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    薛兆恆對他的挖苦全盤接受，苦笑一聲，一言不發地坐回了原位，不在擋著薛容鶴去路。

    薛容鶴突然想起，此時是個絕好的求證機會——

    沈昭究竟是不是薛兆恆的人？

    薛容鶴閉了閉眼，話到嘴邊卻猶豫起來，這終究是橫亘在他心間的一根刺。

    他明白自己疑心極重，若是今日錯過知道真相的機會，日後一旦因此產生誤解，他們二人之間恐回天乏術。

    既然他早已決定無論沈昭身份如何，都不會改變心意，答案如何早已不重要，他只想要個塵埃落定的真相，好絕了他那該死的疑心。

    「聽聞沈昭與你是舊識？」

    薛兆恆抬頭，瞬間明白了他的意思，慘笑一聲搖頭，「我的『舊識』早被你拔除乾淨，賞花宴之前沈姑娘與我素未謀面，母后也並不認識她。」

    薛容鶴點了點頭，心緒並未波動分毫，話已至此，他再無待在這裡的必要，正抬步要走，卻聽薛兆恆開口。

    「容鶴，皇位是怪物，會將你身邊的人一個個吞噬，讓你看不清本心，」他停頓一瞬，語氣沉沉，「更要小心坐在皇位上的人。」

    薛容鶴並未轉身，徑直推門離去。

    他又怎會不知？

    伴君如伴虎，父皇疾病纏身多年，朝堂風起雲湧、朝臣暗自押寶，卻無人敢在明面上造次，層層勢力相互掣肘，反倒是父皇高枕無憂。

    帝王心術，前朝後宮乃至天下，皆在股掌之中。

    皇后之死乃國喪，需百日祭祀以表哀悼，如今剛脫去孝服，但仍不許有嬉鬧活動，店鋪上還掛著白燈籠，繁華熱鬧的長陽城暫時沉寂下來。

    薛容鶴瞬間清閒，他近日總在府中，沈昭卻恨不得他立即忙得腳不沾地，總好過日日相對，徒增尷尬。

    她毫不懷疑，若無喪期，恐怕下一步便是投她所好，帶著她吃喝玩樂、畫舫游湖、京郊跑馬，一反常態到讓她渾身起雞皮疙瘩。

    如今從早到晚總來尋她，已經讓她難以適從，為了避開薛容鶴，她最近總去邱立科那裡待著，即便草藥味熏人，圖個清靜便也忍了。

    沈昭躺在竹躺椅上，秋陽溫和舒適，她眯著眼看忙碌理藥材的學徒們，漸漸發起了呆。

    南明秘毒依舊沒有消息，她曾側面向薛容鶴打聽過，卻得知玉衡翻遍宮中也沒找到秘毒從何而來，太醫署與各宮私庫帳冊里從未記載，仿佛是憑空出現一般。

    沈昭有心查，卻也無從查起，只是愈發肯定那個與秦序勾結之人，必在宮中。

    她深深嘆了口氣，不知何時才能回南明，頭疼不已。

    她隨手薅起幾根雜草，隨心所欲編織，手指繞得眼花繚亂，引得邱立科湊過來，「你還有這手藝？」

    「行軍無聊時與人學的，」沈昭將已成型的狸貓遞給邱立科，突然問道，「皇后所用巫毒，先生這裡可還有剩餘？」

    「你問這作甚？」邱立科收起草編狸貓，警惕地搖搖頭，「研製解藥時早已用完了，你可別亂來。」

    沈昭撇撇嘴，「怕什麼？我就問問。」

    這老頭愈發精了，那巫毒她若是到手，待回到南明便神不知鬼不覺給秦序來點，讓他好好見見曾經死在他手下的冤魂。

    邱立科哪裡知道她想幹什麼，只是這人武藝高強，莫說長陽城內，一對一恐怕整個北雍都無人能敵，若她拿到巫毒給那些世家貴族來點，長陽不出半月便得天翻地覆。

    薛容鶴一查一個準，屆時她一溜煙跑了，他可手無縛雞之力，天牢就是他下半生的歸宿。

    他似乎想起什麼，問道，「你們是如何抓到那西域人的？」

    「我也不知，」沈昭搖頭，「是薛容鶴手下之人去辦的，江泊野也只是負責押運回來。怎麼？」

    「那巫毒製作極為不易，原料冥陀羅生長條件極為苛刻，即便是老夫當年前往西域行醫，走遍多國也只見過一朵乾花，」邱立科捻了捻鬍子，「怎麼就那麼巧，來長陽賣貨的西域人恰好有巫毒，又恰好被皇后買到？」

    沈昭猛地坐直身子，再者，皇后又是如何得知此毒的？

    她自小到大閱遍奇聞怪書，也從未聽說有此等毒藥，若非邱立科到過西域，又身為醫者關注藥毒之物，恐怕也難以知曉。

    而皇后久居深宮，傅丞相乃文官之首以詩書傳家，皇后從小聖賢書都讀不過來，又如何得知有這等奇毒？

    層層巧合同時出現，便絕不是巧合。

    沈昭眯了眯眼，這其中必有人指引，而此人就是這件事中最大的既得利益者。

    不用細想，答案昭然若揭。

    薛容鶴真是藏得好深，竟將她也騙過去了。

    此計環環相扣，他早早察覺皇后心思，設計皇后拿到巫毒、進而給皇帝下毒，讓掌管大理寺的自己成功接下查案之權，就此引著獵物一步步陷入圈套之中。

    局中所有人都是他的棋子，他只需拋出一個引子，甚至不需要過多推動，事情便會按照他設想的方向行進，何等可怖。

    自古人心難算，而他卻以人心為籌，皇后得知巫毒的那一刻起，便已註定邁入了死局。

    沈昭捂著臉笑出了聲，真是好計謀、好手段，只可惜局中出了她這個變數。

    薛容鶴算計人心，卻忘了他也是人，最終難逃變數。

    雖然贏了此局，卻把自己搭到沈昭手裡，不知是得不償失，還是甘之如飴？