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    蕭亦然沉聲寬慰道：「陛下倒也不必對蝕骨散執念過深，山河未定，臣自不會坐以待斃。蝕骨散再毒，只要抑制了氣血，不再服毒，倒也還是能撐上幾年的。」

    「執念過深？」沈玥氣得哆嗦，「仲父少拿這套捨近求遠說法糊弄朕，你無非就是認定了朕早晚都會要你的命，死於蝕骨散，還是死於廟堂，都沒什麼區別！你根本就不在乎！」

    蕭亦然不以為意：「臣雖無謀逆之心，但有謀逆之舉，橫豎是活不到雲開月明的時候，何必非要等到壓不住局勢令天下人群起而攻之的時候？」

    「好！好的很！」

    沈玥自船上瞧見他時就冒起的火，登時被這一句話給炸地山崩地裂，他好歹抑制住自己掀桌子的衝動，袍袖一甩，大步流星地出了門。

    片刻後，他又怒氣沖沖地走進來，一把掀開蕭亦然的手，抓起桌子上的策論，團成一個球，扔出窗外。

    「仲父想死，朕成全你。乾脆就都別活了！」

    *

    蕭亦然怔了片刻，抬眼看向窗外，確認沈玥是真的被他氣走了，偏頭命小太監平安將那一紙策論撿回來。

    他抬起被層層繃帶裹著的手，指尖一個字一個字地觸碰那些工整方正的小楷。

    掌政八年，沒有人比他更清楚，雍朝九州早已是分崩離析之勢。滄雲關戰事頻仍，江浙無法強攻，四大家根深蒂固，中州坐立其中，踩著生民烈焰，勉力維繫朝不保夕的富貴奢靡。

    正如史書上，歷朝歷代每一個朝廷的傾覆，王朝氣數已盡之時，不可調和的各界矛盾，宛如洪流傾覆而下。這些無解的問題，他曾在無數個深夜裡，無數次地反覆想過。

    而今，他終於在沈玥的這一紙策論中，依稀瞧見刺破寂寂暗夜的一縷天光。

    蕭亦然忍住喉嚨里的咳意，指尖上的字跡恍若刀劍，將他割開一道口子。

    他驀地一偏頭，鮮血混雜著他對雍朝僅剩的幾分忠心和肝膽，觸目驚心地落在龍榻前。

    蕭亦然隨手將策論夾進話本里，撐著床邊的柱子下了床。

    平安哆嗦著上前，喃喃道：「王爺，陛下要您在這兒好生養著傷……」

    「有聖旨嗎？」蕭亦然斜了他一眼，「沒有明文聖旨，你要軟禁本王不成？」

    平安的小腦袋立刻搖成了撥浪鼓。

    蕭亦然堂而皇之地拿著話本出了宮，拐出大雍門進了一旁的小巷。

    袁征正趕著車候在裡頭，見了他趕忙扶上車道：「王爺，到底有甚麼要緊的，非要你親自去才行。」

    蕭亦然傷勢未愈，方才走得急，喉嚨發緊說不出話。

    他默了片刻，給了袁征一腳。

    袁徵得令趕著車就走，一邊走還一邊念叨：「王爺，你說我總跟你合夥這麼戲耍小陛下，是不是不太好？抓這嚴二我就看出來了，這小陛下的手段實在是厲害，他以後不會給我小鞋穿吧。」

    蕭亦然拿過車裡的水壺，潤了潤嗓子，這才開口道：「嚴家的調糧令發了嗎？」

    「還沒呢。我那麼說還不是為了糊弄小陛下的，弟兄們心裡有數，沒動。」

    「嚴家有沒有調糧這麼大的事，張之敬那邊的消息手眼通天，瞞不了陛下太久。車趕得再快些。」

    「得嘞。」袁征應聲又抽了一鞭子，得意道，「王爺您也不用太著急，老泥鰍那兒有大哥呢，大哥正帶著他們在浪里淘沙的船上喝酒敘舊，一時半會兒也下不來。」

    「你們倒是快活。」蕭亦然輕笑著搖搖頭。

    「王爺你在皇宮裡也挺滋潤呀，這兒子沒白養。」

    袁征掀開車簾，從外頭伸出一個大拇指。

    「孝順！」

    ……

    馬車繞過大理寺，順著後門進了詔獄。

    嚴裕良難得壯起幾分膽量，攙著腿傷的大哥走出牢門。

    瞧見上方端坐的那人蟒紋玄衣，金玉冠帶，聯想起閻羅血煞的坊間傳聞，登時嚇得面色發白，渾身打顫。

    嚴子瑜拍了拍他的手，輕聲安撫道：「不要緊，有大哥在。」

    蕭亦然冷笑一聲：「本王面前，裝什麼兄友弟恭？」

    嚴子瑜俊秀的面色慘白如紙，卻依舊笑得從容：「王爺身為家中么弟，想必也能理解。這兄弟之間哪怕斗地再兇狠，可打斷了骨頭連著筋，到底是血濃於水。」

    蕭亦然的臉色瞬間陰沉幾分。

    天門關一戰，蕭家一門三將盡數折在這些賣國賊手裡。

    時至今日，都不曾有一個嚴家人站出來認錯悔過，卻敢站在他的面前，大言炎炎地談什麼血脈，兄友弟恭。

    嚴子瑜不慌不忙地拱手施了一禮：「此番我二人入中州，多方覬覦之下本是必死之局，幸得王爺保我兄弟性命，子瑜感念在心，一定知無不言、言無不盡。」

    「你父生前的確跟本王做了交易，可畢竟嚴家的家主之位只有一個，至於到底留哪一個……」蕭亦然倏地笑了，「既生瑜，何生亮？聽聞你這腿傷就是你弟弟下的手，本王給你個機會報仇。殺了他，你就是下一任天下糧倉的當家人，連皇帝和本王也要讓你三分。」

    哐啷一聲。

    袁征拔出腰間的佩刀，扔在了嚴子瑜的腳邊。

    嚴子瑜的笑意登時僵在了臉上，嚴裕良抖地像個破了洞的篩子。

    蕭亦然似有所感地抬起頭，冷冷地瞥了他一眼。