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    辜惻他們也同路回班。

    跟在後邊。

    孫冽和武海曙還因為食堂哪裡好吃在吵。

    班門口分別時，章雨椒用食指和拇指撐起孟露眼皮，她才依依不捨回了2班。

    注視著，章雨椒忽聽辜惻沉聲問：「你今晚一定要去嗎？」

    「要的。」朱朋吉出差回來，聚餐定在今晚，她晚自習早已請好假，剛剛吃飯的時候她說過。

    「賀喬柏也在麼。」

    「在。」

    辜惻便偏過臉，沉默不語。

    他說過，他對賀喬柏有偏見，章雨椒也對賀喬柏沒什麼好感，但她張了張嘴，還是沒說一兩句寬慰辜惻的話。

    當晚賀記私房菜館閉門謝客，賀榮濤親手做了滿桌菜，椒鹽排骨是常客，他替朱朋吉布菜倒酒，說起自己這家店生意如火如荼，話一轉，皺眉感慨：「可就是兄弟追債追得緊，說好開店，借我錢能借個兩年，結果現在周轉不開，開始催我還錢。」

    朱朋吉坐十幾小時飛機累了腰，一牽動就不大舒服。賀榮濤立馬起身替她揉捏，聽朱朋吉繞著脖頸隨口問：「多少錢？」

    「不多，五十萬。」賀榮濤捏著邊應。

    他保養得十分顯年輕，即使笑，也不大能瞧出眼角細紋。朱朋吉還是多少年如一日喜歡好看的皮囊，年輕的章耀輝，十里八鄉出了名的俊俏後生，否則以他的文憑和能力，壓根兒配不上那個年代名校畢業的朱朋吉，不過朱朋吉還是眼睛毒，看出章耀輝金玉其外敗絮其中，及時止損離了婚，自己在橡北市打拼。

    朱朋吉腰疼舒緩，她拿支票簿簽了張給他。

    賀榮濤推拒幾下，才收下，復又體貼加重力道，「阿吉你的腰老毛病，得按時推拿，怪我忙，沒跟你出差照顧你，這樣是不是舒服多了？」

    旁邊還有倆孩子在，朱朋吉讓他先吃飯。

    關心對面埋頭扒飯的章雨椒：「住校還習慣吧？」

    「習慣。媽媽你說好要給我補過生日的，禮物呢？」章雨椒攤掌心，眉眼靈俏，仿佛在朝朱朋吉撒嬌。

    儼然天底下最尋常的母女溫情。

    朱朋吉接回女兒前，還擔心她心底要埋怨她這個做媽媽的，拋下她十幾年不聞不問。朱朋吉並不覺得血緣羈絆能在無形中有多深厚，生育後沒管顧過的女兒還能和她有母女情分？

    可章雨椒接在身旁，她愈發覺得女兒遺傳她，骨子裡機伶，能吃得開。

    公司里她有滅絕師太的外號，無非說自己這人面相厲薄、不好相與，連賀榮濤這種枕邊情人，也怵她發脾氣。高位坐久了，夜深人靜難免生出種高處不勝寒的寂寥，偏偏這時候，沒個知心知意的，跟賀榮濤聊生意，也談不到一塊兒去。

    將章雨椒培養起來的期待日漸濃厚，她身上有股初生牛犢不怕虎的稚嫩、又不缺練達甜滑。

    被討要禮物，朱朋吉深感血緣親情的玄妙。

    笑道：「少不了你的，在車裡呢，保證你喜歡。」

    章雨椒歡欣：「媽媽送的我都喜歡。」

    她不忘補充：「哦對了，鋼筆用著很順手，謝謝賀叔。」

    賀榮濤摸不著頭腦。

    「禮物，我是說賀叔你讓哥哥捎給我的生日禮物。」

    話煨進朱朋吉心坎里，「老賀你有心了。」

    賀榮濤慢半拍，「客氣什麼，我拿雨椒當女兒看待。」

    不著痕跡瞥了眼慢條斯理喝湯的賀喬柏。

    朱朋吉愛屋及烏，她看著賀喬柏，提建議的口吻也並不令人反感：「喬柏，想去國外念大學嗎？想的話，阿姨有個老朋友在倫敦從事教育行業，可以給你聯繫學校。」

    賀喬柏高三，明年六月高考，他成績吊車尾，國內排得上號的大學無望，砸錢送海外鑲金是最好的結果。

    連賀榮濤聽了也一臉期待賀喬柏回應。

    賀喬柏擱下湯匙，「我還是想留在國內。」

    「你留國內能有什麼好出路？」賀喬柏恨鐵不成鋼。

    兒子打小不服管教，刺頭一個，做父母的數不清被請了多少回家長。妻子病逝後，賀喬柏倒收斂不少，起碼在外邊混，沒再惹出要他擦屁股的混帳事，連生活費也沒要過，給他錢則推搪，說自己有錢。

    賀榮濤一度以為他去收保護費了，可人說來路合法，況且也沒家長鬧上門，賀榮濤忙著談戀愛籌備開店，索性作罷，隨他去。

    但成績，他是從小差到大，及格都成奢望。

    想到這，賀榮濤打圓場：「他這是還沒收性呢，想留國內玩吧？其實國外也好玩啊，邊玩邊把文憑拿了，兩不耽誤。」

    有點類似於在撮哄，「再說，你朋吉阿姨聯繫的學校肯定差不了。」

    賀喬柏臉色刷的冷淡，「你以為人人都像你。」

    話令賀榮濤難堪。

    他神情寥落時也別有韻味。

    否則怎麼吃准朱朋吉，她見狀溫言安慰：「好了，這事兒到底還是要尊重他的意見，你也別太操心。馬上聖誕節了，節前公司要招待幾波歐洲客戶，商務宴請就定在你店裡頭吧？有的你忙了。」

    私房菜館主要做的就是熟人介紹的生意。

    賀榮濤轉露笑容。

    服務員推進份雙層蛋糕，打破父子倆凝凍的氣氛，章雨椒許願吹蠟燭，這個生日便算正式補完。

    臨走前朱朋吉開啟後備箱，給她展示生日禮物，是遊戲本，戴爾外星人，廣受遊戲玩家追捧的電腦。

    

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