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    人生直作百歲翁，亦是萬古一瞬中——杜牧

    【權謀之局沒有贏家，有人為了舊時代的運轉殫精竭慮，有人被新舊時代的交替碾成粉末，有人站在新時代的廢墟上，滾滾向前。】——來自我的好基友黎青燃，寫的超好！

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    第115章 度苦厄

    三法司會審六部協審的舊案尚在膠著之時，四城鳴鐘。

    長街十里大雪紛飛，漫天飄雪籠罩著山川大河，錦繡天地，震震大鐘自正南大雍門起，一層城門一層鐘聲漸漸敲響。

    飛象珥鶡，洪鐘盡哀，終至四城，鐘聲大震。

    ——此國喪之禮。

    內閣首輔杜明棠的靈柩入京了。

    沿途靈幡如陣，哭聲不絕，路祭不斷，縞麻素布弔唁之人浩浩蕩蕩一路扶靈入城，祭祀駢文隨哀樂而起。

    告慰先師之靈，生有志，死亦憂，鞠躬盡瘁，功化之隆，文以仁義道德為先，言為忠義賢良之爭，行為九州天下蒼生……

    中州四城縞素，哀榮極盛，另一側皇城內，元輔這一生功過尚在審判之中。

    秋獮政變，堪稱杜明棠這一生中最為濃墨重彩的功績——令武揚王於寂夜之中燃起薪火，焚院毀印，殺盡世家貪墨官員，犯下同謀逆的大罪，就此退出朝堂。

    這一手借刀殺人，將權謀之術用到了巔峰。

    嘉禾帝由此親政，嶄露頭角，一舉清理了世家埋在朝野的飛鷹走卒，其抄家貪墨之贓財，又直接斷送了河北謝家的生路。

    嚴雎寥寥數語剝去陳年喧囂，自真相背後露出一截血影刀光——在那一場大清理中，這位內閣首輔甚至還不動聲色地，借著蕭亦然這一柄殺人刀，斬盡了當年舊案的最後兩位知情人。

    大約杜明棠也不曾想到，他千防萬防的季賢緘默至死，都未曾留下隻言片語，而死於秋獮的參知政事、詹事二人卻一早親筆寫下遺呈，白紙黑字，訴盡前塵，落於世家之手。

    言盡於此，在場陪審的六部堂官如坐針氈，難以言喻。

    杜明棠在朝掌政二十載，歷經三朝根深蒂固，若論權謀之爭，一生未有敗績。

    至此，至死，他也能輕而易舉地以一己之身，徹底碾碎了世家最後的掙扎。

    蕭亦然迎著滿城的鐘聲，緩緩地站起身，掃了堂下的嚴雎一眼。

    「你若還能翻出什麼新花樣，不妨現在就翻給本王看看。若是翻不出……」

    他自寬大的袍袖裡抽出一封軍報，甩到嚴雎身上。

    「韃撻集結重騎十二萬，輕騎八萬，步兵五萬，攻城器械三千，炮火百發，兵臨滄雲。而這些年，嚴氏送往漠北的軍糧爾等應該心中有數，不足十萬之餉。

    一旦城破不敵，將屍橫遍野，萬里屠城。

    漠北淪陷，其後便是中州，琅琊、江北……

    屆時你以為毀了江北水師的戰船，韃撻馬上的兵卒難以渡江作戰，爾等便可扶越親王沈意之子繼位登基，在長江以南立個南雍朝，再保百年富貴嗎？」

    蕭亦然俯下身，抽出第二封軍報拍在他的臉上，冷色道，「你做夢。」

    「江北水師譁變內亂，爾等派去的那些意圖趁亂縱火，燒毀水師戰船之人，皆已按軍法處置，梟首示眾。

    換句話說，江北的戰船，還好端端的分毫未損。

    若是此戰漠北滄雲敗了，江北守不住，江南也休想獨善其身。」

    軍報劈頭蓋臉地砸在嚴雎的頭上，蕭亦然緊接著拿出第三封密折。

    「不止如此，浪里淘沙抽調在港船隻百艘，配炮火千數，不日便可經海路，北上入長江口。

    強渡過江，拿下金陵，滅了嚴氏全族，早晚的事。

    就是死，金陵也得死在漠北的前頭。」

    嚴雎恍惚著接過這三封奏疏，渾身戰慄，撲通一聲跪坐在地，腿傷崩裂，血流不止。

    若說杜明棠身死，他尚且仍能辯駁幾分，這三封奏報就是徹底斷了嚴氏的所有後路。

    一旦浙安被拖下水，嚴氏百年基業毀於一旦，山河國破，就算舊案翻出花來又怎樣？

    「你看清楚，天下糧倉離了浙安州什麼都不是，你沒有退路，但是漠北有。」

    蕭亦然隨意地在地上劃了兩道彎曲的線，看向嚴雎，「大雍萬里河山，除卻漠北三關之外，並非沒有其餘天險可依——換句話說，我可以退守祁連山或是秦嶺，甚至還可以渡江，退守至長江以南。

    漠北軍南撤，守得要麼是秦嶺腳下寸土寸金、綿延萬里的金鐵礦脈，要麼是浙安萬里沃野，江南良田……這些都是比死守滄雲更明智的選擇。

    有本王在，還輪得到你們姓嚴的來搞南北分治，建南雍朝嗎？」

    蕭亦然拍了拍手，站起身，繼而望向刑部衙門內的所有人。

    「你們以為，漠北是為著誰在死守國門？是為朝廷，為皇帝，還是為著裹挾皇權，號令天下？國將不國，何以家為，為將者，寸步不讓的是國之河山，不是處心積慮翻出的陳冤舊案，更不是先太子授意元輔與否的猜忌。

    本王比任何人都清楚自己送上皇位的是怎樣的天子，嘉禾蔚生，王者德盛，陛下他不是誰的兒子，他就是嘉禾帝。」

    *

    酉時，作噩，萬物皆芒枝起，雪暗天地。

    中州夜色愈濃，蓬鬆的新雪吸納了所有嘈雜，鋪天蓋地的素縞落下，天地間一片寂寥，寥寥無聲。