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    冬日裡御花園只剩梅花開放，其餘都是光禿禿的枝丫，無甚可看，繞過凍了冰的蓬萊池，便見亭中坐著一宮裝女子，宮人們跟在一旁，身側的孩子正乖乖擺弄手中的九連環，不哭也不鬧。

    「微臣參見貴妃娘娘。」

    許嘉綾放下手中茶盞，瞥了沈昭一眼，神情冷淡，「原來是沈將軍，陛下怎麼說你便怎麼做吧，不用顧忌本宮。」

    說罷，她抬腳輕踢蕭雲晨，小孩子睜著黑葡萄一樣的眼睛轉向母妃，又在她的示意下看向沈昭，「叫師父。」

    他眼睛一亮，舉著九連環顛顛跑向沈昭，一把抱住沈昭的腿，聲音尤為清亮，「師父！」

    沈昭挑眉，還挺聰明。

    她細心拉開蕭雲晨，蹲下身子捏了捏他的小肉手，「殿下想學武嗎？」

    他歪了歪腦袋，指指頭頂，呲牙一笑，露出一排小小的乳牙，「想、騎馬，射大鳥！」

    「練武很苦，殿下能堅持嗎？」沈昭清楚這般大的孩子什麼也不懂，但仍忍不住叮囑道，「若是開始，可不能半途而廢。」

    蕭雲晨似懂非懂地回望一眼許嘉綾，沒得到母妃的回應，又轉了回來，盯著沈昭出了會兒神，點了點頭。

    「好，」沈昭笑著起身，將他交給一旁的奶娘，「明日下了朝大約巳時，微臣便來教殿下，貴妃娘娘看此時辰是否合適？」

    許嘉綾無可無不可的模樣，話題一轉，「陛下設宴邀將軍同飲，真是難得一見。」

    她神情平淡，語氣卻頗有些陰陽怪氣，想必是誤會了什麼，沈昭本也不想赴宴，便拱手道，「微臣突然想起明日還需去墳前看望族中長輩，今夜不宜飲酒，斗膽請貴妃娘娘代為轉告陛下，微臣先行告退。」

    許嘉綾有一瞬間的遲滯，她張了張嘴，卻不知該說什麼，又想扯一抹笑意，最終雜糅成奇怪的神情，「將軍慢走，本宮會派人告知陛下的。」

    話音剛落，沈昭便直起身子向外走去，頭也未回。

    不論許嘉綾是吃味或是其他，都與她無甚關係，總有一日，她要將蕭皝從皇位上趕下去。

    至於蕭皝對她報著何等感情，更是無需在意。

    沈昭背著手，迎著夕陽走在出宮步道上，她既已官復原職，手握五十萬兵權，就絕不會任人擺布。

    蕭皝或許想用兵權穩住她，又或許真的想與她做一對明君賢臣，可當她知道密信的那一刻起，都已成鏡花水月。

    索性再陪他玩上幾日，她無意成為南明的下一個「秦序」，但也絕不允許皇位之上坐著一個草菅人命的瘋子。

    換個皇帝罷了，對如今的她來說易如反掌，且待蕭皝露出真面目，讓她借題發揮，廢了這位曾經的「傀儡皇帝」。

    沈昭沒想到，自己還是低估了蕭皝。

    入夜。

    「人都走了，你又在這兒發什麼瘋？！」

    許嘉綾讓奶娘抱走蕭雲晨，冷聲罵了句神情陰鷙的蕭皝。

    這位人前溫和的皇帝陛下，此刻眼神陰冷判若兩人，渾身上下散發著暴怒的氣息，仿佛下一瞬便要提刀殺人。

    許嘉綾卻不怕，她倚在軟榻上，眼含譏誚，「就憑你，也想留住她？做你的春秋大夢去！」

    「怎麼，」蕭皝突然湊近她，似乎發現極為有趣之事，笑了笑，「你嫉妒朕？」

    許嘉綾臉色驟變，抬手便要抽他耳光，卻被蕭皝抓住動彈不得，她惱羞成怒，「我嫉妒你做什麼？！你這輩子也得不到她，可憐蟲一般。」

    蕭皝靜靜盯著她，隨即詭異一笑，猛地抬手掐住她的脖子，緩緩收緊，眼中儘是瘋狂快意。

    他的面容在燭火明滅間愈發顯得陰森可怖，卻垂首依偎在不停掙扎的許嘉綾耳邊，柔聲吐出一句話，「陌上誰家年少，足風流？讓你惦念這般久。」

    許嘉綾紅著眼看向他，滿是驚懼與恨意，被人扼住咽喉的痛苦讓她不自覺落下幾滴淚來。

    蕭皝手下一松，瘋狂瞬間轉變為溫柔疼惜，輕撫去她的眼淚，如同妖鬼低語，「若朕將她留在宮中，你便不必受『日日思君不見君』之苦，豈不美哉？」

    許嘉綾一愣，她從未想過蕭皝竟如此喪心病狂，但不可否認的是她的確為這個提議心動萬分。

    蕭皝見她心生動搖，眸中划過一絲詭譎，繼而蠱惑引人墮落，「她已對朕起了疑心，若想將她留下，需早些下手。她教雲晨功夫便是最好的機會，沒人會對一個小孩子設防。」

    「貴妃可千萬莫讓朕失望。」

    蕭皝起身，垂眸看向歪倒在軟榻上、脖頸間指痕清晰的許嘉綾，冷漠至極，「否則，你該知道下場。」

    直到蕭皝離開，許嘉綾才緩過神來，她緊緊揪住軟榻薄衾，似是抓住了救命稻草一般抵禦心中掙扎。

    最終，她放開了手。

    臨近年關。

    沈昭教授蕭雲晨功夫已有一段時日，倒讓沈昭對這個皇家「獨苗」頗為喜愛。

    他年歲不大，卻極為聰慧，好些動作教一遍便能記個七七八八，雖動作不太標準，但能完整地打出來，對他這個年齡來說已是遠超他人。

    唯有一點，沈昭覺得頗為奇怪。

    小孩子喜哭鬧，受些苦受些累哭個鼻子再正常不過，這個小傢伙卻極其聽話，讓做什麼便做什麼，有些過分乖順了。

    沈昭手握竹棍，抬了抬蕭雲晨微垂的手臂，見他咬著牙，汗水順著臉頰滑落，累得腿抖卻仍在堅持。