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    一路急行，她本以為薛容鶴在刺史府，誰知竟被帶著出了城，到南郊時天色已大亮。

    北方冬日草色枯黃，他腳旁卻有一塊黑色焦土，有被火燒灼過的痕跡，走近了才發現，那燒焦之處恰似人形。

    想必正是昨日張少爺被雷劈死之處。

    這裡是進城的必經之路，白日人來人往，聽聞昨日有多人目睹張少爺被雷劈中，碗口粗的紫色閃電直中他頭頂，人抽搐幾下便直挺挺地倒地燃燒起來。

    四周已由捕快和護衛圍住，薛容鶴立於空地正中央，身著白狐裘大氅，頭束玉冠，長身玉立、面容俊美。

    若不是沈昭見過他戰場上提刀殺人的狠戾模樣，真會以為他是個人畜無害的謙謙公子。

    待她走近，薛容鶴反倒一愣。

    實在是，太像了。

    只可惜眉間儘是女子的柔軟，無法與沈離那般翱翔天際的鷹相比。

    沈昭見薛容鶴愣神，便知他在想什麼，她昨日形容憔悴還不明顯，今日洗淨了任誰見了都難免心生懷疑。

    不過她女扮男裝一事天衣無縫，知曉此事的沈家人都已魂歸黃泉，且沈家世代簪纓，旁支盤根錯節，假身份自她幼時女扮男裝那一刻起就開始布置，細節之處皆有跡可循。

    即便薛容鶴派人去查，也只會得出她就是沈離表妹的結論，正好為她的最終目的做鋪墊。

    「殿下？」沈昭收斂思緒，彎著腰不敢抬頭。

    薛容鶴瞥過來一眼，笑意里摻了幾絲寒涼，幽幽道，「沈姑娘昨日斷案有理有據、明察秋毫，本王佩服，還請姑娘再看看此人是怎麼死的。」

    沈昭知他有意試探，卻也別無他法，只能硬著頭皮走到焦土旁，細細查看。

    屍體昨日已被帶回州府，如今只有一地被燒盡的殘骸。

    城郊空曠，並無高聳樹木和房屋，張少爺行至此處時，路上也有其他人經過，這雷怎會只盯著他一人劈呢？

    沈昭眯了眯眼，《西洲奇聞》里曾提到，避雷針可引雷於地下，消散無形；引雷針卻危險至極，可引雷上身，使人與物更易在雨天被劈中，空曠之地尤為危險。

    若張少爺身上帶有引雷針一類的東西，雷只劈他便有了解釋，而兇手只需趁亂帶走那根引雷針，便是天衣無縫。

    只是如今一切線索都焚燒殆盡，是何物已難以查證。

    真是好精巧的設置，這絕不是殺死張刺史的屠夫能謀劃出來的殺人手法。

    張刺史究竟得罪了多少人？

    沈昭直覺此事不簡單，便只將所推測的殺人手法告訴了薛容鶴，並未提及兇手或許不是同一批人。

    他倒是沒說什麼，恰逢兵卒來報抓住了屠夫，一行人又去了州府。

    州府獄，審訊堂。

    薛容鶴高坐堂上，其餘大小官員均在下位，沈昭更是被擠得沒地兒站，堪堪靠坐在高台旁的邊角里。

    捕快提著一身材壯碩的黝黑漢子進來，他鐐銬加身，垂頭喪氣地跪在地上，面相憨厚老實，完全不像個能活剖心肝的殺人犯。

    沈昭挑眉，她縱橫戰場多年，對殺氣尤為敏感，這人瞧著老實，身上的殺氣可不小，手上至少有數十條人命。

    白日以殺豬賣肉為生，夜裡便做宰人的活計，真是做得一手好買賣。

    「趙力，張刺史與張少爺之死，你可認？！」長史受薛容鶴示意，開口審問。

    趙力猛地抬頭，無辜道，「大人，我就是個賣肉為生的小老百姓，您說什麼我聽不懂啊！」

    薛容鶴無意與他浪費口舌，嘴角微勾，輕飄飄一句，「既然不願說，那便用刑。」

    捕快聽令而動，迅速上前按住趙力，抬來各色刑具，一樣樣往他身上招呼。

    沈昭側過頭去裝作見不得血腥，聽見趙力嚎叫時還抖上一抖，將曾見過的貴女姿態學了個十成十。

    可當這副軟弱模樣落入趙力眼中，便是上好的挾持對象。

    他趁捕快更換刑具時，咬牙猛地翻身掙開鉗制，憑藉一身蠻力將壓著自己之人撞開，藉機拔出捕快腰間長刀，直奔沈昭而去！

    眼見趙力就要抓住她，沈昭差點控制不住自己，想要奪過長刀將他一腳踹翻在地。

    她瞥了眼支著腦袋看戲的薛容鶴，忍住本能身體一晃，以身擋住他的視線，隨即隱晦避開趙力，尖叫一聲向薛容鶴跑去。

    「殿下，救命啊！」

    沈昭神色驚慌，奔逃至薛容鶴身後，她閃避時難免扯到傷口，更顯面容蒼白、唇無血色，仿佛真的嚇壞了。

    薛容鶴似笑非笑，並未阻止她藏到自己身後。

    他身形未動，待趙力衝到近前，猛地抬腿當胸一腳，竟將趙力踹出幾米遠。

    趙力癱倒在地，嘴裡嘔出大口鮮血，應是肋骨戳進肺里，活不長了。

    薛容鶴這是下了狠手，他看出什麼了？

    較之南明皇室幾代單傳，北雍皇帝共有六個兒子，這六位各個不是省油的燈。

    老皇帝年老體衰，管不住這幾個兒子勾心鬥角，索性也放手不管，大有最後誰贏了誰繼承大統之意。

    根據沈昭收到的情報來看，薛容鶴雖心智卓絕卻一貫藏拙，是六位皇子中最出色的，恐怕早已想通這案件其中關竅，這才下狠手殺了趙力。

    她沉浸在自己的思緒中，並未注意到那騎兵校尉快步來到堂前，半跪於地。