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    許多年後，沈玥在中州聽到蕭三單騎守滄雲的話本子，才知道原來這場仗贏得那樣漂亮。

    蕭亦然一改守城落敗之勢，率軍衝出城牆，於萬軍陣前豎起大雍軍旗，一箭射中鬼赤胸口，自三軍合圍中脫身而返。

    這道蜿蜒如蜈蚣一樣的傷，換來了這位韃撻有史以來最驍勇善戰的可汗再拉不開弓、騎不了馬，疾病纏身，才有了如今四分五裂的韃撻和暫且安穩的北境。

    沈玥心思一松，手上就卸了勁，輕飄飄地順著這道傷從他的腰眼處划過。

    腰眼處是人再敏感不過的位置，蕭亦然猝不及防地被他激得渾身一抖，下意識地反手抓住了沈玥的手。

    沈玥回過神，歉疚地看著他：「仲父，我是不是按疼你了？」

    蕭亦然頭皮都麻了，含混不清地「嗯」了一聲，於是腰上那要命的手又更輕了幾分。

    他抽了一口涼氣，「陛下還是重些吧，怪癢的。」

    「都傷成這樣了還能癢？」沈玥不解，他在這人面前雖做不了什麼心如止水的正人君子，但也絕沒有到能趁人之危還心懷旖念的地步。

    沈玥只隱約瞧著蕭亦然連後頸都紅了，也就依言加重了幾分力道。

    他顧忌著蕭亦然身上的傷情，並沒如何使力，這力道於蕭亦然而言仍輕飄飄的，和摸實在是沒什麼區別，後腰上恍如著起了火，實在是比淤傷還難忍些。

    蕭亦然只能沒話找話地問道：「陛下方才在想什麼？」

    「我得好生記著仲父現在身上的傷，日後要是多出一道痕子來都不行。」沈玥拿著帕子擦淨他身上的藥油，給他披上氅衣。

    蕭亦然攏衣坐起，帶起地風狠狠地壓滅了身上著起的火。

    被從頭到腰摩挲過的燙意卻愈發熱起來，燒得他脊背發熱，莫名地生出一股焦躁。

    蕭亦然沒好氣地瞪了沈玥一眼。

    沈玥渾然不覺地低著頭收拾著藥瓶，拿帕子將瓶口滴落的藥油仔仔細細地擦乾淨，擦乾了手才靠過來替攏腰帶穿衣。

    他向來不是個耐心仔細的性子，自幼幾乎是將「頑劣」二字刻到了腦門上，但在他面前，卻又周道體貼的令人髮指，凡事必要親力親為，就連一小瓶活血化瘀的藥油他也是要仔細著的。

    蕭亦然滿腹的無名火無處撒，偏生沈玥點了火又不自知，垂著頭認真地替他繫著腰間的佩帶。

    二人距離近得蕭亦然低頭就能清楚得瞧見他細長的眼睫，柔順地垂下來，遮住那雙狡黠的桃花眼，漂亮地沾著柔和的碎光。

    他聽見沈玥聲音迷糊地說了聲好了，這才梗著脖子偏過頭去。

    沈玥抬起頭，雖見他仍是沒什麼表情的模樣，但卻能感覺到整個人都陰沉著不爽利。他只當是自己給人按在床上揉來捏去過分了些，無辜地笑了笑：「這藥一天少說得抹兩回，我給仲父記著，才剛應許了我的，可不能反悔。」

    人心的縫隙一旦裂開了口子，無數的雜念都迫不及待地要順著這把火燒進去，恨不得要燒出個天翻地覆。

    蕭亦然拿他和這把野火都毫無辦法，只能垂眸自觀。

    這一瞬間，大約有成千上萬個念頭，叫囂著從他心頭湧上來。

    良久，他才說。

    「我不反悔。」

    ……

    春爭日，夏爭時。嘉禾九年的這一場日新月異的變革，隨著內閣首輔的告病，如風中草稞一般的朝廷，順著時勢颳起了大風。

    明眼人都能瞧的出，杜明棠這一棵熬過了數次改朝換代，卻始終罩在大雍朝上方遮風擋雨的大樹，已然到了枯枝落葉的時候，誰能踩著他的最後一根枝俹爬上去，誰就能夠站在下一任的內閣之上呼風喚雨。

    恰在此時，針對黎氏干政的這一場罷朝文喧，便成了建功立業的良機。

    自嘉禾帝親政以來便互相傾軋不斷，卻一直被皇帝默許的文臣之爭，在此改朝換代之際變本加厲起來。

    無論是寒門士子還是世家官員，都借著六科和御史的筆墨紛紛揚揚的鬧起來了。奏疏里夾雜著混亂的文字，如雪花一般飛進了空無一人的內閣，繼而壓到了黎氏的身上。

    中州的文喧愈演愈烈，黎氏卻愈發能沉得住氣。

    文章是死的，人卻是活的，府兵北上能拖一日，河北的袁釗就危一分，蕭三手上的籌碼就少一分。

    三方各懷心思地拉扯著一根即將崩斷的弦，誰也不肯先鬆手。

    一直鬧到了第五日，就在這個牆倒眾人推的節骨眼兒上，蕭亦然終於等來了他破局的最後一道籌碼。

    琅琊秦陝之地的封疆督撫派人傳訊進京——漠北軍南越潼關，突襲而至，攻上秦嶺黑山。不殺人、不掠財，只悄無聲息地封了秦嶺的礦山。

    秦嶺群山拔地而起，綿延萬里，出了潼關可入漠北，向西南順水入江北，三州交界之處，素來是兵家必爭之地，爭的不是這片巍峨聳立的山峰和山上凋敝的果樹，而是這片山峰地下百年採金的歷史。

    ——天下黃金歸朔漠，萬里秦嶺群山下金鐵礦脈相伴而生。先朝起兵落敗，就曾隱入秦嶺群山掘金，以作軍資，謀求來日東山再起。①

    如此重器，歷朝歷代都牢牢地握在朝廷鹽鐵司手裡，直至琅琊黎氏入主中宮。

    世人皆知黎氏皇商出貴女，六坊紅樓流香脂，金玉良緣占了天下金銀脂粉的八成生意，在四大家裡富和貴都占了頭籌，沈玥四處扮紈絝的時候，隨手拿的便是通體翠玉的摺扇，闊綽到夜裡挑燈用的都是南海的大珠。