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    「我也不知道啊!不過應該一切順利吧!畢竟我們可是特意去靈谷寺給他們都求了平安符的，王師兄身上不都掛著你求來的符麼?放心吧，他們一定會沒事的，等到時候貢院門開了，想必一切就有結果……眼下嘛，二妹妹你好好吃飯，我們可得養足精神，要不然，等到時候貢院門開，你哥他們出來的時候，咱們可沒力氣招呼他們。」

    宋夏荷想想也是，畢竟院試五天就把人熬幹了，眼下還十天呢，便打起精神，努力扒飯。

    十日的功夫，說快不快，說慢也不慢，就在所有生員士子家屬在外焦急等待中，終於，時間到了結束的那一日。

    余慧跟宋夏荷，還有隔壁兩位姐姐老早就到了，哪怕路不遠，為了方便，她們還是合夥租了輛大馬車，老規矩，於蘇還熬了一大罐的雞湯帶上了炒米，四人心情忐忑的等待在貢院門外。

    當緊閉的貢院大門吱呀一聲打開，在所有人摩肩擦踵，墊腳期待的時候，慢慢的，門內終於有人出現了。

    先是一個，而後兩個，三五個，七八個……越來越多，越來越多。

    有人單獨拖拉著疲憊的步伐緩緩前行；

    有的有氣無力，三五成群互相攙扶；

    有的雙雙結伴，你拉我拽；

    有人如釋重負慢慢行來；

    總之所有的人全都是一副菜色模樣，就沒一個臉色好看的，足可見這鄉貢的熬人。

    於蘇等啊等的，終於在人群後，看到了扶著王師兄卻俱都一臉菜色的二人組，隔壁姐姐們的夫君就緊隨在他們身後。

    四人的神色都不怎麼好看，也就是自家小相公情況還好點，畢竟習武之人嘛。

    見到人，她們齊齊迎了上去，又急急忙忙招呼著人全上了馬車，於蘇依次端上撇去油腥的雞湯泡炒米，四人狠狠吃了兩碗，都沒等到回到客棧，在路上，四人就不知不覺間呼哧呼哧的睡了過去。

    好不容易抵達客棧，四人迷迷瞪瞪的被喊醒，就著店小二熱情送上來的熱水把自己洗刷乾淨，饒是宋興林這般體格也頂不住了，三兩口囫圇扒拉了一碗於蘇煮出來的麵條，跟王水生二人撂下碗，愛乾淨的二人口都不漱了，分別爬上自己的床就睡了過去。

    他們這一睡，直接就睡到了第二天的下午，二人才算是把精神頭養了回來。

    等晚上四人齊聚用飯的時候，於蘇還問，「小哥哥，王師兄，眼下就等著朝廷放榜了吧?」，至於能不能考中的問題?於蘇也不准不問了，畢竟考都考了，過不過的，到時候再看唄。

    果然，又休息了十日，十日後，朝廷放榜了。

    這一回他們到沒去現場看榜，因為老早的，隔壁姐姐們就拉著於蘇跟宋夏荷的手說了，此地不比家鄉，金陵當地的豪紳，還有淮揚的鹽商有錢人，就喜歡等到鄉貢放榜的時候來榜下捉婿，上回她們來陪考，就親眼見過的說，所幸當時她們的相公沒高中，要不然啊……

    說起這個，姐姐們當時還唏噓來著。

    於蘇聽完一想，也是呀!

    自家小相公板板正正的帥呆了，連往日的小麥膚色，也隨著讀書的日子長了不曬太陽，早被捂白了，自己費心勞力的，養好好一顆小白楊，可不能便宜別人去。

    再說了，自家這位還是已婚的，人家王師兄年紀雖然比自家這位小些，人也斯文俊秀，也是挺拔入竹般的俊俏少年，還是自家妹妹瞄準的夫婿，二人雖然還沒有過明路，卻都有那麼點意思，只差挑明訂婚了的說，自己可得為自家妹妹把妹夫給看好嘍。

    這般一想，於蘇又從掌柜與店小二口中得知，舉人中第後，不僅貢院外會張貼紅榜，另外還有想討喜錢打賞的衙差，會敲鑼打鼓的到當初秀才們各自登記的落腳地方來報喜。

    於蘇聽了，也不急了，擺開架勢，在放榜的這日，她乾脆在院中支起了炭爐，架上烤架，圍爐茶話，品起茗來，倒是悠然自得的很。

    眾人從清晨的鼓鳴聲聲，一直等到日頭升空，貢院外，此刻想必都已經炸鍋了的時候，店裡所有人都忐忑焦急的來回踱步，等的有些按耐不住的時候，終於……

    福順來，終於等來了報喜的官差。

    喜報，喜報……

    「掌柜的，掌柜的!有喜報朝著我們客棧來啦，定然是我們福順來里，有哪位秀才公高中舉人老爺啦!掌柜的……」

    隨著門口迎客的店小二一聲喊，聲音瞬間劃破了緊繃的寧靜。

    剎那間，客棧內外，

    有那窩在自己屋裡等消息的；

    有那坐在院中期盼忐忑著的；

    有那乾脆等不及來到客棧大堂要了座位坐下等待的；

    一個個俱都激動了起來。

    「快，快，趕緊的，把咱們店裡準備好的鞭炮都準備好，一會報喜的差爺到了就趕緊給點嘍，使勁放，放開了放，不要吝嗇!」

    開玩笑，他們福順來，已經有兩季七年，一個舉人老爺也沒遇到過了，今日若是得幸，哪怕就只出一個舉人老爺，那也是他們福順來天大的好事!想到自己先前的一系列準備，掌柜的在嘈雜的議論聲中放聲大喊，「還有喜錢，喜錢，快去後頭把我準備好的喜錢也給抬來……」

    這個時候的掌柜的並不吝嗇那一點個拋灑的喜錢，畢竟等有了人氣，到時候再求了新晉舉人老爺幫店裡提個字，這點錢自己並不會虧，若是將來這位舉人再高中進士的話，乖乖……

    

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