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    今日終於搜到了此處，事不宜遲，他連夜帶著黑金衛出城，還未到時便看見了他給薛清月的傳信煙火。

    在路上碰到逃出來的諸多女孩，得知沈昭替她們引開兇手後，便讓一部分黑金衛送她們先回長陽，自己帶著人繼續向客棧而來。

    薛清月實在不放心沈昭，擰著性子非要跟來，好在肚子已沒那麼痛了，便隨意裹了件衣服跟上。

    此刻她跟在薛容鶴身後，看到包圍中的老闆娘，急忙喊道，「你把沈昭弄到哪裡去了？！」

    薛容鶴黑眸沉沉、情緒難辨，他看都未看不遠處死去多時的刀疤臉，抬手隨意一擺，開陽便帶著眾人一擁而上，將老闆娘按壓在地。

    「告訴我，她人在哪裡？」他垂眸看向扯出一個難看笑意的女人，背著薛清月的眼眸，冷漠而陰鷙，如同陷入瘋狂的猛獸，下一刻便要將眼前人撕碎。

    老闆娘雖難以抬頭，卻也被盯得渾身不舒服，立刻按照沈昭方才的交代，手指動了動，「她不敵我，被我逼進林中了。」

    薛容鶴順著她指的方向看過去，火把之外儘是黑暗，他眉頭微動，轉身吩咐道，「留下五人看管她，其餘人兩兩一組，入林搜尋，一個時辰後在此匯合。清月和開陽隨我走。」

    「遵命！」

    他話音剛落，黑金衛聽令而動，瞬間四散而去，星點火光遁入山林，四處喊起了「沈姑娘」。

    夜間山林漆黑不說，此處常有野獸出沒的消息，故而客棧地處偏僻，卻能長盛不衰，而此刻沈昭隻身入了山林

    薛清月早已無意猜測七哥手下這些人是誰，不久之前沈昭帶她們逃出此地的一幕幕在眼前閃過，讓她心都要揪起來了。

    七哥雖面色如常，可她明顯感覺到，在他聽老闆娘說沈昭被逼入山林後，緊張了一瞬。

    她幾乎要趕不上大步流星的薛容鶴，不由在心中祈禱，沈昭一定要平安歸來，他們對彼此用情至深，老天爺決不會讓有情人分離。

    開陽舉著火把在前方開路，大聲喊著「沈姑娘」，三人大約走了一炷香，本以為尋人無望，卻突然聽到一陣窸窣——

    那是人踏過草木的聲音。

    三人頓時停下腳步，薛容鶴將薛清月向身後攬了攬，開陽也撤回他們身邊。

    四周靜下來時，那窸窣聲更明顯了，薛清月瞪大了眼睛，仔細望去，見前方粗壯樹幹後露出一片衣角，正是沈昭所穿的天青色。

    「昭昭！」她眼睛一亮，開心地喊道，卻不料這一聲卻刺激了她。

    眨眼之間，沈昭舉著一根粗壯樹枝，自樹後衝出，直奔他們而來，竟是一副攻擊姿態。

    薛清月驚呼一聲，被薛容鶴向後推去，「開陽，保護好公主。」

    「明白！」

    薛容鶴迎面擋住沈昭全力揮來的樹枝，手臂一痛，只覺她果然練過些拳腳功夫，力氣挺大。

    他後撤一步卸力，凝神望去，見沈昭眼神空洞，血染衣袖，便知她此刻已是累極，全靠意志撐著攻擊。

    薛容鶴與她過了幾招，沈昭招式凌亂，一根樹枝看似揮舞地虎虎生風，實則毫無章法，完全不像學過基礎功夫。

    他心中湧出一股難言的滋味，今時往事，思緒不由飄回錦西城。

    那時，外祖父似乎對城中異動早有察覺，以他對戰沈離負傷為由，將他強行送回長陽治傷，卻在半路聽聞錦西城破，白老將軍殉城而亡。

    所有人都稱頌白老將軍高義，只有他知道，白家人輕傷不下戰場，外祖父也是這麼要求他的。

    而他的傷看似嚴重，卻萬萬不到需回長陽治療的程度，外祖父卻執意將他送走，還拿出「軍令」壓他，分明是早已有所察覺。

    為了保護他，最終以一人之力抗下所有。

    沈昭今日所作所為，與外祖父何異？

    薛容鶴心中一動，抓住樹枝將沈昭扯至身前，盯著她一字一句道，「她們都已獲救，你放心。」

    他多麼想對殉城的外祖父也這般說，可惜故人已逝、舊時難回。

    沈昭聞言，神情一松，手中樹枝落地，眉眼瞬間被疲憊浸染，她始終提著的一口氣呼出，頓時渾身卸了力氣軟倒在地，腦袋一歪暈了過去。

    薛容鶴接住了她。

    「昭昭！」薛清月見沈昭暈倒，猛地甩開盡職盡責攔著她的開陽，關切道，「七哥，她怎麼了？」

    「無事，」薛容鶴將沈昭抱起，轉身向回走，與薛清月說了自己的推測，「此時應當是累脫力了，待回城找個大夫治傷，睡上幾天便無礙。」

    薛清月敏銳察覺到薛容鶴對沈昭的態度有所變化，她自小的深宮長大，自然不是全然天真之人。

    此前她敢揮鞭抽沈昭，也是看出七哥對沈昭不過是表面功夫，她這個七哥自三年前性情大變，就成了一塊誰都焐不熱的冰疙瘩。

    若不是她心疼從小一起長大的七哥，總纏著他玩鬧，恐怕七哥對她也會如面對其他兄弟姐妹一般，面上笑著心中卻冷。

    她原先覺得是沈昭對七哥一廂情願，如今看來，七哥也有些動心了。

    薛清月心中雀躍起來，她替沈昭高興，也替七哥開心，終於有人能焐熱冰塊啦！

    開陽依舊舉著火把在前面開路，薛清月腦子裡思緒一堆，落後幾步跟在薛容鶴後面。

    她此刻想通了事，心情大好，歡欣地抬眼望向抱著沈昭的薛容鶴，卻見早已暈過去的沈昭正睜開一隻眼，看著自己？！