第124頁

    「本宮有一事要告知將軍，今日不說，日後恐再難開口，不論將軍信與不信，都請為本宮保密。」

    沈昭心中疑惑，但仍點了點頭，「娘娘請說。」

    「祖父勾結北雍皇帝是真，但陛下亦知曉此事，」秦椿年眉頭微蹩，「且隨州求援的密折曾到過陛下手中，只是被他壓下了，並非被我祖父扣下。」

    她這幾句話將沈昭砸得幾近失聲，腦中一片空白。

    隨州被圍前夕，糧草遲遲未到，沈昭恐秦序從中作梗，便親自寫了封求援密折著人送回慶安，但之後卻杳無音信，送摺子的人也失去蹤影，直至城破也未曾回來。

    她本以為是秦序扣留了摺子，未曾想竟是蕭皝所為。

    只是秦椿年所言也不能全然相信，沈昭冷聲問道，「娘娘如何知曉？」

    「本宮、我撞見陛、他殺了那個送摺子的人！」秦椿年神情慌亂一瞬，她忍住眼淚看向沈昭，「那夜我去給他送參湯，獨自進了御書房卻空無一人，便隨手將參湯放在桌上，想著去書架上找本書打發時間。」

    她深吸一口氣，抑制不住聲音顫抖，「我剛步入書架後面，聽聞殿側有動靜，正欲出去，卻見他一刀將一人捅死了！」

    「許是書架後昏暗，他並未發現我，草草喊來貼身侍衛處理屍體後，便裝作無事人一般繼續看起了摺子。」

    秦椿年顫抖著手，從袖中掏出一側染滿鮮血的摺子，塞入沈昭手中，「我趁他們處理屍體時，將這摺子偷偷撿了來，若非我知曉御書房中有一密道，恐怕難以平安出來。」

    「只是那碗參湯還是讓他疑心於我，」秦椿年苦笑，「祖父在時他不敢輕舉妄動，現下誰也護不了我了，今日廢后、明日或許就是我的死期。」

    沈昭心中一顫，手中染血奏摺她用不著翻開，這花紋緞面是沈家軍報獨有的，南明上下只此一份，為的就是傳遞緊急軍情，讓皇帝速批。

    沒想到，反倒成了送摺子之人的催命符。

    沈家與秦序鬥了多年，彼此知根知底，蕭皝雖被秦序架空，可那時朝中仍有他可用之人，只需吩咐下去，兵部自會籌備糧草送至隨州。

    他偏偏沒有，甚至親手斷送了隨州。

    沈昭想不明白他的動機為何，沈家雖帶兵在外，但一貫忠於他，兵權相當於在他手中。

    沈家一倒，秦序本就為文官之首，再將武官盡數安插為自己的人，在朝堂上隻手遮天，他這個傀儡皇帝的日子愈發不好過，何必如此？

    「將軍是否也想不通？」秦椿年見她陷入沉思，出言打斷。

    沈昭也不隱瞞，「正是，娘娘有何見解？」

    秦椿年搖了搖頭，用帕子抹去眼角淚水，已然冷靜下來，「本宮亦百思不得其解。今日來提醒將軍，只是希望您能多加小心，陛下遠非表面這般簡單。」

    「娘娘為何幫助微臣？」

    沈昭將摺子塞進懷中，她公布秦序罪狀，算是整個秦家的「仇人」，秦椿年身為秦序的嫡孫女，不恨她就算不錯了，怎還反過來助她。

    秦椿年面上顯露出幾分悲痛與無奈，「我雖為秦家女，卻也明理，祖父那時加重百姓賦稅我曾勸說，卻並無作用，秦家落到今日之下場，不過是自作自受罷了。」

    她當得起皇后這個位置。

    「皇后娘娘高義，微臣佩服，」沈昭鄭重行禮，「多謝娘娘告知諸多，若有需要幫助的地方，盡可來尋微臣。」

    她欲言又止，似乎想要繼續說些什麼，卻見一旁放風的貼身宮女輕聲提醒，便停了話頭，「本宮先走一步，將軍、多加小心。」

    沈昭躬身送走她，直起身子，深深望了眼秦椿年離去的背影，轉身向宮外走去。

    那日抓捕秦序時，他曾說她會後悔，是否知曉此事內情？

    她得去趟天牢。

    「怎有空來看老夫這手下敗將？」

    秦序身著白色中衣，外面披著一件單薄囚棉服，短短几日，他原有黑意的鬢髮已變為銀白，鬍鬚雜亂、雙目渾濁，瞧著蒼老許多。

    唯有脊背仍是挺直的，能窺見幾分昔日掌權模樣。

    沈昭讓獄卒開了門，拎著酒菜坐在牢中唯一的桌旁，抬手從食盒中拿出兩隻杯子，倒滿後推至他面前。

    「來為秦大人送行。」

    秦序端起酒杯聞了聞，一飲而盡大笑出聲，「將軍真是甚懂老夫，仙釀閣的百花醉可不好買，辛苦將軍排隊了。」

    沈昭挑眉，沉默地喝了一杯，仙釀閣的老闆知她來了，連忙派人將他迎進去，送了好幾壺，還讓她不夠再去取，絕不會短了她的。

    這話她沒說出口，怕把秦序氣過頭，先哄高興了好打問事情。

    美酒好菜下肚，秦序也難免高興了幾分，他撿著豆子吃了兩口，瞥了眼沈昭，看透一般問道，「將軍覺得陛下如何？」

    沈昭捏著杯子的手指一緊，面色卻分毫未變，她垂眸放下酒杯，隨口答道，「陛下雖年紀尚輕，但處理朝政有條不紊，亦能兼聽齊明，有明君風範。大人以為呢？」

    「表象罷了，」秦序嗤笑一聲，也懶得同沈昭遮掩試探，再過三日他魂歸黃泉，有何不敢說的，「咱們這位陛下，瞧著乖順好說話，實則心思詭譎、不似常人，便是老夫也要多加提防。」

    他見沈昭並未表態，只以為她不相信，借著酒意繼續說道，「將軍恐怕不知，隨州求援的密信，老夫並未截下，而是平安送到陛下手中。」