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    火油極速蔓延，在原野上燒得大地乾裂，火光蝕天。

    謝二率騎兵緊隨而至，自左右兩側分翼包抄。

    刀鋒與火光將整個天地間殺成一片慘烈之景，如人間煉獄，哀嚎之聲不絕於耳。

    黎融被一眾親兵護著倉皇南逃，連番的爆炸豁開了他素日俊朗的面容，血水混著冷汗往下淌。

    直至此時，他方才真正見識了這位一直不被眾人放在眼裡的謝家二姑娘，能將袁釗這樣身經百戰的悍將和數萬鐵甲軍困在河北州月余，甚至還能屢占上風的奇女子，到底有著怎樣可怖的戰力。

    季賢打馬衝過來，他胳膊上一大片燙傷，素日執筆安天下的雙手此刻一手持韁繩，一手握著一柄出鞘沾血的唐刀，雖也免不了形容狼狽，但眼神堅毅之色不改。

    他持刀按住黎融的鞍轡：「將軍！不能再後撤了！再往南便是陵峽口，我軍逼上了山頭，便是絕路！」

    黎融猛地甩開他的刀：「你當是我想逃！」

    一旁的副將扯著嗓子喊道：「季監軍——！這攻勢太猛，將士們根本就頂不住！」

    「頂不住也要頂！」季賢頭也不回地吼。

    「我等府軍不擅登山作戰，連袁釗和鐵甲軍都折在了陵峽口，再往南撤，一旦被謝二率軍追上圍山伏殺，就只有死路一條！

    季賢猛地頓住馬，橫身攔在黎融的身前：「將軍給我五千兵馬斷後，屬下以性命擔保，在我大軍撤過陵峽口前，定不讓謝家軍過陵峽口半步！」

    這等危急關頭，留下斷後就是以死攔路，為眾人的倉皇逃命拖延片刻功夫，各位統領心中門清，但值此生死關頭，誰也沒提這個茬口，都一窩蜂地跟著大軍南逃。

    黎融幾次欽點了幾個落後的副旗斷後，不過瞬息之間，便被隨後追趕而來的謝家軍淹沒其中，連個水花都沒剩下。

    此刻季賢願意挺身而出，做這個冤大頭，眾人都齊齊鬆了口氣，甚至唯恐他反悔，恨不得替他在馬屁股上抽兩鞭將人趕緊送走，為首的黎融卻上下打量了他兩眼，遲遲未曾發話。

    季賢見他沒有允准，復又高聲催促道：「將軍！戰況緊急，再猶豫誰都走不了！」

    黎融猛地打馬，上前與他側身並肩，用只有二人能聽見的聲音在他耳畔道：「是你殺了謝嘉澍，是也不是？」

    季賢不置可否：「人死不能復生，事已至此，到底是誰下的手，還重要嗎？」

    「你毀了兩軍和談，令我等淪落至此，我焉知你是當真會留下斷後，還是要率軍投敵！」

    黎融目眥欲裂，一把扯過他的衣領：「與其留你這樣首鼠兩端的叛徒，不如我現在便殺了你！」

    「橫豎都是一死，死在後方，還能為將軍拖延個一時片刻！」

    季賢驀地提高了聲音，不給黎融半點猶豫的機會，高聲厲喝：「諸位在前先走，季氏思齊，為諸位斷後！」

    季賢揚鞭策馬，逆著惶惶大軍南逃的人潮，斬釘截鐵地一路向北。

    黎融征愣了一瞬，忽然覺得自己看見了當年他名揚天下的那一場瓊華夜宴……

    那時季賢初出茅廬，便以一紙文章名動中州，令彼時同屆而出的才子盡皆啞然失色。

    那夜的瓊華宴似乎所有盛大的焰火，眾人的矚目都只為著這一人而綻放——他於開宴之時，登上首艘龍首大舟，接先帝永貞賜酒，執筆做長卷一副。

    夜宴連開七夜，他便畫了整整七夜，期間無數人前往觀摩，無不嘖嘖驚嘆。

    大宴方落之時，一副長三丈六的宏圖——《山河社稷圖》落筆而成，九州山水盡皆現於紙上，工筆斐然，驚艷眾生。

    先帝親自提筆為他賜字「思齊」，此後他入閣為臣，步步青蓮，前途一片大好，卻在某一個不為人知的夜裡，突然轉變了風向。

    君子豹變，不過一夕之間，這位名滿天下的大才之士，便成了為天下人所不齒的世家官，做了四大家埋伏在朝廷里最深的一步暗棋。

    而今，這位曾令九州學子膜拜又遭唾棄的讀書人領兵逆行，毫不猶豫地喝道：「我等王命之師，豈可屈服於叛逆之後！

    河北謝氏水淹皇城，其罪滔天，願捨身殺敵者，隨我前往！

    為社稷死——則死之！」

    大雍朝廷勢微，幾番淪落於世家掌控之下，九州分而自治，卻又一直頑強地保留了些許微弱的根骨——每逢世道晦暗之時，總有那麼些個肩不能扛，手不能挑的文人挺身而出。

    其聲朗朗於天地，其行灼灼於世間。

    季賢身後不堪一擊的琅琊府軍，仿佛又找回了主心骨，漸漸跟隨他匯聚成一股洪流，高聲呼和著「則死之！」，調轉馬頭，義無反顧地沖向蔓延連天的戰火。

    這樣的人，當初為何會甘願屈居於世家麾下？

    黎融深深地看了他一眼，就是這片刻猶豫的功夫，追兵已至，他只得狠狠地一鞭子抽向胯.下的戰馬，頭也不回地直奔陵峽口而去。

    季賢說到做到，憑藉臨危不亂的頭腦，和鎮定自若的遣兵布陣，當真穩穩地拖住了謝二的攻勢，給了黎融片刻喘息之機。

    黎融率殘軍南撤，越上了陵峽口早已被炸塌的堤壩。

    就在眾人蹚過已然平緩和順的逍遙河水，甚至能遙遙望著中州皇城的裊裊炊煙之時——斷後的季賢驟然率軍右撤，向著謝家軍敞開了一個巨大的豁口。