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    沈昭跟著護衛下樓，薛容鶴正立於客棧院中，慢條斯理地梳著踏月的鬃毛。

    馬養久了通人性，它見沈昭過來，突然打了個響鼻，躁動地蹭了幾下蹄子。

    沈昭裝作不敢靠近踏月，猶疑著退後幾步，行禮後垂頭安靜站在一旁，不敢打擾。

    薛容鶴瞥過來一眼，眸色深重，「昨夜本王得到消息，沈離因傷口潰爛而亡，你可知曉？」

    她一愣，淚水潸然而下，朦朧間望向薛容鶴，「殿下所言屬實？表哥一世英名，竟落得此等下場！」

    「本王何須騙你。」他冷眼看著泣不成聲的沈昭。

    她掩面哭泣半晌，突然跪倒在地，「殿下，我已是無家可歸之人，求您留下我，日後為殿下上刀山、下火海??????」

    她身子伏得很低，幾近塵埃，薛容鶴垂眸，毫無動容之意，「半柱香後出發回長陽。」

    沈昭一愣，隨即再次叩首道謝，「多謝殿下！」

    不知不覺已走了半月有餘，薛容鶴似乎並不急著回長陽復命，一路上走得悠閒。

    自那日試探過後，沈昭便被塞進馬車中嚴加看管，下馬車進客棧時也被要求帶著帷帽，莫說見薛容鶴，便連普通護衛都見過幾個。

    她的身份敏感，為了隱藏也情有可原，只是再不到長陽，沈昭便要被這吃了睡睡了吃的生活逼瘋了。

    幸好，今夜已到長陽城郊，只是天色已晚，只好先宿在一客棧，明日便能進城。

    夜幕很快降臨，沈昭白日裡睡得多了，現下反倒翻來覆去睡不著。

    但她也無事可做，四周屋內住滿了護衛，一旦她有什麼異動，便會有一群大漢持刀衝進屋內。

    她也無意逃走生事，待查明真相，若真是薛容鶴下令屠城，再殺他也不遲。

    沈昭在床上翻來覆去，枕頭被子踢得七扭八歪，腦袋突然被硬東西硌了一下。

    她伸手一摸，竟是根簪子，看來上一位房客是個姑娘。

    沈昭懶得起身燃燭，便借著窗外月光細看，簪頭以銀絲纏作桃花，材質過硬發烏，不是什麼好銀子。

    只是這簪子看著新，銀絲間卻有絲縷黑色污漬，頗為奇怪。

    她用指甲摳了摳，碎屑呈細顆粒狀，一捻便碎了，像是某種液體乾涸之後的痕跡，且細看之下似乎並不是黑色。

    沈昭臉色陡然一變，輕身下床取過桌上剩餘茶水，指尖沾了些輕輕抹了抹簪花。

    那黑色污漬漸漸化開，沈昭湊近一聞，果然有極輕微的鐵鏽味，這些並非污漬，而是幹了的血跡！

    簪尖上有血跡尚能理解為佩戴時不小心刺破了頭皮，簪花上有血跡，只能是拿簪子的人手上已有血跡，捏著簪子指向敵人，亦或是自己。

    她眉頭微皺，看銀簪的質地不是富貴人家的女孩所戴，對於普通人家的女孩來說，這簪子也算是一件好首飾，遺失了怎得不回來找，難道已經遭遇不測？

    沈昭輕手輕腳將屋內翻了個遍，也沒搜到什麼線索。

    這間屋子發生過什麼已不得而知，而這根帶血的銀簪又如何被遺落此處，它的主人是否安然無恙更是無從推測。

    今夜客棧已被薛容鶴包下，護衛、士兵們填滿了大大小小的房間，沈昭有心探查，但也不好進房間翻找。

    薛容鶴身邊跟著的那幾名護衛不是省油的燈，包括他那個管家，這還只是明面，暗地裡也有不少人跟在他身邊保護。

    那些士兵看著勇武，實際上腳步虛浮，一看便是花架子，校尉也不過爾爾，怪不得他們沒發現。

    沈昭有把握不驚動周圍房間的人，可外面那些暗中盯梢的隱匿極深，從他們眼皮子底下逃走沒問題，搜房間便頗為冒險。

    她轉了轉簪子，隨手往懷裡一揣，重新躺回床上。

    沒必要為了根不明來歷的簪子冒險，如今當務之急，是抱好薛容鶴的大腿，獲得信任拿到證據。

    沈昭閉上眼睛，沉入夢鄉。

    次日天未亮，隊伍便啟程向長陽城而去。

    沈昭昨夜睡得晚，又起了個大早，馬車搖搖晃晃的，正好打瞌睡。

    半夢半醒間，她思及早上問客棧掌柜之事。

    她並未直接拿出銀簪詢問，只問不知上一任房客是什麼人，怎麼還能把污漬弄到枕頭反面？怪噁心的。

    掌柜的連忙道歉：客棧每日人來人往，興許是多日趕路之人翻了個面睡得，讓姑娘不舒服了，是小店的錯，還請姑娘見諒。

    沈昭見他反應如常，不似有貓膩，隨口抱怨幾句便上了馬車。跟在一旁的護衛一貫沉默，並未阻止她。

    可她總覺得哪裡不太對勁，但願是她想多了。

    昏沉睡意阻擋她繼續想下去，沈昭腦袋一歪，睡了過去，直到馬車一路進了城。

    「大人，您可要為我們做主啊！！！」

    沈昭被一道悽厲喊聲驚醒，隨即馬車緩緩停下，她掀開一點窗帷，向前看去。

    此處頗為繁華，小販羅列兩側，人來人往很是熱鬧，只不過現下百姓們圍成圓圈，將前方道路堵了個水泄不通，都擠著看熱鬧。

    一對頭髮半白的老夫婦跪伏在地，不住向轎子叩拜，哭喊著，「請大人救救我們女兒吧！她已經失蹤兩日了，再晚就回不來了！她才剛及笄啊大人，求求您了！」

    任憑他們撕心裂肺，那轎中人卻連面都不露，便吩咐身邊捕快趕人。