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    小宦官領命而去，薛世瑾卻依舊持刀與禁衛們對峙，久未言語的薛容鶴此時勸道，「三哥，放下刀吧，切莫辜負容妃娘娘一片苦心。」

    他眼含擔憂，似乎是全心全意為薛世瑾著想，可對正處於瘋狂中的薛世瑾來說，他這話卻變了味道。

    分明是，挑釁與可憐他。

    薛世瑾垂頭放下手臂，刀尖垂落在地，一直抱著他的薛清月鬆了一口氣，放手坐倒在地，手仍有些顫抖，禁衛也跟著緩緩收刀。

    異變陡生！

    薛世瑾猛地抬頭，雙眼猩紅，面目猙獰地大吼一聲，「我要你為母妃償命！！！」

    他身形一閃，斜提橫刀直衝薛容鶴而去，眨眼間便到了近前。

    薛容鶴側身避開，蒼白著臉大喊道，「護駕！愣著做什麼，快保護父皇！」

    無人料到薛世瑾真敢持刀砍人，一時間都愣在當場，經薛容鶴提醒才回過神來，匆忙圍至皇帝身邊。

    「逆子、逆子！」皇帝見薛容鶴被劃破胳膊，急忙下令，「快去幫容鶴，莫要都圍在朕這裡！」

    禁衛聽令而動，分出幾人上前與薛世瑾纏鬥起來，薛容鶴壓力驟減、得以脫身，在一禁衛護送下走到皇帝身邊，身子一歪坐倒在地。

    他胳膊上的傷口血流不止，順著衣袍滴落在地，面色更加蒼白，皇帝大喊宣太醫，可薛世瑾還在殿中揮砍，他力大無窮，幾個訓練有素的禁衛一時間都不是他的對手。

    老闆娘瑟瑟發抖地跪在原地一動不動，沈昭眼疾手快躲到了柱子後面，此刻小心摸到薛容鶴身邊，抬手撕下裙擺一角，為他簡單做了止血，「王爺，您忍著點。」

    薛容鶴深深看她一眼，黑眸如淵，難以窺見波瀾。

    沈昭也懶得猜他在想什麼，只管低頭做好手上的事，獲取薛容鶴的信任絕不在一朝一夕之間，這只是個開始。

    何況如今看來，也不算沒有成效。

    容妃怒火攻心，原本還有轉圜的餘地，此刻卻是萬死難辭其咎，她滿臉痛苦地捂住心口，恨鐵不成鋼，「薛世瑾，我沒有你這樣的蠢貨兒子，把刀給我放下！」

    薛世瑾紅著眼望向容妃，瘋狂瞬間褪去，眸中滿是絕望，「我知道，母妃一直覺得我比不過太子，甚至連五弟都比不上。即使我做了許多努力，您還是不滿意。事到如今，我已無退路，沒想到還是讓您失望了。」

    「父皇，是兒臣不忠不孝，」他緩緩跪倒在地，狠狠叩了三個響頭，起身時額頭上的血跡緩緩流下，慘然一笑，「往後，還請您善待清月。」

    他說完這話，容妃敏銳地察覺到不對，想要起身奔向他，卻因跪得久了雙腿發麻趔趄在地，驚恐喊道，「瑾兒，莫要做傻??????」

    話未說完，便見薛世瑾再次緊握橫刀，抬手一抹，血頃刻噴灑而出，濺了圍在身邊的禁衛一身。

    他身子軟倒在地，直直望向目眥欲裂的容妃，嘴裡不斷湧出大口鮮血，幾息之間便斷了呼吸，只有雙眸仍大睜著。

    容妃回過神來，哭叫著撲向薛世瑾的屍體，撕心裂肺地哭嚎起來。

    皇帝卻無半點憐惜之情，只冷眼看著，招呼剛到幾乎被嚇傻的太醫上前，為薛容鶴診治。

    薛清月腦中一團亂麻，她麻木地看著死不瞑目的三哥，又看了眼狀似瘋癲的母妃，面對這一切冰冷厭惡的父皇，只覺得眼前似乎只是自己的一場夢，才會如此荒誕不堪。

    待太醫確認薛容鶴並未傷及筋骨，只是傷口深了些，皇帝這才直起身子，看向仍在哭嚎的容妃。

    帝王的冷情在他身上顯露無疑，往日溫情不復，只余無盡的厭惡，「容妃德行敗壞天理難容，賜毒酒一杯，罪行昭告天下，貶為庶人，死後不入皇陵。三皇子薛世瑾殿中持刀等同謀逆，同樣貶為庶人不入皇陵。此本為大罪，朕不忍濫殺無辜，改判誅連親族，由大理寺主辦，刑部協理，十日後問斬。」

    說罷，他疲憊地擺擺手，近侍宦官扶著他向里走去，「就這麼辦，求情者同罪論處，都散了吧。」

    沈昭跟著薛容鶴出了宮，一同坐上來時的馬車，向賢王府駛去。

    薛容鶴弔著手臂，靠坐在軟墊上閉目養神，沈昭見狀也沒有打擾他，安靜地掀起窗帷，看著深宮紅牆轉為鬧市街景。

    「你是否覺得本王心狠手辣、冰冷無情？」

    沈昭一愣，回頭看向依舊雙眸緊閉的薛容鶴，並未思索脫口而出，「王爺，我不知你與容妃娘娘、三皇子是否有舊怨，自然也無從評判。因果循環，您只需無愧於心便可。何況，我並不認為王爺是心狠無情之人。」

    薛容鶴猛地睜開眼睛，似乎有所觸動，卻又瞬間掩埋於心底，若不是沈昭眼尖，差點錯過。

    她確實是這樣想的。

    與薛容鶴不同，沈昭多年征戰沙場，深知心軟是兵家大忌，我不殺敵人，敵人便要置我於死地。

    報仇一事更是如此，人不犯我我不犯人，一旦招惹到她，便要做好不死不休的準備。

    她從不信以德報怨這種鬼話，仇就是仇，它帶給人的痛苦只有報還始作俑者時，才能得以慰藉。

    若天下人皆以德報怨，何以報德？

    半途中，薛容鶴下馬車轉道去了大理寺，宮中耳多口雜，若讓張家得到風聲，恐有漏網之魚。

    一個時辰後，大理寺與刑部便帶兵圍了秦國公府，張家大小老少，一個不少地壓至天牢。