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    蕭亦然向後仰靠在車壁上，神情倦怠地沖袁征擺擺手：「放他走吧。」

    袁征詫異道：「王爺，你不……」

    他把話頭咽回去，用眼神問：你不釣魚了？

    蕭亦然搖搖頭，袁征上前「嘎嘣」兩聲，給他卸掉地膀子接了回去，朝馬車外一偏頭，「老前輩，您請吧。」

    張之敬縱身跳下馬車，伸手在臉上抹了一把，耷拉的眼皮撇開，露出一雙閃爍精光的眼睛。

    他朝蕭亦然的腳下扔了一物，道：「這是通訊的焰火，主家見了，自會現身。用不用，取決於王爺您。」

    說罷，張之敬掉頭消失在人群里。

    袁征鑽進車裡，跟蕭亦然大眼瞪小眼：「王爺，你是不是猜出來什麼了？還是說，你看在老國公的份上，這才放他走？」

    蕭亦然撿起那枚焰火捏在手裡，平靜地分析：「他是斥候，做的是暗訊諜網的營生。情報網要想鋪天蓋地的撒開，需要極為強悍的人力物力，中州里，能有這般勢力和財力的，有幾家？」

    袁征掰著手指頭數：「嚴黎謝姜四大家自不必說，老泥鰍要真是咱們漠北的兵，那就是血仇，決然不會效忠他們的。王爺你常說的那些不出世家的清流官，多半也都跟咱們一樣是窮光蛋，也沒有這個錢養這麼多人，那就只有……」

    嘭！

    焰火令憑空炸開，打斷了他未出口的猜測。

    鮮紅的火花裂開極為絢爛的弧度，短暫的盛放後，簌簌落下熄滅的光輝。

    蕭亦然收起袖劍，靜靜地站在坊門下。

    那位上鉤的主家並沒有讓他們等上太久，約莫半個時辰後，一個錦衣玉冠、搖著翠玉摺扇的身影便現身在坊市。

    蕭亦然緩步上前，朝那人迎了上去，站在離他三步遠的地方，頓足停下，彎腰揖了一禮。

    袁征坐在車轅上，看著他彎下去的背影，抬起手給了自己一巴掌。

    早知道是這樣，他打死也不幫王爺偷溜出來釣什麼魚，更不會被他那文縐縐的狗屁表文給騙了，甚至還當著陸飛白的面，顯擺了好一通小陛下待他們王爺的舊情。

    沈玥笑眯眯地伸出手，扶起蕭亦然：「仲父，怎麼突然同朕客氣上了？」

    「無故叨擾陛下，臣心難安。」蕭亦然面無表情的站起身。

    「怎麼會是無故呢？赤紅焰火令是最為緊急狀態之下所用，整個狼牙組織八百二十三人，只有狼牙之首張統領手裡有三個。自朕啟用狼牙之時，就未曾用過。」

    沈玥勾起唇角，似笑非笑地看著他：「仲父相召，那自然是當得起一個赤紅焰火令的。若仲父喜歡，朕那裡還封存了不少，回頭就送到仲父府上。」

    蕭亦然適時地遞上一個震驚的眼神：「狼牙……是陛下的？」

    沈玥搖著摺扇，笑得頗為得意：「自然。仲父給了朕四年的時間，朕總不能除了吃喝玩樂什麼都沒做成。在中州，沒什麼能夠躲得過狼牙的諜網，說起來，還要感謝仲父的成全才是。」

    蕭亦然掌政多年，雖高居廟堂之上，對江湖草野也並非全不知情。

    中州四城魚龍混雜，地下幫派不盡其數，而其中最出名的，便是狼牙。

    敢在出身漠北的攝政王眼皮子底下打出「狼牙」的招牌，而其本人也默許了狼牙打著他的名號做事，這就成了一種極有力度的表態——沒有狼牙不知道的事，也沒有狼牙辦不到的事。

    蕭亦然低聲說：「陛下識人善用，臣不過只想給老兵留條生路，算不得成全。」

    沈玥收起摺扇，笑道：「朕這些小打小鬧，仲父想必是早就知道，不屑追究罷了。朕啟用漠北的老兵，也是和那個唐如風一樣，為了有朝一日能幫上仲父的忙。只是還沒來得及交予仲父，你就……」

    沈玥打蛇隨棍上，正要順勢抱怨兩句自己一直被拒絕的聯手之約，冷不丁瞧見蕭亦然蒼白如紙的面色，關切地轉過話音，「仲父，朕聽聞前幾日你就告了病假，可是身子不適，還未好全？」

    「陛下——」蕭亦然抬頭瞧著他，「陛下刻意派狼牙來跟著臣，又將底牌坦然相告，這是否意味著，臣是可以相信陛下的。」

    沈玥一抬眼，險些陷在他深不見底的那一汪眸光中，篤定地點點頭：「這是自然。」

    蕭亦然低下頭，輕嘆一聲：「唐如風舊案線索盡斷，臣百思不得其解，可否請陛下，為臣指一條明路？」

    沈玥一口咬下他拋來的餌，笑道：「只要能幫得上仲父的忙，朕沒什麼不可以的。」

    *

    落葉黃，秋意濃，肅殺寰宇。

    託了小皇帝的福，袁征不必再做車夫，老老實實地坐在自家王爺的身邊，行至六坊紅樓的繁華地界。

    蕭亦然隨沈玥下了馬車，袁征剛要上前，蕭亦然偏頭道：「風月之地，你就不要進去了，免得回頭你大哥要怨我帶壞了你。」

    「王爺……」袁征有些擔憂地看了他一眼，有些不放心他獨自一人深入虎穴。

    沈玥「啪」地展開摺扇，似笑非笑地說：「朕若是沒記錯的話，袁小將軍似乎比朕還大上幾個月，擱到尋常人家，已是可以娶妻生子的了，只在仲父這兒，還把他當個孩子寵著。」

    「軍規森嚴，臣身邊之人自是要以身作則的。」蕭亦然沖袁征點頭示意，「征哥兒就在外面等著我，不要亂跑。若煩悶了，就自己買個話本瞧。」