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    「聽聞你歸來那日，我欣喜若狂，甚至想不顧一切去見你。可你我再見時，你眼中只有對皇貴妃的尊敬，並無見到故人時的驚訝，那一刻我便知道，你我此生只能如此了。」

    「牆頭馬上遙相顧，一見知君即斷腸，」許嘉綾行至床榻前，躬身撫上沈昭臉頰，言至此處，她眼中早已蓄滿了淚水，愛恨交雜，「當我得知你是女兒身時，我的夢便徹底碎了。我幾乎想要殺了你，讓你將我的沈離還回來！」

    她起身抹去淚水，執拗重新掩埋於心間，「沈離，這是你欠我的。」

    沈昭靜默片刻，不知該說些什麼，或許她不說才最好。

    她其實記得，那個雙眼明亮的小姑娘，看著她眼裡滿是崇拜與喜愛。

    那時祖父剛死，沈家只余她一人，終日處理戰事，心中盛不下半點溫情。

    她以為那只是對「戰神」的敬仰感情，卻從來不知道，曾有人在她生命中充滿戰爭與殺戮的時候，心悅於她。

    只可惜她此生不為男兒身，終究要負了這一腔深情。

    許嘉綾見她不說話，自嘲一笑，她總要與過去做個決斷，將這些話說出來也不過是為了滿足心中那點不甘。

    她決不允許只有自己一個人痛苦，她要讓沈昭也知曉，不論是震驚、厭惡亦或是嘲弄、愧疚，不該只有她一個人為此徹夜難眠。

    如今話已出口，也算是了卻舊事，她轉身離去，卻突聞身後人開口——

    「姑娘，在下沈離。五年前曾與姑娘在春香樓上見過一面，不知姑娘可還記得？」

    許嘉綾步伐一頓，她直愣愣地盯著空蕩蕩的宮殿，隨後緊咬紅唇，壓抑而又放肆地淚流滿面。

    她從未提到「春香樓」，原來夢裡的少年將軍還記得。

    可惜物是人非，她沒有回頭。

    待許嘉綾走後，殿中再度沉寂，床底傳來一陣窸窣聲，薛容鶴沉著臉自床下出來。

    他上前熄了薰香，轉身倚在內間門隔上，尾音微揚陰陽怪氣，「沈將軍，可曾見過我？」

    沈昭服下瓶中解藥，瞥他一眼將瓷瓶扔了過去，似笑非笑，「見過，三年前戰場上刺的那一槍，不知閣下可還記得？」

    薛容鶴拿著瓷瓶的手一抖，腹間舊傷隱隱作痛，連忙穩住身形，默默服下解藥，話頭一轉，「明日你預備如何對付蕭皝？」

    沈昭仰躺在床上伸直手臂，握了握拳頭，眸中浮現嘲弄冷意，「你不必答應他那狗屁盟約，只說與我情義已斷，絕不會以城換人，最好再罵他幾句，他必會來尋我，屆時便是他的死期。」

    薛容鶴忍住笑意，蕭皝其人雖有些聰明，卻剛愎自用、狂妄自大，自覺以沈昭為質、要挾他獻城之事盡在掌握，實則不然。

    一旦被他拒絕，又遭信中貶低辱罵，受刺激後氣急敗壞、失了理智，恐怕顧不得細思其中奇怪之處，便會自己沖入陷阱，最終萬劫不復。

    「將軍好計謀，薛某甘拜下風。」

    沈昭無奈，這語氣怎這般耳熟，「你這是與江泊野待得時日久了，還是本性如此？」

    薛容鶴正色道，「自然是近墨者黑。」

    兩人對視一眼，忍不住笑開。

    「明日蕭皝來此，你莫要插手，」沈昭擺手，推回薛容鶴遞過來的匕首，「殺雞焉用牛刀，我殺他何須兵刃。」

    「自我登基後，黑金衛不再隱藏，異動頻頻易引發蕭皝警惕，隨我一同潛入南明反倒掣肘，故而我只身前來，並未帶一兵一卒。」

    薛容鶴眉頭微蹩，思索道，「若蕭皝並未入套，反而在殿外布下精兵，你身陷險境，我豈能置身事外？」

    「他會來的。」

    見沈昭如此篤定，薛容鶴便也不再多說，他明日暗中藏身於房梁之上，不插手便是。

    天將欲曉，殿外漸漸有宮人走動的腳步聲傳來，沈昭四肢腕間仍扣著鎖鏈，不便行走，薛容鶴將迷香重新點燃，隨後隱去身形，幾息之後沒了身影。

    鐵鏈硌人，沈昭只好雙手大開仰躺在床上，微微闔上雙眸。

    她重新躺回床榻，雙手墊於腦後，微微闔上雙眸。

    秦序有句話說得很對，與瘋子確實沒什麼道理可講，只可惜蕭皝是個有腦子的瘋子。

    蕭皝看似肆意妄為，想出以人換城的荒唐辦法，全然不顧沈昭手握重兵，但將她囚於深宮，倒是杜絕了她動用兵權的機會。

    如此一來，若想避免她恢復自由後報復，蕭皝便只能在得到城池後殺了她，人死之後萬事皆空，手中兵權無人執掌，自然會回到皇帝的手裡。

    從一開始他就打著這般主意。

    先借她的手除掉控制自己多年的秦序，再讓她官復原職放鬆警惕，最後以她的手段肅清秦序黨羽、血洗朝堂，讓她替他抗下罵名仇恨，自己則在背後坐收漁利。

    沈昭眯了眯眼，或許他的布局還要再早一些。

    秦序曾言，他與祖父決裂便是因蕭皝廢立所持意見不同，可她覺得，祖父並非全然愚忠之人，若知曉蕭皝真如秦序所說那般，定然不會固執己見，置天下乃至百姓於危亡之中。

    可若蕭皝是兩幅面孔，這一切似乎就說得通了。

    他在秦序面前是瘋子，在祖父面前則扮做純良，所見不同歧義自生，就此一步步引導兩人對立，將人心玩弄於股掌之間。