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    於是她也從來沒有束縛過我，我幼時被她帶著上山騎馬，下河摸魚，日日在田間撒歡玩鬧。以至於我五六歲後進了國公府，大字還不識一個，國公爺和嫡母對此都很是詫異。」

    「真的麼？」沈玥不可置信地問。

    在他心裡，他仲父不說無所不能，但也差不多少，尤其在有今夜這一盤手磨的棋子後，蕭亦然偉岸的形象在沈玥的心裡迅速拔得比山還高，以至於他說自己幼時不識字的時候，就連沈玥那超於常人般敏捷的思維，一時間也完全無法想像。

    「嗯。當時國公爺和嫡母知道的時候，大約也是陛下這樣的神情。」

    蕭亦然眉眼間有些許不自覺的笑意。

    「我自幼時，並沒有受過什麼委屈，無論是五歲前，還是之後在國公府。我那時體弱，七八歲前上學堂的路，都是兩個哥哥們輪流背著去的。

    但世人偏偏常愛揣測，說我弒殺暴虐，性情冷血，定是身為庶子自幼遭逢虐待，故而心性扭曲。可見世間傳言，多半不可信。」

    門廊上的夜風輕輕地吹來，兩人並肩坐在窗下。

    沈玥偏頭去看他，除夕夜裡蕭亦然沒有著慣常的玄衣，一身淡青色的長袍將他英挺的身形攏在其中，金玉珠冠束起長發，意外的有幾分京中公子的富貴風流。

    他耽溺於蕭亦然對他獨一份的偏愛和寵溺，敬佩於那一身經風催火折後，仍舊傲然而立的錚錚鐵骨，甚至沉迷於他鋒利俊秀的眉眼下，不經意流露出如美玉碎地般的脆弱。

    他自以為比世上任何人都更了解他仲父，但直到這一刻，沈玥才真真切切地透過他母親的往事，觸碰到了那些令他迷戀的真切的、柔軟的靈魂。

    沒人比他更熟悉蕭亦然被世人口誅筆伐的一生——漠北蕭三，一身武將骨，千里單騎，重整河山於將傾，力挽狂瀾於既倒，戰功赫赫，權傾朝野。

    世人畏他、懼他、背叛於他又無一不想成為他。

    這跌宕起伏的一生，浮沉榮辱，苦難也好，仇恨也罷，他最終選擇向自己袒露的，並不是滿身的傷疤和磋磨，也並非最能剖白功績的榮耀和勳章，而是那些他曾經擁有又失去的，為數不多的愛意和溫柔。

    就如此刻夜空中的璀璨煙火，鮮活、熱烈又美好地向他綻放。

    「……仲父。」沈玥伸開雙臂環住他，緊緊地抱住眼前這個人，和他毫無保留的偏愛。

    蕭亦然被他撞了個趔趄，拍了拍沈玥的大腦袋：「別撒嬌。」

    沈小狐狸不聽，反而蹬鼻子上臉地去拿腦袋拱他的手。

    成年人絕不會輕易將自己的過往和盤托出，這意味著要親手打破自己經年累月堆砌的盔甲，剖開靈魂的偽裝，露出最深層的柔軟，完整地交付到另一個人的手中——「你看我曾經這樣生活過」「你看我曾經也這樣無措」，是比託付性命更深一層的信任。

    尤其是如他這般，以一己之身與整個世道抗衡的人，沈玥顯然明白他能卸下那層厚重的心防，對自己袒露心扉究竟有多不易，於是愈發有恃無恐地靠在他身前撒嬌討寵。

    蕭亦然被他蹭得沒脾氣，沈玥熾熱的體溫靠過來，就像在寒冬臘月里擁住了一團烈火。

    蕭亦然遞給他一支燃著的香燭，兩個人一同去點庭院裡的焰火。

    沈玥捂著耳朵，看著煙花從眼前升起。

    五彩炎炎的光輝在夜空中華麗地躍動，強烈的花火就像盛著華彩的寶石，將他和身邊的人照得熠熠生輝。

    二人絞乾的髮絲在寒風中飄舞著，被凜冬的風纏繞在一起，難捨難分。

    他先前要賴進王府過年的時候，從未想過這個年節會是如此溫暖且絢爛的。

    畢竟就在中秋時，整個武揚王府還荒涼的就像是久無人居的廢宅，就連他仲父的床板都是冰冷又堅硬的，才幾個月的功夫，這裡就熱鬧地像從未被這個世道辜負過一樣。

    沈玥恍然生出幾分慶幸。

    人之一生，如逆旅行客，前路多艱，回望來路時，難免唏噓感嘆自己於各種因緣際會，世事磋磨而面目全非。

    沈玥很慶幸他仲父從不曾被天門血仇、世道偏見而摧毀了底線，慶幸他從不曾因復仇而變得偏執又瘋魔，慶幸他一直像那杆永不彎折的軍旗，不合時宜地鎮守著他身後的城池堡壘。

    慶幸他從未向卑下的塵世低頭，才能在千帆過盡後，內心仍有如此溫和柔軟的愛意，才能于波雲詭譎下，守住了喧囂熱鬧的萬家燈火。

    慶君抱有金石志，終得雲開見月明。

    紛紛揚揚的大雪在夜幕的最深處飄然落下，逆著熾熱的焰火，落在彼此的發間和眉梢。

    沈玥笑起來：「下雪了！」

    長夜過半，子時將至，紛紛暮雪籠罩著無邊無際的黑夜，無數歡呼聲從中州城的上空升起，在大雪中此起彼伏的歡呼著。

    新歲啟封，大境呈祥。

    沈玥慢慢地偏過頭，煙火在他的臉上照出明亮又溫暖的光。

    「仲父，新歲安康，平安喜樂。」

    *

    這一年的除夕夜裡，沈玥雖沒來得及親手在他仲父的府邸堆一個大雪人，但好在蕭亦然再了解不過他這不達目的誓不罷休的執拗性子，一早在冰窖里給沈玥雕了個玉兔抱珠。

    紅紅的兔眼睛是拿山楂球做的，哄得小皇帝龍心大悅。