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    皇帝高坐堂上，情緒難辨，多年沉疴卻不減威嚴，「准。」

    薛容鶴向一旁的小宦官示意，不多時，禁衛壓著老闆娘、身後跟著沈昭入了殿中。

    薛清月在看到沈昭那一瞬，瞳孔緊縮，掩在袖中的手忍不住顫抖起來。

    她頃刻間明白了所有，母妃以少女煉丹是真，七哥今日要將母妃置於死地也是真。

    她眼含祈求地望向薛容鶴，卻未得到半點回應，終於眼中光芒消散，頹然跪坐在原地，之後未發一言。

    沈昭目睹了一切，心生憐憫，卻也明白如今情形乃是昨日因今日果，容妃與三皇子自作孽，自然怨不得旁人來尋仇。

    皇帝眉頭緊皺，「容鶴，這位姑娘是何人？」

    他見沈昭衣著整齊，眉宇間頗有英氣，心中已有了猜測，畢竟薛容鶴的摺子中事無巨細，也不難猜到。

    「回父皇，這便是兒臣從暗香樓中救出的沈姑娘，」薛容鶴眼含笑意，隨即正色道，「也是不惜以身犯險，助兒臣抓獲兇手的大功臣。」

    「好，」皇帝點頭，「沈姑娘，你有什麼要說的嗎？」

    沈昭跪拜，聲音里透著緊張，「回陛下，小女子在地牢時，曾聽聞兇手交談提到『上面那位』，言語間既恭敬又恐懼，只是他們並未提及名號，故而小女子只知確有其人，卻不知是否為、為容妃娘娘。」

    薛世璟聞言，神色詭譎如毒蛇一般，盯著沈昭狠狠道，「你這賤皮子膽敢信口雌黃，不知是不是我母妃，便敢來此構陷攀咬，是不想活了嗎？！」

    沈昭裝作被他嚇得一縮，垂頭不敢再言語。

    「放肆！」皇帝厲喝一聲，「你現在愈發張狂，是不是連朕都不放在眼裡了！」

    薛世璟與容妃隱秘對視一眼，忿忿地閉了嘴，「兒臣知錯。」

    現下薛容鶴步步緊逼，顯然是有備而來，偏抓住的還是事實，容妃知曉自己今日恐難逃一死，只求兒子能好好活下去，將來才能為她報仇。

    她卻沒想過，薛世璟自幼仗著母族勢大橫行無忌，性子陰沉暴戾，是個只有武力沒有腦子的，如何能斗得過薛容鶴？更不要說為她報仇。

    薛容鶴行至老闆娘身前，接著說道，「父皇，此人便是兒臣在客棧抓獲的，也是她告訴兒臣，幕後之人乃是容妃娘娘。」

    皇帝立時起身，在宦官的攙扶下繞過桌案，走近被押解的老闆娘面前，沉聲問道，「你所言是否屬實？」

    老闆娘瞥了眼神色怨毒的容妃，嗤笑一聲，「回陛下，小人所知道的都在證詞中，句句屬實。」

    之前在皇宮側門拿藥的貼身宮女皇帝早已見過，現下憑沈昭與老闆娘的證詞，容妃為葆青春以少女煉丹一事，算是坐實了。

    皇帝眉頭緊鎖，看向容妃時不復寵愛，充滿了厭煩與噁心，他即刻下令，「容妃罪大惡極，賜毒酒一杯立即處死，但此事事關皇家顏面，便說她是得了疾病而亡吧。」

    他看了眼失魂落魄的容妃、神情恍惚的薛世璟和薛清月，眼中只剩下了帝王的冷漠無情與多疑猜忌。

    宦官端來毒酒，容妃正要一飲而下，卻被薛世璟猛地打落在地。

    他動作極快，起身抽出禁衛佩刀，怒吼道，「我看誰敢動我母妃？！」

    第21章 誅連

    ◎殿上持刀，等同謀逆◎

    北雍宮規，無論何人皆不可持刀上殿，唯有禁衛行保護皇帝之責，方准許帶刀。

    沈昭沒想到，薛世瑾猖狂跋扈到了此等境地。

    他腦子犯渾，竟抽出押解老闆娘禁衛的手中刀，橫刀於容妃身前，與殿中禁衛對峙。

    皇帝氣得怒吼，「逆子！你要幹什麼？！」

    容妃和薛清月也嚇得驚叫一聲，連忙跪爬著拉住薛世瑾，嘶聲勸道，「瑾兒，快放下刀，向你父皇道歉！」

    「母妃別怕，有我在看誰敢動你，」薛世瑾已然陷入癲狂，「父皇，他薛容鶴都騎到我們頭上了，您還不管管嗎？！」

    皇帝緩緩扯出一抹冷笑，聲音凜冽如刀，「真是朕的好兒子，殿上持刀，你是想謀逆？」

    容妃聞言，連忙跪爬著匍匐在皇帝腳邊，抬起一張淚水漣漣、容顏嬌媚的臉，神情哀怨淒楚，任誰看了都要心生憐惜。

    「陛下、陛下，臣妾願意認罪。臣妾如今四十五歲了，容顏衰老，早已不復當年剛入府的模樣，為了鞏固聖寵，臣妾一時走錯了路，與瑾兒沒有任何關係。他只不過是護我心切，請陛下看在臣妾侍奉您多年的份上，饒他一命吧。」

    她伴君多年，皇帝此言一出，已然是動了殺心，莫說她活不得，一旦薛世瑾被定為謀逆，母族張家都要跟著遭殃。

    謀逆，那可是誅九族的大罪。

    容妃到底是個狠角色，沈昭見她哭訴過後，皇帝神色竟稍有緩和，看來是憶起舊時，難免有些心軟。

    只是，薛世瑾能否體會到容妃的用心良苦？

    沈昭又瞥了薛容鶴，這人垂著頭不知在想什麼。

    她來的路上便疑惑，大理寺主審上報的摺子便可說明一切，為何非要進宮對峙，如今看來，薛容鶴是算準要刺激他這位囂張暴戾的三哥。

    想必他早已得知容妃是幕後之人，剩餘數日皆在精心謀劃，他要借失蹤案將容妃、薛世瑾乃至張家連根拔起。

    皇帝思慮再三，終於開了口，「那便如容妃所言，再斟一杯酒來。」