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    蕭亦然將手中的帳冊扔回到桌子上，掀起的風令燭台上的火光猛地一晃。

    「陛下何必翻來覆去地繞彎子，什麼有人無人的，不妨就直接說是臣做的罷。」

    「仲父先前曾對朕說過，軍糧一事關乎漠北鐵甲軍的生死，此為仲父的底線，輸不起也賭不了。可事實上，仲父早就有了掀桌子的底牌——三百萬石軍糧，足夠漠北十萬鐵甲軍吃上半年之久。」

    「朕比任何人都要了解仲父，所以即使今夜仲父瞞著朕調動了這三百萬的軍糧，朕也並不懷疑仲父是要私藏，或是要蓄糧圖謀什麼。朕也十分清楚，這些糧食一定會用在朕給仲父遷到漠北的流民身上。」

    「可仲父呢？仲父從來都沒有給過朕同等的信任。」

    沈玥漆黑的瞳仁在燭光下，格外明亮：「仲父孤身去赴姜淼的約，事前半點都不叫我知道。何大監的口供，朕連個灰都沒有看見。晌午仲父前腳氣走了朕，後腳就去找了嚴二調糧……若是今夜朕不來，仲父也壓根兒就沒打算對朕說，是嗎？」

    蕭亦然傷勢未愈，奔波至半夜，周身傷口都在那一雙盛著流螢的眼眸注視下，肆意叫囂著刺痛。

    他抬手撐住額頭，沒說話。

    沈玥目不轉睛地盯著他，似要在這古井無波的神情里找出一絲一毫欺瞞於他的愧疚，最終略帶失望地低下頭。

    眼前的這個人，恍若他身後的那桿槍，明晃晃的，帶著肆無忌憚的鋒利。上次他試圖握住這柄槍尖，才剛伸出手，這人就毫不猶豫地從六層高台上往下跳。這次同他交了底細，剛一轉過頭，他又瞞著自己弄得一身是傷。

    他仲父總是如此冷硬地，鑄起層層盔甲，將所有人都擋在心防之外，好像這樣他就可以毫無顧忌地，隨時犧牲掉自己。

    沈玥沉默良久，再抬起頭。

    蕭亦然不知何時已經闔上雙眼，呼吸平穩，就這麼撐著頭睡著了。

    第31章 鷸蚌爭

    次日起身時，沈玥已然離開。

    蕭亦然推開房門，袁釗和袁征兩兄弟似兩尊門神杵在外頭。

    袁釗一把攬著他的脖子摟過來，戲謔地笑問道：「老三，難得你能睡到日上三竿才起，昨夜哪裡逍遙去了，身上這麼香？」

    蕭亦然頭腦還有些昏沉，順著他的話低下頭，些許清冷的松柏和沉香縈繞在鼻尖，沈玥時常驚夢，素來喜歡用這些安眠的香料，昨夜沾了他的光，這一覺睡得格外沉。

    蕭亦然別過頭，隨意地敷衍道：「安眠香而已。」

    袁釗不依不饒地問：「老三，到底哪家的姑娘入了你的眼？爺們兒這就去給後院府庫開了下聘禮，保證明年這個時候，一準讓你抱上圓咕隆咚的大胖小子。」

    袁征從旁擠過來，費力地從大哥的鐵臂里鑽出個擠得通紅的臉，「大哥淨會亂講，哪裡有什麼姑娘。晨起我眼見著小陛下從王爺房裡出去的。」

    袁釗：「……？」

    蕭亦然被他盯得無奈，如實說道：「陛下知曉了我們先前早有囤糧的事，怨我欺瞞於他，興師問罪來的。」

    袁釗半信半疑：「唬誰呢你？軍商勾結，往大了說那可是要謀逆的大罪，他竟然沒一刀子捅死你？你是怎麼給他打發走的？」

    蕭亦然：「……也就聽他發了幾句牢騷，後來精力實在不濟，睡過去了，沒聽清他說了什麼。」

    「多半是要秋後算帳的。」袁釗騰地一下站起身，在屋中來回踱步，「他又是唐如風，又是嚴二的，你要什麼他就給什麼，結果我們什麼底都不漏給他，他怎麼可能這麼好說話？」

    袁征一邊往嘴裡塞著桌上新鮮滴水的葡萄，一邊含混不清的插言道：「大哥就愛瞎操心，小陛下不但沒生氣，還送了好多鮮果點心，特意交代我們好生關照王爺的吃食，怎麼就至於就要死要活的？」

    「征哥兒說的有理。」蕭亦然也拿了塊還溫熱的蓮蓉糕，頗為認同的點頭道，「漠北軍吃飽了飯，守得難道不是他沈家的江山？我哪裡就謀逆了，阿釗你可比都察院那些御史們會給我扣帽子。」

    「吃吃吃！」袁釗把桌子拍得山響，「兩盤子鮮果點心就給你們一個個的全收買了，真是好生出息！」

    蕭亦然輕笑著搖搖頭，咽下蓮蓉糕，擦了擦手，攤開那冊話本，拿出皺巴巴的一紙策論，放到袁釗的身前。

    袁釗冷著臉接過來，面無表情地看著。

    袁征不明所以的湊過來，伸長了脖子也要去看。

    袁釗推開他，冷哼一聲：「拿江浙兩州的流民種我們漠北的田，替朝廷省了撫恤銀的開支，回頭我們還承他的情，你兒子這鬼算盤打的真夠精明。」

    「可這也恰好解了困擾漠北多年的軍需難題，你能忍得住說個不字？」蕭亦然輕輕舒了口氣，「到底是莊學海教出來的，治國方略於他而言也不算什麼，只是……」

    「只是他這心眼子也太彎繞了！要我說，就算是莊學海，也沒有他這麼能算計的腦子！」袁釗猛地一拍桌子，憤憤難平。

    春三月，天下糧倉內鬥、鷸蚌相爭之時。

    蕭亦然以嚴家兩兄弟的性命，自其父手中換來三百萬石軍糧，並隱忍不發、靜觀其變。

    卻不曾想第一個跳出來的，竟是沈玥。

    自中秋國宴起，沈玥便毫不掩飾自己的手段和野心。他先是勾結嚴家金陵一脈，派殺手入中州攪渾了水，藉此拋出唐如風與天門舊案為餌，半誘半迫地和蕭亦然達成聯手。