無。

    沒有人知道這支從天而降的鐵騎，究竟是從何而來的。

    前線滄雲有三十萬大軍圍城，東側騎兵偷襲不斷，而西側是自從有這片土地以來，就幾乎未有人踏足過的邊境——綿延萬里的雪山、懸崖、凍湖、荒漠、戈壁……每一道都是不可跨越的天險。

    天險之所以為天險，便是連天亦言之為險，懸邈高遠，不可升上。

    雪山高茫，山路險重難行，人和馬隨時可能墜下疏勒山的懸崖；哈拉湖畔毗鄰如今被韃撻占據的雁南關僅有數十里，隨時會撞上韃撻騎兵的主力；風沙肆虐的荒漠裡可能會迷失方向，沼澤地中遍布著吃人的陷坑……

    這是一條連輿圖上都沒有標註的路。

    在此之前，從未有人想過要在數九寒冬的時節里，穿過整個北境最兇險莫測的無人區。

    鐵甲軍，踏過了這條難於登天的生死線——

    這是真正的鐵馬冰河。

    荒原上煙塵滾滾，驚天動地的鐵騎掀起直衝雲霄的驚濤駭浪。

    下一瞬，鐵騎的衝鋒便到了城下。

    早先潛伏在城內的張之敬率二百狼牙，大開城門。

    一桿狼首大旗，在馬蹄踏進城門的那一刻起，從蕭亦然的身後迎風揚起。

    他在疾馳的風中半低伏著身子，似離弦的箭，踏著夜風奔襲而入，銳不可當。

    幾乎是同一時間，整座城池裡，廝殺和哀嚎響徹夜空。

    震天的殺聲里，數不清的鐵騎沖入長街。

    天門城破！

    鮮血將冬夜的風雪染上了濃墨重彩的紅色，整座城池都隨著鐵騎的衝鋒而轟然震動，鐵甲軍如洪流席捲，疾速衝殺至整個戰場。

    數十年前，漠北軍摧枯拉朽般的鐵騎，就是以這樣勢不可擋的氣勢一路北上衝殺，將韃撻十六部和整個金帳王庭都踩在了馬蹄之下。

    而這一夜，攻城的鐵甲軍再度喚醒了韃撻沉眠已久的噩夢，韃撻再度回憶起了那種久違了的，深入骨髓的恐懼。

    鐵甲不死。

    其疾如風，其徐如林，侵掠如火，動如雷震。

    那是韃撻守城軍此生，聽到最恐怖的聲音，也是最後的聲音。

    韃撻的彎刀還未出鞘，就在酣暢的睡夢中被捅穿了胸口，凌亂的馬蹄踏碎了人的骨血，發出沉悶的撞擊聲……

    長街之上的每一處都在廝殺，倉皇逃竄的韃撻士兵，甚至連衣服都來不及穿，無論他們躲到哪個角落裡，下一刻，冰冷的刀鋒總會不期而落。