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    蕭亦然被這不加掩飾的怨毒，逼得原地後退幾步。

    他從內腑里翻湧著慪出一口心血，每一寸骨縫裡都沁著寒涼。

    殺人不過頭點地，凌遲刮骨之極刑，也不過只有三日而已。

    蝕骨之毒卻要他眼睜睜地看著車輪，千百次地從自己的身上碾過去，將這一身血肉榮辱都和著血淚渣滓碾進塵土裡，又在下一個黎明重新將自己拼湊起來，咽下毒酒，繼續背負著車輪向前，等待著下一次被碾碎。

    虺蜴之心，蛇蠍至此。

    黎太后道：「哀家承認這一招陰、狠、毒、絕都占全了，哀家也承認你蕭三重情重義，未必就會做脅令諸侯的曹賊。

    但這世間總會有人以小人之心度君子之腹的小人，哀家既然要借小人之力，博小人之心，得小人之信，就只能先用小人之道。」

    嘉禾四年，沈玥年滿十四，初露鋒芒，朝野上下因此而心生異念者不知繁幾。

    也正是同年，他身中蝕骨毒，金玉良緣開始日月換新天。

    黎太后先是扶持了自己的娘家侄兒黎融做了明面上的家主，實則將產業交到了沈玥手裡。沈玥手握六坊紅樓，在中州地下收納並建起了消息諜網——張之敬的狼牙，自此潛龍在淵，隱忍不發。

    與此同時，黎太后將胞弟黎元明送進了戶部，執掌他的十二內府庫，直至秋獮貪墨一案東窗事發，留下了一攤子爛帳。

    黎太后通過這一步步的利益交換，握住了整個金玉良緣的命脈，從囿於宮牆的太子遺孀，到如今舉手便可輕易調動琅琊府軍傾巢而出，北上謀國的琅琊之主。

    而今罪魁禍首親自站在他的面前承認，這一場悄無聲息的變革，就從他飲下的那一杯毒酒開始。

    所謂小人之道，犧牲的只有他一個人罷了。

    蕭亦然幾乎畢生的修養都用在了這一刻，才堪堪忍住了怨憤之言。

    陰雨蕭瑟，潮濕的水氣刁鑽地往人的骨縫裡鑽，那些陳年舊傷，不堪重負地在潮氣中泛著尖酸的疼。

    黎太后揚起素手，親自給他斟上一杯濁酒。

    「哀家自己做的孽，哀家自己個兒擔著便是。如今哀家的兒子想要哀家償命，這也是哀家咎由自取的報應。」

    黎太后將酒杯放在他的面前，「武揚王若是能對哀家承諾，不再追究蝕骨之毒，那哀家自然也就敢出兵，去救那位袁大將軍的命。」

    蕭亦然捏住酒杯，垂眸看了一眼：「……蝕骨散？」

    「正是。」黎太后頷首，「哀家北上之行，舍了兒子，陷進了琅琊，如今又豁出去三萬府軍，就為著抹平這一樁舊怨，搏一條生路，你自然也得叫哀家瞧一瞧你的誠意。」

    「……太后管這毒酒，叫誠意？」

    「空口無憑。口口聲聲說放下了的，那未必就是真放下，若你當真能當著哀家的面，咽得下這口氣，才能叫哀家信你不會趁府軍出兵之後，秋後算帳。」

    黎太后抬眸睨著他，「蝕骨毒又不是毒，只這一杯還要不了你的性命。這些年你為了抑制毒發後七日的筋脈虛弱，不也沒少服過這毒嗎？」

    「……」

    蕭亦然看著杯中酒，默了許久。

    他在來之前，便做好了與黎氏你來我往，商榷割捨的準備。

    無論黎氏想要三萬府軍安然歸返琅琊，還是想要兵不血刃搶回秦嶺黑山的礦脈，亦或是要在內閣中占一席之地保命，他都可以忍讓三分。

    但唯獨沒想過，他要忍下的是蝕骨毒。

    蕭亦然冷聲道：「這是第三次。」

    「什麼？」

    「這是第三次，太后在宮中對我下蝕骨散。」

    第一次，黎氏一杯毒酒栽贓給了沈玥，他獨自忍下，並未聲張，在暗中一一銷毀了人證物證，不給沈玥留下後顧之憂。

    第二次，中秋國宴，黎氏又一杯毒酒，意圖攪亂沈玥與他聯手，雖幾經波折，但終在沈玥的堅持之下二人合力對敵。

    第三次，黎氏為著抹平仇怨，不惜以北上馳援相要挾，逼他放手，不再追究。

    ……

    蕭亦然看著手中的青瓷杯，蝕骨酒。

    他這一日驚過，怒過，恨過，現下萬般情緒都收了回來，反倒異常的冷靜。

    他仿佛隔著雨簾，瞧見了來時路上沈玥那一個霧蒙蒙的眼神。

    原來沈玥早知道蝕骨毒會橫在二人的身前，於是一早便去替他掀了桌子。

    他在生母和自己之間，毫不猶豫地選擇了自己。

    *

    天邊雲雷翻湧，暴雨如注。

    沈玥自蕭亦然走後，收好了他的佩刀長|槍，便一直舉著傘，立在乾清門下等著。

    風大雨急，他寒疾初愈，大監王全勸了幾次，都沒能將人勸回去。

    御林軍將四下里守得嚴實，巡防一刻不停，隔著緊閉的宮門，瞧不出一絲半點的端倪，四下里靜得能聽見雨打青磚的聲音。

    隔著宮闈高牆，沈玥從午後一直站到了掌燈，宮門終於大開。

    中州洪水退卻後的第三十二天，黎氏太后親自帶進皇宮廷的御林軍守備隊，整隊退出，撤出皇城巡防。一早帶著羽林衛候在大雍門的張超隨即帶隊入內，重整京師戍防。

    沈玥對此毫不在意，這幾乎是已經可以預料到的結果，較之於此，他更關心的是為了令黎氏退出中州，他仲父到底在裡面犧牲了什麼。