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    那個雪夜，幾乎耗盡了他最後一點油。

    但他仍然要對陷入動盪中的漠北軍負責。

    沈玥不知道如今的蕭亦然，是靠什麼在支撐著這一點稀薄的火光，但他很擔心，或許要不了多久，就連這一點光亮，也會轟然倒塌。

    沈玥親自擎著傘，推著他的輪椅回了營。

    張之敬前來回稟，已經候了多時。

    他上前一步，拱手道：「陛下、王爺，中州解封之後，狼牙在老余茶樓的舊址之上，尋到了嚴子瑜的蹤跡，他在廢墟下留了這樣一封竹簡。」

    張之敬伸手入懷，摸出一封竹簡，竹簡上零散的幾個字，湊在一起詞不達意，很難理清頭緒。

    沈玥熟練地從旁翻出一本史書，對照著解密的令口譯了，寫在紙上，遞給蕭亦然。

    ——投名狀。

    蕭亦然擰眉：「他這是想用嚴家的通訊之法，做獻與本王的投名狀？」

    沈玥意味不明地笑了笑：「先前遭了仲父的拒絕還不死心，這嚴大公子還想著投靠仲父呢？」

    「別裹亂。」蕭亦然輕咳幾聲，順了順氣，分析道，「此人野心勃勃，同胞弟有不死不休的仇，先前還在我面前廝打過一番，意圖試探我的意思，瞧我會不會保他代行嚴二的家主之權。

    若他要在中州取代嚴裕良，一手遮天，則勢必要擺脫金陵的掌控，燒了與金陵的通訊之所，再賴到我頭上，確實是個不錯的法子。」

    「原來是這樣。」

    沈玥歪了歪頭，笑道：「他此刻敢跳出來，是算計到了朕保全軍糧的計策，意圖以此來要挾朕與仲父，取代他那個傻弟弟的家主之位。」

    沈玥自先前嚴新雨殺了老余茶樓的帳房，瞞過了嚴家人的李代桃僵之法，偽造一封家主信，送入金陵——這封偽造的密信，就在方才出營南下的陸飛白身上。

    信雖是假的，但嚴子瑜獻上的家主令是真的，且一干政令也皆封停十日，戲作得真真的，等到金陵嚴家反應過來，這個時間差足以調糧北上。

    這封調糧信才剛送出去，嚴子瑜便一紙投名狀放在老余茶樓，無非就一個意思——天下糧倉的通訊令口，因老余茶樓的謀殺一案被解密，他是知曉的。

    若能助他取代嚴二，那他必然會配合蕭亦然一同做戲，瞞過金陵保下軍糧。

    若他不能得償所願……中州已經解封，那他便向天下糧倉捅破此事，將中州的這把火燒到金陵。

    「若秋獮之亂未定，他和嚴家都是斬閻羅的功臣，若事情敗露，這一封投名狀就是他保命的籌碼。不論這一局誰贏誰輸，這個家主之位，他都要定了。」蕭亦然長舒一口氣，緩緩道，「先前在詔獄，他向我展露心機和野心之時，我便該殺了他，萬不該縱虎歸山，惹出今日之患。」

    「畢竟有他父親拿三百萬石軍糧保他呢，仲父又何必自責？」沈玥寬慰道，「這招借勢用勢玩得漂亮，算是棋逢對手，朕已經很久不曾遇到過如此厲害的敵人了。」

    蕭亦然淡淡地掃了他一眼。

    沈玥忙笑著找補：「朕從不曾將仲父算作敵人的。」

    蕭亦然不與他逞口舌之爭，垂眸盤算利弊。

    嚴子瑜手中沒有任何勢力，背後也沒有嚴家的支持，就連他自己的性命，也只因糧入中州前，未免節外生枝，才被暫且留下。可他一步步撒網布局，籠絡其父留下的朝中勢力，於中州縱下一場火燒一百七十二家通訊之所的大火，借力打力，以小博大，時機、各方勢力的掣肘和軟肋都被他拿捏的恰到好處，中間但凡有一個環節出了岔子，便是玩火自焚。

    就是這樣一條絕路，被他走活了，不僅算計進了當朝武揚王的半條性命，用貪墨案斬斷了他的攝政之路一般，最後還明目張胆地送來這一紙投名狀，威脅他收下。

    「這位嚴大公子，當真是好手段啊。」沈玥把玩著那封竹簡，在指尖轉出一個漂亮的花旋，「仲父意下如何？」

    蕭亦然沉默少傾：「先前是我低估了嚴子瑜，為調糧放他出了詔獄，這才鬧得難以收場。既然技不如人，露了把柄給他，眼下只能暫且遂了他的意，拖到軍糧入京再說。」

    沈玥微微點頭：「好。仲父且放寬心，朕不會令軍糧懸得太久。」

    「聽政在即，陛下且去罷。」既做了決定，蕭亦然便不再耽溺於此。他單手推著輪椅，進了內屋，經過門口的時候，順手撈起爐上熱著的藥，一口氣幹了。

    沈玥目光從他身上轉向門外，這才注意到王全已經侯立在雪地里多時。他提筆仿著蕭亦然的字跡，寫下書信一封，交予張之敬，前往議政廳。

    秋獮返程前的最後一次議政，沈玥把從黎元明那繳來的兩箱帳冊，搬進了議政廳外的院子。受黎元明的牽連，戶部已無堂上官，各司庫大使也在停職審查之列。

    沈玥坐於中堂最前方，檀木長案上擺著通政使司草擬的任命人選，只待議過後批紅蓋章。

    沈玥執筆落在擬定人選的名單上，看向杜明棠問道：「九卿重臣不可或缺，戶部尚書為何未有推舉人選？」

    「陛下聖明，未見著黎大人的定罪章程，這幾日陛下宵衣旰食，便不曾前去叨擾。」杜明棠話中有話。

    「是朕的疏忽，人朕已經送進了大理寺的詔獄，定審研判還有段日子。日前下了雪，凜冬在即，今年兩個州先後報了大旱，正是用錢的時候，旁的官職可以慢慢地議，品階低的可以等瓊華宴後抽調新人來做，但戶部要儘早定下。」