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    「只是後來，那送信之人和密信，竟不翼而飛了。」

    沈昭眸色一沉，倏而凌厲起來，「大人所言當真？」

    「老夫半截身子入土之人，騙你作甚？」秦序破罐子破摔地擺了擺手，「你若覺得老夫想挑撥君臣關係，大可不信此事，就當老夫胡言亂語罷了。」

    「大人之言並無證據，沈某難以全然相信，」沈昭又倒了杯酒，循循善誘，「畢竟沈家一向忠於陛下，他這麼做的好處是什麼？」

    「好處？」秦序冷笑，「你同一個瘋子談什麼好處。」

    他眼神迷茫，語含感慨，「若是先皇多活幾年，南明豈會是這番光景，你真當老夫願意做這惡人嗎？」

    「當年先皇託孤，我與你祖父悉心輔佐，但隨著這孩子愈長愈大，我們都發現他的不同尋常之處——偏執。」

    「你可知，他幼時老夫曾送過一隻小狗，」秦序唇邊含笑，眼中滿是嘲諷，「孩子天性喜愛玩鬧，狗性忠誠，作為陪伴再合適不過，他也對這小狗愛不釋手，整日親自照顧。」

    「但有一日，那狗送進宮之前老夫曾調教一二，見了老夫也會搖尾，他見了並未說什麼，只是陰沉著臉將狗抱走，」秦序頓了頓，深深嘆了口氣，「老夫本以為這只是孩子的獨占欲作祟罷了，可第二日那狗便不見了。」

    沈昭心中陡然升起不好的猜測。

    「是陛下虐殺了它。」

    「發現此事的小宮女嚇得半死，亦不敢與旁人說，若非老夫問了一嘴，恐怕誰也不知，是陛下親手將它剝皮割肉，製成了極為『乖順』的死物。」

    沈昭腦海中突然閃過一個畫面，若她沒記錯的話，蕭皝御書房的案頭上，便放著一隻通體雪白的小狗，惟妙惟肖。

    秦序見她神情微變，知她想到了，「你沒猜錯。」

    「我告知你祖父此事，只可惜他是個腦筋不知拐彎的武夫，竟認為天性殘忍之人亦可教化。後來他變本加厲，從虐殺動物到人，也只隔了一年。」

    沈昭眉頭緊皺，「為何祖父從未提過此事？」

    「你祖父那個死腦筋，沈家是忠臣，卻是愚忠！」秦序嗤笑，「老夫自然不會告訴他，況且他在外帶兵，一年到頭也回不來幾次，與他說有何用？」

    「有你祖父在，老夫不好廢掉他，便只能不讓他掌權，否則這天下還不知要被禍亂成什麼樣！」

    第65章 迷藥

    ◎她眼前一黑，軟倒在旁◎

    沈昭冷著臉走出天牢, 秦序死前還不忘給自己開脫，或許起初他是真的不放心將權力交給蕭皝，但後面陷害沈家、結黨營私、增收賦稅等等，恐怕也是被權力迷了眼。

    她心中嗤笑, 冠冕堂皇。但若真如他所說, 蕭皝實在是過於可怕。

    秦序並不知曉她已拿到染血密信, 看樣子他也不知是秦椿年撿到了密信。

    秦椿年身為皇后久居深宮，秦序身在前朝不好見面, 而自他下獄以來, 秦椿年也從未來過天牢看望。

    若說他們二人串通好來與她說此事，意圖間離君臣關係, 未免太過牽強。

    如此一來，便只有一種解釋。

    蕭皝本性即為秦序所說那般，兇狠偏執、暴戾非常。

    沈昭眸色深深，她怎麼也沒想到, 當年那封密信遞到蕭皝手裡卻被他忽視了。

    她恨了秦序一年, 差點放過了另一個。

    沈家忠於皇帝，不論祖父怎麼想，她只忠於值得效忠之人, 至於蕭皝，他將隨州軍民置之不顧，視人命如草芥，虧她還以為他有明君之范。

    如今看來, 不過是偽裝罷了。

    沈昭眯了眯眼, 與北雍和談之事只能再耽擱一段時日, 她記得, 嘉貴妃生了位小皇子。

    秦序斬首之後, 皇后即刻被廢，降為妃位，囚於冷宮之中，日後便要獨自面對冷月寒霜，了此殘生。

    朝中無人反對，唯有沈昭出列，替秦椿年說了幾句話，卻也被蕭皝三言兩語駁回，再無下文。

    減免稅賦一事正在推行，難免有些陽奉陰違之人，這日，蕭皝與諸位朝臣商議完對策，獨獨將沈昭留了下來。

    他一身明黃龍袍，面容清俊，弱冠之年正是意氣風發的時候，卻總是溫和待人，不疾不徐地模樣，誰能猜到這副完美麵皮之下藏著一頭吃人不見血的野獸。

    「沈愛卿，今日朕留你不為國事，」蕭皝緩步走下台階，行至沈昭近前，抬手握住她的手腕，笑了笑，「朕與嘉貴妃育有一子，如今已三歲了，正是學武打基礎的好年紀，朕想請你為帝師，如何？」

    沈昭不著痕跡地掙開他的鉗制，後退一步，「微臣之功夫皆為戰場搏殺，不適於小皇子學習，望陛下三思。」

    「不過是教些基礎功夫罷了，」蕭皝擺手，似乎並未注意她的動作，「朕聽聞沈家人三歲上馬四歲練武，想必整個南明再沒有比沈愛卿基礎功夫更好之人了。」

    沈昭不知他葫蘆里賣的什麼藥，又不好再次拒絕，「陛下謬讚，既然陛下和娘娘不嫌棄，那微臣便斗膽一教。」

    「好！」

    蕭皝高興地拍了拍她，隨即喊來一個小宦官，「雲晨正在御花園裡玩耍，擇日不如撞日，愛卿可先過去看看他的資質，待朕處理完政務，晚上咱們一同吃過飯喝上幾杯再走。」

    「微臣遵旨。」

    沈昭轉身跟著小宦官出了御書房，並未看見蕭皝眼中划過一抹暗色，帶著勢在必得之意。