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    長陽城中最好的酒、最美的景、最香的糕點被她換著花樣品嘗欣賞了個遍，唯有一件事不變，那便是路過小乞丐時放下幾枚銅錢。

    喜寶曾問為何，沈昭只道，「日行一善，也算為我積陰德了。」

    光陰虛度最為迅速，不知不覺六七日過去，路邊的嫩草都冒了頭。

    沈昭這幾日總來茶樓聽書，城中又發生了一起失蹤案，說書先生講得繪聲繪色，恨不能將神仙精怪編個遍。

    只是往來出入間，都未見往日雷打不動坐在對面的小乞丐。

    起初沈昭只以為是小乞丐近日討得錢多，偷懶幾日也說不定，可當她聽到失蹤案又現時，卻無端聯想到總不見人的小乞丐。

    從茶樓出來已是黃昏，街上遊人正盛，是往日打賞銀錢最多的時候。

    沈昭一眼掃過去，早已眼熟的幾個乞丐都坐在街邊，唯獨不見她日日給錢的小乞丐。

    她瞥了眼跟在身邊的喜寶，向其中一個肥乞丐走了過去。

    「問你幾個問題，」沈昭蹲下身子，拿出一塊碎銀子遞到他眼前，「好好回答的話，銀子就歸你了。」

    肥乞丐見到銀子面露喜色，伸手便要奪，卻被沈昭避開，他連忙咧嘴應道，「一定一定，貴人請問！」

    「經常在那邊乞討的小乞丐你可認識？」見他點頭，沈昭繼續問道，「這幾日怎不見人？」

    肥乞丐卻搖了搖頭，訕笑兩聲，「小的就知道她叫阿泉，至於人去哪兒就不知道了。那小傢伙性子孤僻，經常獨來獨往的，與我們也不熟。」

    一個孤僻的乞丐，失蹤了也不會有人注意到。

    沈昭眯了眯眼，「你可知她平日住在何處？」

    「在晉善坊的破廟裡，」肥乞丐盯著她手中銀錢，頗有眼色地諂媚道，「若是貴人需要，小的可為您帶路。」

    「好，」沈昭將碎銀拋給他，起身示意，「前面帶路。」

    喜寶卻拉住她，目露擔憂，「姑娘，天色不早了，晉善坊與府上隔了好幾個坊，一來一回恐要到半夜。近日長陽實在不太平，若遇上什麼危險多不好呀。」

    「說得也是，」沈昭略一思索，轉向肥乞丐，「明日一早我們來此處尋你，煩請再行帶路，可好？」

    肥乞丐眼珠滴溜一轉，連忙點頭，這貴人瞧著不是個小氣的，明日說不定還能再賞他些銀錢，他得早些來候著。

    沈昭與他約好時間，便帶著喜寶回去了。

    喜寶說得不無道理，她如今恢復了女子身份，自然不能像以前一樣，況且她人生地不熟還武藝「不精」，實在不該如此大膽，隨便跟一乞丐夜行前往破廟。

    畢竟危險事小，讓薛容鶴懷疑事大。

    她心中同時還存著些僥倖，只希望阿泉真是偷懶一天，明早便能見到人。

    一夜無事，薛容鶴依舊忙得不見蹤影。

    沈昭一大早帶著喜寶出了門，阿泉還是沒出現，二人便跟著帶路的乞丐到了晉善坊破廟前。

    「阿泉，有貴人來看你了！」肥乞丐跑進破廟，大聲呼喊小乞丐。

    破廟年久失修，只剩主殿堪堪完好，一眼便能望到頭，其間空無人煙，只余掛滿灰塵佛像和一堆乾草，以及滅了許久的火堆灰燼。

    沈昭用鞋尖捻了捻灰燼，如今快要入春，再未下雪，灰燼邊緣及底部卻已被潮氣浸染，看來阿泉已多日未歸。

    一個無家可依的小乞丐，年歲不大、身體瘦弱，除了這間廢棄破廟，又能去哪兒呢？

    沈昭眉頭微蹩，又想起近日多發的少女失蹤案。

    阿泉瞧著年紀臨近，城中及笄少女又頻頻失蹤，而一個無人在意的孤僻乞丐，可比那些家中疼愛的女孩更好拐走。

    這一切實在太過湊巧，讓沈昭不得不多想。

    「她自己住在這裡多久了？」她喊住要往偏殿去的肥乞丐。

    肥乞丐連忙回身，彎腰恭敬答道，「阿泉大約是十年前來長陽乞討的，她腿上似是有什麼疾病，走起路來姿勢奇怪。」

    他頓了頓，偷偷瞥了眼沈昭面色，繼續說道，「有幾個與她年紀相仿的小乞丐總是嘲笑她，沒過多久，她便搬到這破廟來住了。如今或許是不耐煩他們，直接離開長陽也說不準。」

    沈昭思索片刻，「近幾個月可有與阿泉同樣不見的？」

    「沒聽說有哪個不見的。」肥乞丐搖頭。

    見乞丐身上問不出什麼，沈昭再給他一塊碎銀子，將他打發走了。

    從乞丐的描述看，阿泉的「失蹤」似乎合情合理，腿部的疾病讓她飽受嘲笑和嫌棄，選擇離開此地也不足為奇。

    只是，她總覺得哪裡不對勁。

    沈昭退後幾步，立於門口環視主殿，掛滿灰塵的佛像、柔軟整齊的乾草、燒過的灰燼，再正常不過的景象。

    這便是違和之處！

    一個人倘若要離開此地，必然會帶些家當，自然免不了折騰，怎會如此整齊。

    仿佛下一刻住在這裡的人便會回來，再次升起火堆，躺在乾草上酣睡過去。

    即便是乞丐，也總要帶些東西上路，乾草旁的破布系在一起可充作包裹，佛像旁斜立的廢棄木棍則可當做行路杖??????

    如今這些東西都原封不動，足以證明阿泉絕非自己離開，而是被迫失蹤。

    今日說書先生提及，前三天失蹤的女孩，會不會與阿泉是同一時間段失蹤的？