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    沈昭與薛容鶴對視一眼，卻也沒阻止薛清月，只是跟在她身後進了村子。

    眾人循著肉香而去，卻沒碰見一個村民，難道都聚在屋子裡煮肉吃？

    士兵們面面相覷，千騎長卻本能地感覺到不對，比了個手勢讓士兵們提高警惕，將薛容鶴四人護在中間，小心翼翼地向前走去。

    薛清月率先奔至散發出肉香的屋前，透過蠟紙破碎的窗欞，她看見一頭髮花白的老者在不停攪動鍋中肉塊，不大的屋子裡圍著十幾個人，撲鼻香味自裊裊白汽撲面而來。

    「老人家，」薛清月輕叩窗欞，笑著問道，「這是什麼肉，好香啊??????」

    她話音未落，那老者與十幾個人同時轉過臉來，直直看向薛清月。

    露出灶台旁放著的一顆頭顱，地上還散落著一件小孩的衣物，上面沾滿了血跡。

    沈昭就站在薛清月身後，見狀瞳孔緊縮，一把拉回薛清月，捂住了她的眼睛。

    隨即輕聲安慰道，「莫怕，我們這就離開。」

    她皺了皺眉，果然，事出反

    常必有妖。

    這村子距離九曲河不遠，房屋多數倒塌，顯然受了極重的災，洪澇褪去，糧食與牛羊盡數被沖，早已不知所蹤，更不要說周邊野味。

    糧食尚不能果腹，怎會有肉吃？

    沒想到竟是易子而食。

    薛清月嚇得愣住好一會兒，待眾人退到村子中間時才緩過勁兒，猛地推開沈昭，沖至一旁吐了個昏天黑地。

    江泊野拿著水囊連忙上前，見她舒服些將手中帕子遞過去，低聲安撫起來。

    「怎、怎麼會這樣，」薛清月忍住乾嘔，紅著眼眶道，「太殘忍了，簡直罔顧人倫！」

    江泊野蹲下身子，將水囊遞給她，神情認真，輕聲道，「清月，繁花似錦之外便是如此，自古易子而食之事便不在少數，我們可以覺得噁心、殘忍、狠毒，卻不能站在自己的立場上批判他們。」

    他頓了頓，感慨嘆氣，「乃世道逼人也。」

    「可那也不該、不該??????」薛清月下一句話怎麼也說不出口，哽咽著看向薛容鶴，懇求道，「七哥，咱們的糧食還有多餘的嗎？給他們分點吧。」

    沈昭心中深深嘆了口氣，戰亂之外還有天災，而今日之景皆是天災所造就嗎？

    朝廷的賑災糧自兩個月前源源不斷運往冀州，薛盈川身負刺史之責卻藉機橫徵暴斂，只拿出少部分賑災糧用以免費發放，其餘反而以高價售出。

    然而百姓哪有錢財再購糧，於是樹皮、野菜、甚至是土，都成了充飢的「最好」選擇。

    對於皇帝來說，只是用人不當，可於百姓而言，卻是滅頂之災。

    薛盈川，其罪當誅！

    薛容鶴並未拒絕薛清月的請求，他沉默一瞬，喚來千騎長，「將軍，現下能拿出多少餘糧？」

    他們這次出來被明令禁止不得吃用賑災糧，故而輜重頗多，足足帶了兩個月的糧草，薛容鶴之前便與他說過，大約一月之期便能返京，如今分出去些，應該也夠吃了。

    千騎長滿面愁容，正想勸兩句，卻被薛容鶴以眼神制止，頓時閉上了嘴。

    「回王爺，能余出兩斗米。」

    「好，抬到方才的屋前放下即可，」薛容鶴吩咐道，「莫要驚擾村民，放下即刻退回。」

    「遵命！」

    薛清月漸漸緩過來，不再乾嘔，聲音卻仍有些嘶啞，「謝謝七哥。」

    「謝我做什麼，」薛容鶴輕拍她的肩膀，「力所能及的善心並不是壞事。」

    但他也希望薛清月能明白，人心難測。

    沈昭也跟著笑了笑，從包裹中翻出一罐鹽漬酸梅，「壓一壓苦味。」

    「昭昭，你還記得這個！」薛清月挽住她露出笑容，拈起一枚，「還是那個味。」

    見她還要再吃，沈昭出聲，「我就帶了這一罐，吃完可就沒有了。」

    薛清月依依不捨地看她合上蓋子，這才收回了目光。

    待士兵將糧食放置完畢，眾人便退出了這個村子，彼時天色已晚，前方又需穿過河谷，便在不遠處地勢高處紮起帳篷就地歇息。

    連日奔襲，除了守夜之人，其餘皆入睡極快。

    薛清月剛抹了把臉，轉頭便見沈昭幾縷擦面沾濕的髮絲還潮著，和衣而臥，沾枕頭就睡了過去。

    薛清月不由心生感嘆，卻不知沈昭仍提著一絲警惕。

    直到半夜時，沈昭突然翻身而起，一把拽起薛清月，同時捂住她的嘴。

    瞬間驚醒的薛清月在黑暗中瞪大了眼睛，看見沈昭豎起食指，比了個「噓——」。

    幾息之後，明亮月色之下，密密麻麻的黑影在帳篷前一閃而過，讓人頭皮發麻。

    他們被包圍了。

    作者有話說：

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    第48章 動手

    ◎閻王與修羅◎

    沈昭示意薛清月穿好外衣, 她側耳靜聽片刻，回頭輕聲道，「你緊緊跟在我身後，千萬不要走散。」

    薛清月雖有一瞬間的慌神, 卻也迅速冷靜下來, 拿起放在枕邊的長鞭與匕首, 點了點頭。

    沈昭見她臨危不亂，心中讚許, 聽腳步聲, 外面應有十幾人，只是不知這些人是全部, 還是先上來查看情況的。