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    張之敬回頭踹了他一腳：「醒醒盹，小征哥兒，幹活了！」

    軍營里出來的人，不論身份，只認本事，袁征見識了他的厲害，被踹了滿臉的水也不惱，利索地從溝里爬出來，跟上張之敬地步子，邊走邊說：「這些人是不是並不全是去殺嚴二的，還有些是障眼法，就是為了擾亂咱們視線的，老泥鰍，我說的對嗎？」

    張之敬微微點頭：「是。先前陛下粗略估計了幾個方位，咱們只要跟著這幾路人就行。」

    兩人不遠不近地跟在後頭。

    沉默片刻，袁征沒忍住問道：「我還是沒明白，中州四城百萬人，找嚴二無異於大海撈針，陛下是怎麼確定了他的行蹤的，難不成小陛下他能掐會算？」

    張之敬抹了把臉上的雨，沒吭聲。

    袁征又補充說：「不能說也沒什麼。畢竟你現在捧著陛下的飯碗呢，不怪你。」

    張之敬捏了一把他的脖頸子，袁征被捏地一激靈，偏頭瞧他。

    這張卸了易容和偽裝的臉依舊普通，是扔在人群里能迅速消失的長相。唯獨一雙鷹眼凌厲堅毅，叫他莫名地想起王府後院裡老薑頭餵著的海東青。

    「看什麼看？老國公就剩這麼一個全須全尾的兒子，我還能害他不成？」

    張之敬一挑眉，坦然道：「搜尋情報行蹤這種事無趣的很，像我們方才這樣貓個窩，一趴一整日，都是尋常，說穿了不值一提。說來也巧，還要多虧那隻金貴的鳥兒。」

    「就是陛下走哪拎哪，還要餵燕窩水，吃的比我們王爺都好的那個什麼鳥？」袁征問。

    「嗯。陛下設局贏了姜家的船，知道那個姜帆回去定要受教訓，便送了他做補償。沒幾日，南城的地界裡就有人開始買燕窩。你瞧著這地兒破的，一兩燕窩足夠他們一整月的開銷用度。

    弟兄們順著這條線打進去，確認這地方應是藏龍臥虎，窩著個拿燕窩餵鳥的貴人。」

    袁征眯了眯眼睛，這得是查到了什麼地步，才能連幾兩燕窩的流通都給挖出來。

    張之敬知道他的想法，解釋道：「自那天嚴姑娘傳了訊，陛下便埋在中州往來出入和行商的案牘里，不眠不休地翻了好幾日，這才尋出來的。狼牙往日裡也沒細緻到這份上，就是弟兄們想，也沒人有這個腦子。」

    袁征撇撇嘴，沒再說話。

    今夜的風雨，信鴿飛不起來，即便是狼牙有著諸般通訊的手段，眼下不能漏了行藏，也都無法啟用。只能靠一雙腿腳來回奔波，最後將行蹤定在離六坊紅樓最近的一處二層小樓里。

    小樓正聽夜雨。

    一少公子著藏青圓領衫，頭戴方巾，雖衣著與庶民一般無二，然眉如冠玉、芝蘭玉樹，身居土樓內而不掩其光華。

    子時將至，嚴子瑜毫無睡意，燃著一盞豆大的油燈，臨窗點茶。

    一旁的侍女妍君手執香錘，將那一盞香灰細細地捋平整點燃，低聲勸：「大公子，該歇了。」

    「中州雨水大，快入冬了還這麼潮。」嚴子瑜捏著膝蓋上的舊傷，緩緩地揉搓著，「妍君，那邊睡下了嗎？方才還聽著二弟笑得孟浪，這會兒倒是靜的很了。」

    妍君倒了熱水浸濕了帕子絞乾了，給他敷在膝蓋上，說：「二公子原本就是個放縱的，初到中州時怕那閻羅找上門還消停了幾日，這會兒不管不顧了，日日不知從哪裡弄來的姑娘，可勁地折騰。」

    「身為一枚棄子，朝不保夕的，及時行樂倒也無可厚非。」嚴子瑜溫聲說。

    妍君壓低了聲音，環顧四周：「大公子除了出身，樣樣都不比他差，眼下家主令在您的手裡，該要好生謀劃，求個出路才是。」

    嚴子瑜自嘲一笑：「出路？就連二弟那個傻子都知道，這家主令是個燙手的東西，要命的玩意兒，這才硬塞給了我來保管，我能拿它謀什麼出路？」

    妍君勸道：「不若就投了閻羅，將家主令交出去，賣了二公子。等這風波過去，他明著坐上家主位，還不定怎麼折騰您……」

    嚴子瑜朝窗外伸出手接著清冷的雨滴，輕聲道，「眼下，我與二弟同為樊籠里的困獸，他心裡不暢快，只能同我互相撕咬。可就算我是庶出，那也是嚴家的嫡系，綁死在這條船上，下不來的。

    我嚴家與那蕭三，是天門八萬人命結下的血仇……」

    「血！」

    「公子！血！」

    妍君指著他的手驚聲尖叫。

    羽箭應聲破窗而至。

    妍君似水般的大眼睛裡落滿了驚駭之色，仰面倒在地上，羽箭釘在她的眉心，瞬息之間便沒了動靜，血流了一地。

    嚴子瑜面色不變，淡定地收回手，拿起膝蓋上敷腿的帕子，緩慢而優雅地將手上的血跡擦乾，回頭看向屋內的不速之客。

    「今夜風雨如晦，諸位攜風帶雨而來，不妨先坐下喝杯茶，暖暖身子。」

    嚴子瑜攏袖抬手，將方才點好的茶推到桌前。

    高大的身影自陰影處緩步上前，冷冷道：「你倒是比底下那個有幾分膽量，難怪東西會擱在你手裡，不必做這些虛言假套的招式唬人，交出來，饒你一命。」

    借著屋中昏暗的燈光，嚴子瑜勉強看清了他的臉，拱手施了一禮道：「本以為我們在此等候的人，是閻羅血煞。卻不曾想今夜這齣戲，唱的是八方風雨會中州。」