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    陸炎武點頭：「這樣緊要的大案，單出幾個緹騎怕是靠不住，不若請武揚王派些個兵將襄助。再者，謝家……」

    陸炎武胸口一陣滯痛，他不得不暫且停下，緩過這一陣。

    季賢趕忙上前遞上盞茶，替他順著氣：「我知曉陸大人的意思，這樣大宗的數目折在謝家的手上，自然不能不追究。雖此人在中州歸你們大理寺的治下，這幾日我暫且幫你盯著，等內閣辨出了干係，便交由你處置。」

    「……多謝季大人費心了。」陸炎武低聲道，「謝家走鏢出身，不是好相與的，季大人萬事當心。」

    「任他謝家如何囂張，橫豎出了這樣大的事，也活不長久了！」

    「——出事了！」

    一名緹騎慌慌張張地跑進來，匆匆給堂上的幾位大人見了禮。

    「大人，外面不知怎的來了一堆學生，說是小公子……他，小公子……」

    季賢斥道：「仔細回話！如何了？」

    「說小公子今年會試辨對的文章抄了那位任監生的，趕考的學生都擠在外頭，要您鐵筆神斷，還他個公道！」

    陸炎武胸膛起伏，半晌沒回過氣。

    「這小子……真是半點不讓他老子省心！」

    季賢道：「陸大人莫急，即便會試辨對除了什麼問題，也該是禮部貢院的事，與大理寺無干，這幫學子在此鬧事便是不對。我是今年聖上欽點辨對的先生之一，我出去看一看。」

    他一甩袍袖，衝堂下的幾位緹騎道：「隨我出去！都是我大雍國之棟樑，切莫傷了人。」

    *

    春風冷峭，吹得遍地揚塵，人心寒涼。

    諸多學子擠在大理寺門口，群情激憤，緹騎不敢還手，步步後退，被逼到大門處，硬頂著無人敢開門。

    人群中有人高呼：「請陸大人主持公道，徹查令公子學術不端！」

    「國有國法，擾亂春闈，大理寺卿公子不可知法犯法！」

    這些地方上來的讀書人，不畏京官，一個個舌尖嘴厲，見著緹騎不敢動手傷人，出口的話便愈發尖銳刺耳，挑得人心激憤，後面的學生和不明事情的路人越圍越多，將整個大理寺的前門堵得水泄不通。

    季賢著令開了門，高聲斥道：「都擁在這裡做甚麼！聚眾作亂，今年春闈的功名可是都不想要了！」

    學生有認出他的，沉靜些許：「季先生。陸飛白抄襲同窗文章，禮部大人辨對公然包庇，還請季先生為任監生主持公道！」

    「春闈遴選，呈文辨對都封在貢院，是抄襲還是另有他情，朝廷自有公斷，你們這樣鬧，只能叫朝廷官威掃地！」季賢冷哼一聲，沉聲道，「今日是陸大人寬宥爾等，便是當場叫緹騎拿了你們，下到詔獄，也是合乎國法的！」

    一學生尚且不服，仰頭道：「子不教，父之過！若沒有陸判官的干係，辨對那日這樣抄襲的文章便該被當場打回來！」

    「你說什麼？」

    季賢上前一步，冷冷地看著那名學生。

    那名學子高聲道：「季先生！您高才大義，但同朝為官，我們明白事有不及之處，您且不必擔這樣的干係，任監生為眾生言，卻落得如此下場，令蠅營狗苟學術不端之人奪其功名，我等今日便是下詔獄也要討個說法！」

    「春闈公平事關天下學子，我等決不能坐視抄襲者得功名，子承父蔭，官官相護……」

    「住口！」

    季賢一把奪過身邊緹騎的佩刀，狠狠敲在身後大理寺的門上，發出「轟隆」一聲巨響。

    眾人一時被震懾，噤聲不言。

    「而今真相未明，爾等也不曾親見陸飛白的文章，便一口一個抄襲，攀扯其父，甚至攀扯到禮部上官！誰給你們這樣的膽量！又是誰教你們如此不辨是非，不分青紅皂白地辱人清白！

    退一步講，縱使陸飛白有錯，也該上承禮部，交由朝廷查實真相，在這裡鬧事是做甚麼！」

    季賢手中的佩刀高高一揚，直指大理寺的牌匾：「大理寺——朝廷辦案，執掌刑獄的地方，陸大人縱使教子不端，爾等也不該辱沒了大理寺的官聲！

    一事論一事，對事不對人，這樣的道理，要本官來教嗎！」

    炸沸的人群仿佛被當頭澆上一盆冰水，一眾學子在他擲地有聲的呵斥中，後知後覺地生出衝動過後的自慚形穢。

    季賢看著眼前的學子，心中忽地生出一陣頹然無力。

    先前國子監如此，任卓亦如此，不諳世事又空有一腔熱血的學生，是最容易被情緒左右，做了他人的手中刀。

    他身為都御史，掌都察院糾察百官之責，無人比他更清楚，之所以無辜的學子會被一次次地煽動起來，頂在最前頭以死發聲，歸根結底，弊病還是出在如今的朝廷里。

    朝廷官政不明，想要求一個簡單的事實，便要拿命來抵，要悍不懼死，要無畏死諫，要敢豁得出去錦繡前程，要鬧得聲勢浩大，要扣得上為民為國的聲名，要壓得整個大局都不能開口……

    如此，正義之聲方能露出水面。

    大雍朝廷的失信，在這一次次鬧劇中體現的如此淋漓盡致。

    季賢一把擲下手中佩刀，側首看著方才那人。

    「你一口一個陸判官，你可知道，在中州里，鐵筆判官這四個字表的是什麼？你以為是百姓畏懼酷吏刑獄，給陸大人起的諢名嗎？