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    袁釗猛地提高了音量：「你是說……這『一兩銀』背後有貓膩？」

    蕭亦然頷首道：「嗯。今日你也不要回營了，同我回趟中州，把老娘親接到王府去過年。」

    袁釗握緊配刀：「中州要亂。」

    蕭亦然漠然地垂著手：「是。」

    「要大亂。」

    *

    凜冬嚴寒分外肅殺，刺骨的大風裹著蒼茫雲雪在天地間翻湧。

    鐵甲軍將守備庶務交接給城裡趕來的禁軍，蕭鎮北與袁釗一路，跟隨禁軍回五軍都督府，蕭亦然則俯身進了王府的馬車。

    沈玥大約是和蕭鎮北一道從朝會上趕來的，雙臂環著自己，偷偷窩在馬車的角落裡。

    許是等得太久，人已經睡著了，車內未燃炭火，沈玥衣衫單薄，凍得鼻尖通紅。

    蕭亦然愣了片刻，也沒想到他還能追到這兒來。

    他脫下氅衣，蓋在沈玥的身上。

    沈玥一向睡眠不如何安穩，蕭亦然已將動作放得很輕，他還是下意識地一把伸手拽住了身上的衣服。袍袖隨著動作滑落，露出腕子上那根被他還回來的紅繩。

    幾日不見，那紅繩約莫是太過脆弱，特意穿了金絲編著，還墜了玉飾。

    蕭亦然俯下身，翻開那兩塊小小的玉石，是個雕刻得極精細的狼首。

    沈玥睡夢裡也還仔細著這根寶貝的細繩，似有所感地縮回手，將繫著紅繩的手腕掖回袖子裡。

    蕭亦然瞧著他，就止不住地頭疼。

    他不必再去翻旁邊的那塊玉雕也知道，那是個懷抱神珠的胖兔子。

    虧他還以為這兔崽子冰雪聰明，領會到他的拒絕之意，行止不再逾矩，便是就此放棄了。

    感情在這兒等著他……

    竟然還比以前藏得更深了！

    他長長地舒了口氣，撇了一眼縮在角落裡睡著的沈玥，忍了又忍才沒將他當場踢出下馬車。

    他是不是太慣著這兔崽子了。

    蕭亦然面無表情地，一把拽下了沈玥身上蓋著的氅衣。

    ……

    沈玥吸了吸鼻子，是被凍醒的。

    他頭一歪，磕在馬車壁上，迷茫地睜開雙眼，輕聲道：「仲父……」

    「為什麼躲在車裡？」

    沈玥有點茫然地眨了下眼睛：「我……」

    蕭亦然沒給他反駁的機會：「身為九州君父，外面儘是陛下的子民忍飢受難，陛下不來則矣，既然來了，為何要躲著避而不見？」

    沈玥低垂著頭，沉默了半晌，方才低低地擠出幾個字：「朕沒有避而不見。朕已經與戶部商榷好了，明日與百官親自前來施粥，今日……今日是怕鬧出亂子，特意來瞧仲父的。」

    「不敢在外頭瞧，只敢躲在車裡頭偷偷摸摸地瞧？」蕭亦然垂眸，玩味似地看著他。

    馬車緩緩地行走在郊外的石板路上，隨著清脆的踏蹄聲輕微地搖晃著，沈玥就在這樣意味深長的眼神里，慢慢地紅了臉。

    這段時間沒有朝廷庶務勞心費神，也不必為著這一身武藝強行服毒，蕭亦然傷勢和氣色的都恢復的很好，不必再坐輪椅，也能稍微自如的行走。

    他站在河提上，鎮壓暴.亂，以己度人，為生民辟前路，似山巔青松，歷風催雪折而不改。

    雖歷萬般不平事，猶憐世間苦命人。

    他終於又在這雙沉寂已久的深潭裡，瞧見了靈動勃發的生氣。

    瀲灩眸光隨著車輛一晃一晃的，在他的心尖上愉悅地蹦躂。

    蕭亦然問：「陛下刻意來尋臣，可是有什麼要務？」

    沈玥被這飛揚的神采蹦地磕磕巴巴：「朕……想來估量一下流民的數量，看看先前籌謀的糧食夠不夠，若是不夠，明日朕就當著百姓的面，打他戶部尚書的烏紗。」

    「這位新任戶部尚書是個實幹的，瞧著今日賑災接應的情形，大約明日是不必挨打的。漠北與中州交接的幾個軍戶所已經騰出來了，步行北上也就是三兩日的功夫，有屋避身，今年的軍糧也充裕，陛下不必憂心太過。」

    沈玥憂心忡忡：「如此最好，民間的俗語說『逢災必要三年過』，這個冬天的百姓們靠著軍糧撐過去了，明年開春漠北怕是要斷糧，等到開了春，朕一準兒要想法子逼著江浙改桑，還要給漠北籌謀軍糧，絕不會放任不管。」

    蕭亦然笑了笑：「好啊。往年這些事都是臣來操辦的，今年有了陛下接手，臣便可以省心了。」

    沈玥不好意思地低下頭：「仲父謬讚……」

    「所以，流民北遷這事總算得成，陛下特意來尋臣，是有什麼想要的臣許的獎勵嗎？」

    「……？」

    沈玥驚訝地睜大了眼睛。

    他還什麼都沒說，就已經被猜到了嗎？

    蕭亦然俯下身，眸光微閃：「沒有嗎？」

    他頓了頓，輕笑道：「臣現在心情很好……手邊也沒有山楂糕，臨近新年，陛下當真什麼都不想要？」

    又在拿他當小孩子哄騙了。

    他幼時不肯喝苦藥，或者騙他吃酸掉牙的糖葫蘆的時候，他仲父就是這樣演他！

    他每次以為仲父當真是有好東西給他的時候，總會他拿這好處吊著，三言兩語騙到溝里，最後什麼好也沒討得到不說，反倒被他的誘餌蠱惑著做了不情願的事。

    多少年了，這路數半點都沒有變過。