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    遠在中州千里之外的秦嶺，這片幾乎要被挖穿的高山，每年礦上數以百萬流入內府庫的稅銀，真金白銀地撐起了黎氏母儀天下的底氣。

    再如何價值連城的金銀鹽鐵，能運下山流到市面上才是潑天的富貴，叫人迎著門封在了礦洞裡，那就是堆一文不值的石頭。

    秦陝督撫不敢小覷，特遣知府王英泰晝夜兼程入京，回稟詳情。

    文喧鬧得風風雨雨，內閣也散了人心，黎氏入不得前朝，又不甘心如此退居後宮，便占了沈玥的御書房，同桌議政。

    「礦脈上的事，下臣等從不敢怠慢，每月必要親往巡視，秦嶺群山千里，巡防也守得嚴，就算是鐵甲軍我們也能守上少說半個月，岔子便出在去年臘月遷往漠北的那一批流民身上。」

    王英泰從未見過如此陣仗，哆嗦著跪在地上，抹著冷汗說著預備好的措辭。

    「漠北苦寒之地貧瘠，拿不出這許多的口糧去賑濟災民，我等周邊接壤的郡縣也都奉了聖旨襄助。有些個年輕力壯能做工的，跟著送去走商和種地，還有些便送到了礦上來，好歹來做一天的工便有一日的飯吃。

    送來人時，也都是核查挑選過的，誰也不曾想到，這流民裡頭竟混進了漠北軍的細作，將礦洞的位置摸的一清二楚，趁著山上刮白毛風，直接就打了上來……」

    「好啊……好得很！」黎太后嗤笑一聲，連聲讚嘆，「不愧是大雍第一攝政王，閻羅血煞未雨綢繆的好手段，哀家今日算是領教了。」

    眾人跪伏在地，不敢言聲，那位小知府更是噤若寒蟬。

    黎太后塗著鮮艷蔻丹的雙手拂過御書房的桌案，看著下方的眾人冷笑道：「一個個都還以為趁這洪災入主中州，是什麼螳螂捕蟬的黃雀，瞧瞧！人家早在半年前，就把繩索套在了哀家的脖頸子上，就等著今時今日，一刀要了你們的命根子！」

    文人百張嘴，不如武將一桿槍。

    蕭亦然一出手，便輕而易舉地切斷了金玉良緣的根本。

    就連這一步時機也拿捏的正正好，朝廷之上以黎氏做筏子的文喧才剛開始，壓垮駱駝的最後一根稻草，就這樣悄無聲息地落下了。

    堂下眾人面上一片肅穆，不約而同地將目光看向了季賢。

    軍情機密，季賢事先沒有收到半點風聲，他迅速在腦海中重新盤算了一遍此事，朗聲問道：「王知府可知，打上秦嶺的是漠北哪一支隊伍？是潼關的駐軍，還是鐵甲軍？」

    王英泰肯定道：「是潼關軍，帶頭的便是潼關守將，我認得，若是鐵甲軍那可要了不得，整個秦嶺都要被他們踩塌方了的呀。」

    「那便是了。」黎融分析道，「蕭三守著漠北偌大的支出，軍費糧草年年四處要飯似的討要，而今得了秦嶺的礦脈，如此國之重器，他籌謀了半年有餘，早早埋下棋子，卻只派潼關駐軍而非漠北鐵甲來攻。

    與其說，他是對漠北軍的戰力有十足的信心，倒不如說這是一步他倉促為之的落子。

    由此可見，中州遭災、府軍北上亂了他的陣腳，蕭三並非是不想徹底搶占秦嶺，而實在是兵力捉襟見肘，分身乏術。」

    黎融道：「季尚書的意思是，若我北營的三萬府軍即刻回援秦嶺，興許還能從這些人的手裡將礦脈搶回來？」

    「不可能。」季賢抬頭望向牆上高掛的九州輿圖，冷聲道：「家主莫要忘了，蕭三在江北還有兩萬兵。他不動江北的鐵甲，是因為才剛拿下了江北六城，仍需大軍壓陣，但並不代表這兩萬兵他動不了。

    府軍不回援則矣，一旦大軍南下，勢必會與江北的兵馬迎面相撞，屆時……說句不好聽的話，便是瓷器碰石頭，全軍覆沒。」

    「他敢！」黎太后驀地一拍桌子，斥道，「他自己都還在中州，在哀家的眼皮子底下關著，他敢為著搶琅琊的礦脈，就把自己的命也搭上不成！」

    季賢沉默片刻，並未回話。

    黎太后怒意稍息，漸漸地也回歸了幾分理智。

    那是威震九州的閻羅血煞，他既然敢孤身回京，還能有什麼不敢為之事？

    季賢這才不緩不慢地開口勸道：「鹽鐵礦脈、阡陌交通，四大家如今手握的立足之本，本就是朝廷必爭之地。端看現在的謝氏，九州十八路分舵一失，鐵甲軍頃刻便至，時至今日不過寥寥數月，除了河北幾個州府，哪裡還能見得了鐵馬冰河的驛站？和氏碧玉落於人手，焉有歸趙之理？」

    黎融臉色陰沉著，冷聲道：「季尚書此言何意？鐵馬冰河泥腿子的出身，如何能與我黎氏相提並論！難道我等便要坐以待斃，任由他強剜了我們的根基不成！」

    「自然不是。就算閻羅血煞也是人，是人便有弱點，有弱點便可以攻克之。」季賢不慌不忙地沖太后再施一禮，「如臣方才所言，蕭三兵力有限，北境大軍有韃撻牽制，不可擅自調動。江北鐵甲軍與琅琊接壤，馳援秦嶺容易，北上中州難。

    南北鐵甲都動不得，那誰來馳援陷在河北的袁釗？

    ——而今，只有我琅琊的三萬府軍是近水樓台。

    只要能解袁釗之圍，順勢將其反擒，蕭三重情護短，莫說秦嶺礦脈，便是金山銀山也能換得出。」

    黎融俯身跪地，朗聲道：「河北謝氏蓄洪炸堤，水淹中州，為天理所不容。臣奏請，率我琅琊府軍北上，惟恭行天之罰！」