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    沈玥連個開口的機會都沒給眾人，不由分說地鑽出車駕，上馬前行。

    雍朝重文輕武，一眾文官本不擅騎射，多半都窩在車轎里躲懶，眼見皇帝上了馬，除卻年逾七旬的內閣首輔，眾人也都心不甘情不願地上馬隨行。

    蕭亦然前頭瞧著眾臣叫苦不迭，又不敢發作的樣子，破天荒地代小皇帝赦了恩典，歇了半個時辰再上路。

    一路走走停停，大隊人馬抵達南苑之時，已是夜深。

    上林苑監已提前布好居所，袁釗頭前帶人巡視未歸。多事之秋，蕭亦然片刻未有停歇，也跟著打馬巡防去了。

    袁釗帶兵嚴格，軍規森嚴，北營鐵甲拉來精兵三千，將整個南苑圍得密不透風，鐵桶一般。

    是夜，六部閣臣聚首草草處理了些奏疏，杜英便扶著元輔安置。杜明棠年事已高，在海牆內的王帳邊單獨辟出一處院落居住，清幽雅致。

    杜英低聲問道：「方才瞧著王帳內似是無人，陛下他……」

    杜明棠捋著長苒，臥在床上，豎起食指示意他噤聲。

    杜英不解。

    杜明棠眼神微暗，顫巍巍地抬起手，剪下床頭的燭花。

    屋內燈火猛地一晃。

    院中三五一組巡防的鐵甲軍影子照在窗上，副將廣川為首，單膝跪地，朗聲喝道：「問閣老安！」

    隨即不由分說地推開門，幾人躬身入內，四下巡視一番。

    杜明棠輕晃了下手裡的燭剪，幾人這才頷首退出。

    「他蕭賊好生猖狂！」杜英咬牙怒道，「借著秋獮來彰顯他鐵甲軍威，把我等當成犯人看管著嗎！」

    「胡言亂語！鐵甲軍威就是陛下軍威！」杜明棠一巴掌拍在他頭上，壓低聲音斥道，「慎之！慎之！你表字慎之，就是要警醒你審而慎之！」

    杜英很不服氣，不言不語地撇過頭。

    杜明棠低聲呵斥：「秋獮首夜，明日萬眾矚目的開獵大典，即便是他蕭三要動手，也得忍得過今夜去！」

    「那陛下叫他藏到了何處？」杜英問。

    「一試便知。」杜明棠捋著長苒，從容道。

    杜英笑了，他點了點頭，起身欲走，至屋門處又反身走回來，低聲問：「才剛到南苑便軟禁了陛下，若蕭三當真要反，這裡外都是他的人，我等又該如何？」

    杜明棠抬起一根手指，捻滅了床頭的燈燭。

    杜英會意，轉身出了別院，消失在層層樓閣之中。

    作者有話要說：

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    第32章 秋獮時

    沈玥並不稀罕南苑的風光園林，離宮萬柳，下了馬車就窩在蕭亦然不怎麼寬敞的軍帳里。他看著一旁掛起的盔甲，那副甲冑明顯已經有些年頭，讓下頭嶄新的橫刀一襯，劃痕斑駁。

    「朕還以為到了南苑獵場，就能見仲父披甲策馬的英姿呢。」

    沈玥說著，從懷裡抽出一方湖絲帕子，沾了些水給他擦著盔甲。

    蕭亦然周身武藝已被蝕骨散盡數消磨，若負重甲騎行，體力不支恐會被人瞧出端倪，他自是不可能同小皇帝解釋這些，只低頭瞧著內閣方才送來的奏疏。

    外營處人馬喧囂，燈影躁動，只隔著一道簾，帳內卻分外安靜，幾乎能聽得見紙筆摩擦的沙沙聲。

    「明日開獵，少不得要跑上半日的馬，陛下該歇了。」蕭亦然開口便是攆人的話。

    沈玥瞧著比方才亮上幾分的鐵甲，心滿意足地撇了帕子，坐到蕭亦然的身前。

    「仲父還在生朕的氣嗎？」

    「臣不敢。」

    「不敢那就是有咯。」沈玥硬生生把自己的腦袋拱進奏疏里，擠出一個燦爛的笑，「九艘大舟，八百鐵甲軍，朕只派了一個任卓跟著，仲父就生朕的氣，說不過去罷。」

    「國子監六學監生，八千人，陛下只挑出一個和袁征有過節的任卓，說的過去嗎？」

    「哦。」沈玥以一種匪夷所思的速度迅速斂了笑，換上滿臉的委屈。

    「果然比起朕，仲父還是更疼袁小將軍。」

    「……」

    蕭亦然頭疼地捏了捏眉心。

    「江浙兩州的水運一旦打通，鐵馬冰河定會死咬著不放。」沈玥越說越委屈，「有任卓這樣一個文人在前頭頂著，自然沒人盯著袁小將軍，朕給仲父安排這樣好的一個助力，怎麼反倒成朕的不是了？」

    經此前軍糧一事，蕭亦然已熟知這小狐狸落一子、看十步的行事作風，眼前看似簡單的安排背後，不知還有多少道天羅地網在等著。

    他幾乎可以預見，這南下的一路上，袁征同那任卓鬧得雞飛狗跳的場景。

    只是船已離港，蕭亦然不欲在這些已成定局之事上同沈玥過多糾纏，復又問道：「陛下與其在臣這裡喊冤，不如坦白相告，待打通了兩州水路後，下一步要做何打算？」

    沈玥無辜地眨眨眼睛，一絲狡黠的光輝從明亮的眼眸里閃過，意味不明地沖他展顏一笑。

    見他不肯說，蕭亦然搖搖頭，知道問不出什麼結果，復又拿起硃筆繼續批閱奏疏。

    小狐狸礙事的大腦袋還擋在書案前，一動不動。

    蕭亦然再次開口攆人：「陛下……還不回去歇息嗎？」

    沈玥明顯沒什麼看人臉色的自覺，歪頭避開蕭亦然直直戳下來的筆尖，理直氣壯地說：「這麼晚了，外面黑，朕回不去，只能留宿在仲父這裡。」