第109頁

    初逢大變，她像個只知打仗的兵器，豁出命去殺敵，毫不畏懼生死，若非親衛里的那些叔伯兄弟們看著，恐怕她早就死在戰場上了。

    哪裡還有這條苟且偷生活下來的命。

    「說沈離扯上我幹什麼，」江泊野酒意上頭，邊倒酒邊嚷嚷，「真有你說的這麼神，那沈離死的時候南明少女不得傷心死。」

    話音未落，場面瞬間沉寂。

    「江泊野，你渾說什麼？！」

    沈昭還未說話，薛清月先猛地站起來罵他，還氣得推了他一把。

    他也意識到自己說錯話了，本有些暈的腦子瞬間清醒過來，連忙抽了自己一嘴巴，「是我說錯話了，對不住，沈姑娘，我自罰三杯。」

    「不必如此，」沈昭無所謂地擺擺手，拉著薛清月坐下，「表哥本也已經西去，說兩句無事的。」

    沈離死沒死她最清楚，薛清月這般大的反應倒將她一驚。

    沈昭握緊薛清月微涼的手，知她並非只因江泊野的無心之言而生氣。

    容妃與三皇子的死本就讓她敏感許多，皇帝雖與她不再親近，到底也是她的父親，如今病榻垂危，她難免心中不安，聽不得「死」字。

    沈昭瞥了眼旁邊手足無措的江泊野，嘆了口氣，「天色將晚，再遲些就趕不上宮門落鎖了，讓江大哥送你回去吧。」

    薛清月回握沈昭溫暖的手掌，正想說她今夜留宿王府，卻見迴廊處急匆匆奔來的開陽。

    「八公主，陛下快不行了，請您即刻回宮！」

    猶如當頭一棒，薛清月愣在原地不知作何反應，她慌亂地不知如何是好，眼中含淚看向沈昭。

    「備馬，護送公主回宮，」開陽領命而去，沈昭拉著薛清月轉身向外走，堅定而果決，「莫慌，宮裡你最熟了，一定記得走小道，莫要讓人發現。」

    她頓了頓，低聲叮囑道，「保護好自己，一旦發現不對就往宜妃娘娘那裡跑，明白嗎？」

    薛清月逐漸冷靜下來，回想起七哥曾同她說過，連忙點了點頭，又轉頭看向沉默地跟在自己身後的江泊野。

    他見她看過來，微微一笑，往日不羈消失不見，只余讓人心安的穩重與可靠，「公主放心，我絕不會讓你出事。」

    若是薛朝鴻敢逼宮，他便是拼上這條命，也會將薛清月救出來。

    乾元殿。

    太醫搖頭，皇帝已然到了彌留之際，最快不過今晚，最遲不過明早。

    朝臣們在殿外跪了一地，后妃皇子們輪流進殿看望，聆聽皇帝最後的教誨。

    薛容鶴沒想到自己會是第一個。

    他跟隨近侍宦官步入寢宮，皇帝躺在床上出氣多進氣少，呼吸間都帶著粗糲的沙啞，眼珠渾濁不清，如同蒙了一層薄霧。

    昔日帝王威嚴瞬間淡去，頹敗地仰躺在床上，如同每個病入膏肓的老人，無能為力地看著自己一點點走向死亡。

    幾位老臣跪在一旁，與薛容鶴見禮，近侍宦官停在不遠處沒有上前。

    待他到了跟前，皇帝緩緩抬起手，招了招，讓他湊近些。

    薛容鶴遲疑一瞬，不知他想要做什麼，但還是湊了過去，只聽皇帝斷斷續續說道，「去、去把床頭暗格里的、的聖旨拿出來。」

    他心中詫異，讓他拿聖旨？莫不是將他認錯成薛朝鴻了。

    明黃絹布裡面密密麻麻寫滿墨字，而其中「薛容鶴」三個字卻讓他心頭一震。

    他猛地抬眼看向皇帝，卻見他已無力說話，雙眸半闔，再次揮了揮手。

    幾位老臣起身，拿過薛容鶴手中的傳位詔書，仔細看過後，對著皇帝叩拜，「臣等謹遵陛下旨意。」

    「賢王殿下，請隨老奴來。」

    薛容鶴眉頭緊皺，跟著近侍宦官向殿內走去，詔書上的名字充滿了虛幻之感，父皇怎會將皇位傳給他？

    他最愛的穆妃和兒子薛朝鴻，可還在外面翹首以盼，若是讓他們知道傳位詔書早已擬好，恐怕當場就得揭竿而起。

    薛容鶴心中滿是疑惑，然而眼前一幕卻讓他再也無法思考其他。

    只見近侍宦官掰動牆壁上的一盞燭台，身側牆壁緩緩移開，薛容鶴竟不知乾元殿還藏著這等秘密。

    「陛下吩咐，請殿下獨自一人進入。」

    他接過燭台，瞥了眼姿態恭敬弓著身子的近侍，邁步走了進去。

    裡面是一個不大的房間，只有幾個置物架和一張桌子，都零零星星地擺這些物件，黑暗之中看不真切。

    薛容鶴將燭台放在桌子上，借著幽幽燭火他才看清，那上依次放著半塊黑金鐵騎令、母親常服用的凝神丸、露華濃、以及一隻栩栩如生的白色木雕畫眉鳥，還有一個盒子。

    他的腦中一片空白，幾乎不能呼吸，手指顫抖著打開那個盒子，裡面是一堆泛黃的書信，落款處寫著「秦序」二字。

    薛容鶴猛地後退一步，盒子摔落信件撒了一地，他死死盯著桌上擺放的物件，眼中充滿了不可置信。

    自三年前的錦西城之戰起，父皇便在布局了！

    先暗中與秦序聯手害死外祖父、逼瘋母妃，再以他的仇恨為刀，一步步為他拔除深惡痛絕的世家勢力。

    這些物件都是他的「戰利品」，白家、張家、傅家、關家，皆以為自己才是執子廝殺之人，卻沒想到他們皆是父皇的棋子。

    世家興衰、后妃生死、皇子命運，都在帝王的股掌之間，他又何嘗不是棋盤上一顆無法掌握自己命運的棋子。