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    前日他燒得厲害，也沒顧得上細瞧，他仲父這一路趕回來風餐露宿，又連夜看顧著他的病情晝夜未眠，整個人憔悴又疲累，比他這個大病初癒的病人氣色還難看些。

    沈玥輕笑了笑，抬手給他拉好錦被，自己悄無聲息地披起氅衣，揮揮手示意他坐到外間去說話。

    窗外已殺了風，現了暖陽，大片的樹影柔和地透過窗紗。

    沈玥半靠在榻，開門見山道：「今日朕宣少師來此，有兩件事。如今能在內廷行走的恐怕也就只有少師一人，老師的身後事，想來應當是少師在操辦的吧。

    老師生前一心學術，未有子嗣，朕理應前往送靈下葬，盡弟子之儀，此事便有勞少師了。」

    「是。逝者為大，太后也下了懿旨，以帝師之儀操辦，只是陛下的身體……」

    季賢微蹙眉，瞧著他仍懨懨的精神，只是他如今的身份尷尬，也說不得什麼關切的話，便揖手道，「陛下還是保重龍體為要。」

    「朕無礙。只是眼下還受不得風，多穿些便是了。」沈玥輕咳了兩聲，捂著胸口低聲道，「少師，朕那日在祈天殿前自戕於世，只是為於絕路之中求一條生路，並非有輕生之意。

    朕知曉老師捨命相護，必不會辜負他這份舐犢之心。

    朕若去送靈，或許會難受一時，可朕若不去，必會後悔一世。此與時局無關，更沒有任何陰謀隱匿，少師也是朕的師長，朕以為少師能明白。」

    季賢嘆了聲：「臣自當去回稟太后，盡力而為。」

    沈玥知道以他的脾性，只要說了「盡力」二字，則此事便是成了。

    他當下便點頭謝道：「多謝少師。此事本該是朕這個做弟子的來操辦，而今大半個朝廷都壓在少師的肩上，少師費心了。」

    沈玥微微抬起眼，眼神裡帶了些許不曾有過的鋒芒：「只是不知少師想過沒有，太后是朕的生母，便是掀了中州的天，朕也依舊要奉養她終老，而琅琊北上逼宮的府軍，朕也不可能當場坑殺三萬人之眾。

    唯有少師，遠來無依，近來無靠，少師如今做的越多，將來你的退路就越少。」

    季賢低聲道：「秋獮時武揚王殺光了世家官，黎氏總得有個拿得出手的人，來替太后撐著門面，從中斡旋。這個人若不是臣，也會有旁人。若這個人是臣，臣還能為陛下和內閣做些力所能及之事。」

    「力所能及之事……少師指的是什麼？」

    沈玥探究地看著他，「譬如——就是少師去給老師通風報訊，讓他能夠恰到好處地在府軍入城之時出現在了大雍門，是嗎？

    少師身在曹營心在漢，難道就一點都不曾顧慮過自己的安危嗎？」

    「……」

    季賢半晌沒有回話。

    他抬頭看著窗外，晴日難得，宮人們正翻曬著在大水裡浸地發霉的物事，似是已然從天災人禍的陰霾中完全走出的一片靜好。

    「臣家中尚有老母在堂，己身的安危自然要顧。」季賢過了許久，方才如是說道，「臣並非如莊大學士一般的什麼視死如歸的大義之士，若非如此，臣當年也不會投效世家，令陛下失望。」

    沈玥笑了笑：「那朕若要問少師，如何令北營鳩占鵲巢這三萬府軍歸返，少師會如何作答？」

    季賢沉默須臾。

    他並非不知道沈玥想要的答案，他也知道，以嘉禾帝之才，今日叫他來心中便已有了計較。

    現今擺在琅琊黎氏面前的無非只有兩條路——北上、南下。

    他問的，是自己的選擇。

    季賢沉思良久，方才低聲道：「府軍雖是為賑災而來，但有不臣之舉。此時無功而返，無異於做實了莊大學士那日所言，故如今黎氏進退兩難已成僵局。

    臣私以為若要遣退，倒不如化刀為盾，反用之。」

    沈玥笑了笑：「少師的意思是——打河北。」

    季賢微微頷首：「河北州此次行人禍，釀天災，致百萬生民罹難水火之中，其罪滔天，本就是人神共憤之舉。琅琊府軍北上入中州是逼宮霍亂，入河北便成了為民除害，便可順理成章地給太后一個台階下。」

    禍水東引。

    僅這一步，便能讓三萬琅琊府軍從叛軍成了為民除害的正義之士師。

    這一步，換做除了太后之外的任何一個人，都算不得是一步能走的活棋。

    只有太后，就算她逼宮、奪權、涉政，沈玥也依舊要給她留一條生路。

    而有這一步精妙的後路可走，如此，黎氏入主中州便從處處掣肘、四面楚歌，立時翻盤成了一步進可攻、退可守的妙棋。

    沈玥微微眯起眼睛，驀地回想起秋獮時被步步緊逼、險象環生，最後他仲父不得不以命相爭方能破局的境況，與今時今日這時局何其相似。

    季賢，見賢思齊當如是，果然高才。

    「這一步退路，是不是少師一早便為黎氏規劃好的棋？」

    「是。」季賢毫不避諱地點頭應道，「臣曾規勸過太后，但黎氏包括太后在內的所有人都不以為然，武揚王能做得，旁人自然也能做得，太后是陛下的生母，合該更名正言順才是。

    世人多如此，無論旁人怎麼說，總歸是要試一試，親自陷進坑裡，才能甘心退去。」

    沈玥目光一暗，凜聲道：「所以……少師就為太后謀劃地天衣無縫、可進可退，讓太后毫無顧慮地拿朕的朝廷、百姓、師長……來試這一回？