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    直到與中州接壤的泰陵縣，峭壁陡立的兩岸奇峰，高聳著河北州最負盛名的天險——陵峽口堤壩。

    一場人為謀劃的天災，正在默默地等待著最後崩盤的良機。

    每年端午前後，老天總會為祭奠屈子而降下「龍舟雨」，這一場綿延九州萬里大地的暴雨，就是發動洪汛的先兆。

    河道水位隨著瓢潑的雨幕迅速高漲，隨著傾盆暴雨而至的則是江北全境淪陷，袁釗率數萬鐵甲軍進入河北，逼近陵峽口的戰訊。

    「報！」斥候披著漆黑的油衣從林子裡鑽出來，「鐵甲軍已至山腳，不足五里之數！」

    夜色漆黑，大雨瓢潑一般，雷聲震耳欲聾，在黑暗的樹林裡迴響，一道閃電正劈在堤壩兩側的高山上，將林中埋伏的親兵照得恍如鬼魅，一片慘白。

    一柄油布大傘從連片的伏兵中伸出，為首之人掀開油衣的罩頭，赫然是一名姿容俊秀的女子。

    謝班儀大聲問：「上游可曾開閘？」

    「不曾！」斥候大聲答道，「堤上的炸藥已經埋好，大水一至，頃刻便可炸堰泄洪！」

    「戰況緊急，不必等洪水來。」謝班儀當機立斷，「一旦鐵甲軍攻上堰口，立刻炸堤！」

    斥候應聲，急速退下傳令。

    江北淪陷，洪汛在即，陵峽口就是最後一道關卡。

    能借這一場洪水淹沒中州，世家這場節節敗退的清田之戰，尚且能博一線翻盤的生機。

    謝嘉澍以己身為引送出的鐵馬冰河十八路分舵來了七成，全數埋伏在陵峽口，只等鐵甲軍攻上山頭，趁夜色雨勢伏擊，自上而下殺個措手不及。

    堰口下埋了足量的炸藥，伏兵佯退，引鐵甲軍至堤上時，炸堤毀堰，爆炸之威裹挾洪水滔滔而下……

    謝班儀迎著瓢潑的暴雨抬起頭。

    她微微抬起右手，在油衣的掩蓋下，默默地施了個無畏法印，她默然低絮：「水火無情，天地不仁——」

    轟隆一聲驚雷劈下！

    又是一道閃電，筆直地朝著密林中射了下來！陰林鬼影白森森一片，滾滾雷聲將謝班儀的聲音吞沒其中。

    陰沉的雨幕下，周遭一片死寂。

    袁釗攥緊拳，沉默地抬起右臂，身後的鐵甲軍在山腳下的土坡上漸漸停了下來。

    廣川蹚水走上前，大聲喊道：「將軍！堰口就在兩峰中間，搶下陵峽口加固堤壩，定能攔住洪汛！」

    「候——！」袁釗高喝出聲，猛地勒緊韁繩。

    鐵騎沿著逍遙河一路北上，深入敵後，為求速達未負重甲，傾盆暴雨衝著人身上劈頭蓋臉地潑灑下來。

    他沒有開口，只抹了把臉上的雨水，廣川立時會意：「山上有伏兵？」

    「這他娘的還用問嗎！」袁釗大聲吼道，「青山七絕聽說過嗎？老子還是新兵蛋子的時候，就這樣伏擊過韃子！」

    隆隆不停的雷聲里，閃電一道接著一道迎頭劈下，漆黑的密林中時不時划過一道亮白。

    當年他初入編的第一仗，在青山堡樓上，三十個殘兵尚且能伏殺數百倍眾之敵。何況今夜這樣大的暴雨，叢林密布，山路崎嶇難行，戰馬的蹄甲陷在泥濘的山路里打滑，一旦跌倒連人帶馬翻進深溝，刀鋒緊隨而至，鐵騎再強的戰力也毫無用武之地。

    ——這是最不利騎兵的戰勢，上山無異於送死。

    袁釗：「去把工部的都水司郎中拖過來！」

    廣川策馬奔向隊伍的後方，一聲呼哨飛馬不停，另一匹戰馬馱著工部郎中何志安應聲從隊伍中奔襲而出，踏得泥漿飛濺。

    二人策馬不停，錯身而過的一瞬間交互雙手，扯過對方的韁繩，身體隨之騰空躍起，隨即錯身落下交換了戰馬。

    廣川帶著何志安調轉馬頭，迎向隊伍最前方馳去。

    袁釗揚鞭一指：「前頭就是陵峽口，如果在山下堵洪汛，最多有幾成把握？」

    何志安被雨水濺地睜不開眼，鐵騎飛馳起來的速度迎著風，一路上顛得他七葷八素，張嘴先吐了一地的黃水。

    他緩了片刻，伸出一隻手搖了搖。

    袁釗：「五成？」

    他剛要下令，何志安嗆咳著緩過一口氣來，老實地說：「沒有可能。」

    「在堰口上游，借著陵峽口的地勢，尚可一試。」何志安仰著頭，望著前方虎視眈眈的黑夜，篤定地說，「沒有天險依靠，想堵洪水，半分可能都沒有！」

    「他娘的！」

    袁釗喝罵一聲，迎著雨水看向前方虎視眈眈的高山。

    「要快！」何志安大聲喊，「雨勢迅猛，上游必然已經開河，需得趕在洪水來前加高河堤！一旦陵峽口堵不住，後方再無險阻，中州就全完了！」

    雨水飛濺，雷電聲、雨水聲、馬蹄聲眾聲嘈雜，聲如擂鼓，黑夜中仿佛鋪開了一張密不透風的大網，設下進退兩難的必死之局，只等著收繳眼前的鐵甲。

    所有人的眼睛都望向前方的袁釗。

    他是猛將。

    悍勇有力，善戰擅殺，可於萬軍之中斬敵軍上將。

    勇而不謀——是所有武將在戰場上最嚴峻的一道坎，他的勇猛需要蕭亦然這樣的統帥把握著進攻的韁繩，不必顧慮整個戰局，心無旁騖，跨馬提刀，頃刻間便能在戰場上掀起狂風暴雨般的進攻。

    但他不是統帥。

    當戰力兇悍的鐵甲軍被捏住七寸，沒有鐵騎重甲的優勢，就如同拔了爪牙的凶獸，面對暗夜之中的埋伏屠殺，他還能否帶著眾人因時而變，絕處逢生，尚屬未知。