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    他甚至生出荒誕的念頭，想長久地患病，最好虛弱到離不開人的程度，才好將沈昭留在身邊，卻又半點不忍她為自己擔憂。

    方才喊疼，他存了試探的心思。

    他不求她對自己脈脈深情，只是想知道，他在她心中是否有一席之地？

    每當他千方百計靠近她幾步，便會被她豎起高牆拒之其外，若想再一次接近，則需耗費更多的力氣，若即若離折磨得他幾近發瘋。

    他愈發覺得，許是兄妹的緣故，她像極了沈離，終有一日，她會如天上的鷹一般翱翔天際，離他而去。

    北雍留不住她，薛清月留不住她，即便是他讓她動了心，也終究留不住她。

    可他絕不會放手。

    她為鷹，他便做懸崖間歇腳的樹，亦或是倦鳥歸來歇息的巢，與她朝朝暮暮。

    沈昭合上門，叮囑三位大夫時刻盯著薛容鶴，若有異狀立刻來尋她，隨即帶著開陽向後院去了。

    薛盈川被關在柴房中多日，早已不知晝夜，沉淪在自己身染疫病、即將死去的恐懼中，從一開始的怒罵嚎叫，到後來的瘋癲哀求，不過短短三日。

    他幾乎要被暗無天日的柴房和不知何時死去的恐懼逼瘋了。

    再次見到沈昭，他一時間沒有反應過來，呆滯地看著她，片刻後才認出眼前女子是誰。

    他頓時哭嚎出聲，挪動著斷裂的雙腿乞求，「求你、求你救救我！我錯了，我不該在薛容鶴屋裡放染病之人的衣物，是我的錯，你殺了我吧！不、不，求你救救我，我不想死！」

    「此病可有解？」

    沈昭垂眸看著涕泗橫流的薛盈川，他頭髮打綹，多日未洗澡的臭氣與傷口腐爛瀰漫的血腥腐氣混雜，此刻跪趴在地上求人的模樣，連個乞丐都不如，哪還有半點昔日皇子的風光。

    視人命如草芥者，如今卻連根草芥都比不上。

    「我、我不知道啊，」薛盈川聲音無辜，急忙解釋道，「那疫病來勢洶洶，我只好下令將患病者全部殺死焚燒，這才止住疫病擴散，哪裡來的時日研究。」

    狡辯！

    距第一例身染疫病之人發現起已有半月，他若是及時組織城中大夫共同研製克制疫病之法，恐怕早已小有成效，哪裡會造成此等下場。

    分明是只顧著想法子害人，半點沒將此事放在心上，若是日後他做了皇帝，便是天下百姓之劫。

    沈昭怒從心起，猛地抬腳將他踹翻在地，又扯著衣服將他提起，聲如寒刃，「我且問你，貪污糧食、不問疫病、縱人扮匪三件事，你可認？」

    薛盈川疼得悶哼一聲，嚷嚷道，「你有什麼證據！」

    死到臨頭了，還嘴硬。

    看來腦子還是清醒的，知道自己一旦認了，便再無回頭路，事到如今，他竟還對沈昭心存幻想，覺得她必會救他，真是可笑至極。

    「證據？」沈昭將他一把扔至牆邊，抬腿踩在他肩上傷口，狠狠捻了捻，「整個冀州便是證據！」

    「你敢殺我？！」薛盈川雙眼突出，死死盯著沈昭嘶吼道，「我可是皇子！你若是殺了我，我母妃和關家絕不會放過你，必會將你碎屍萬段！」

    沈昭嗤笑一聲，腳尖使力，薛盈川頓時痛不欲生，「我救你一命，你要殺我。殺了你，還有其他人要殺我。橫豎都是死，不如先殺了你，也算是有個陪葬的。」

    薛盈川見她神色認真，頓時心生恐懼，收斂猖狂連連求饒，「不、不，不要殺我，你救救我，待我治好了病，你要什麼我都給你！」

    「不如你先答應我個條件，我再救你。」

    「什麼條件？」

    沈昭接過開陽遞來寫滿字的一頁紙，置於薛盈川眼前，「你簽了它，我便救你，如何？」

    薛盈川借著燭光眯眼細看，其上列有他三大罪狀，皆是他到冀州後的所作所為，白紙黑字寫得一清二楚。

    甚至還有德妃與關家幫忙遮掩之事，起初的無頭屍反倒不那麼起眼了，而右上角寫有三個大字——認罪書。

    他簡直不敢想像，若是父皇看到這份認罪書，莫說他，母妃與關家恐怕也要跟著他一同覆滅。

    「不，我不簽，我死也不會簽！」

    沈昭收起認罪書，並不與他廢話，冷淡道，「既然如此，那你便在這裡等死吧。」

    薛盈川哪裡想到她如此果決，竟連一點迴旋的餘地都不給他。

    他心裡明白，一旦簽了這份認罪書，即便他活下來，待此書交到父皇手上，他也難逃一死。

    此事是否還有轉圜的餘地？

    他如今被關得渾渾噩噩，腦子早已不似往日清楚，手腕也被繩索磨出血痕，肩膀和膝蓋處的傷得不到及時處理，已有發膿的跡象，若是再拖一拖，恐怕他日後連站都站不起來了。

    一時之間，他腦海中僅有一個念頭——

    他不想死在這裡！

    薛盈川頹然靠在牆邊，嗓音生澀、充滿不甘地喊住即將推門離去的沈昭。

    「我簽。」

    他沒有看到，沈昭眸中閃過一抹得逞的笑意。

    作者有話說：

    小劇場：

    薛容鶴（生病委屈）：你根本對我無甚感情。

    沈昭（無奈）：何以見得？

    薛容鶴（控訴）：我喊疼時你居然不安慰我！

    沈昭（忍住踹人的衝動，扯出溫柔假笑）：薛郎，該喝藥了。