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    王水生一聽也覺得甚是有道理，忙點頭附和，「好，就聽宋師弟的。」

    宋興林點頭，「好，那待會下船的時候，我護著內子，家妹就勞煩王師兄看顧一二了。」

    王水生沒有異議，只飛速瞄了眼兩頰緋紅的宋夏荷，想也不想的點頭應承，「宋師弟放心。」

    師兄弟二人就此達成協議，在艙房足足約莫等了半個多時辰，見外頭下船的人員只增不減，反而已經有人開始上船來，看樣子是要乘著樓船返航的乘客，宋興林皺眉，卻也知道不能再繼續等下去。

    正好的聽到下頭的碼頭上，好多力夫挑擔在來回的吆喝生意，宋興林看了看自己放在明面上的幾口箱子，想了想，朝下頭揮手招呼了兩名挑夫，詢問過價格後，點了兩人叫其上船來搬箱子，挑夫笑呵呵的恭敬應了，不多時就上得船來。

    說來此趟趕考，人家王水生就帶了一隻背簍，一個包袱上路，不像宋興林跟於蘇，不說簡直跟搬家一樣，但凡是好東西都隨身帶上了不說，明面上裝樣子的東西也不少。

    這不，怕一會碼頭人多眼雜的，宋興林乾脆把自己明面上的幾口箱子點給挑夫，趁著挑夫捆綁箱子準備挑著下船的時候，宋興林背上自己的背簍，一手緊拉起自家堂客，一面招呼王水生。

    「王師兄，我們走吧。」

    背上自己的包袱，碩大的背簍已經被挑夫背起的王水生也沒再矯情，點頭應了宋興林，當即護著宋夏荷，跟在落後於挑夫們身後的宋興林，一行慢慢的朝著甲板而去。

    好不容易從船上擠下來，碼頭上的人越發的多。

    於蘇手被宋興林緊握著不放，她也不掙扎，知道人多擁堵，她配合著小相公的步伐，看著眼前的喧鬧與人來人往皺眉，又因著在船上日子久了，與人相交說的都是官話，下了船，於蘇一時也沒調整過來，直接操著官話擔憂道。

    「小哥哥，這裡是金陵城的東港，先前我在船上的時候就問過了船娘了，人家船娘說，貢院在城南，距離這邊可不算近，我們怎麼過去？」，畢竟還有這些明面上的行禮呢，人家挑夫只負責把東西挑到下頭碼頭上好伐。

    於蘇才提出異議，宋興林聞言都等不及他回答，前頭的挑夫聞言就笑著回頭了。

    「客官莫急，最近這段時間，都是外地過來赴考的生員，都是要往貢院那邊去，準備到那周遭去尋落腳地，好到時候考試近便的，所以這碼頭上，有好多的腳力車馬都在拉客呢，客官可是也要尋一輛腳力？」

    聽到是這樣，見這挑夫人也誠懇憨厚，人生地不熟的四隻沒多想，互相看了眼，彼此點頭表示沒意見後，宋興林就出頭以官話回應。

    「原來是這樣啊，那小子就先謝謝這位大伯了，還得勞煩大伯領路，帶小子等過去尋個車馬腳力吧。」

    宋興林跟王水生一看就是讀書人，而讀書人自來清高，眼前這書生少爺，竟喚他們這些泥腿子為大伯，可把這挑夫給高興壞了。

    連連點頭哎哎的應了，笑呵呵的挑著擔子把宋興林往不遠處，停著排排車馬的河岸領，本就沉重的擔子，仿佛瞬間都輕盈了許多一般，挑夫走的虎虎生風，不多會就把人領到了地方，找到了相熟的趕車人。

    就為著宋興林一句大伯，這位赤誠的挑夫，還熱情主動的幫著宋興林跟熟人砍價，最後看著這位熱心大伯，領著夥伴把他們的箱籠都抬上車，還齊整的擺放好，宋興林跟於蘇與對方結帳的時候，夫妻倆於心不忍，還硬生生的多給了一串錢兒當答謝，可是換得了正忙著擦汗的倆挑夫連連道謝。

    六月底的天，正是酷暑，熱啊。

    他們坐的這並不屬於哪家車行的私車上，此私車是家中養馬的城郊富戶，眼看著生了商機，便趕著家中馬車私自來拉客，車夫即是主家，跟剛才的挑夫大伯乃是一個村裡的族人，所以大伯領著客人照顧族人，族人也在大伯的寒暄下給於蘇他們降了些價格。

    當然了，這樣的私人馬車就沒有車行載人的馬車精細了，連車帘子跟車門都是簡單的釘了塊麻布遮擋。

    這會子天熱，一路進城，城內又是不允許跑馬的，車夫也只能趕著馬車徐徐而行，不過是為了省些腳力不用扛著行禮走路罷了，速度並不快，自然車上也就沒有風。

    上車後，坐在車門邊上的宋興林，乾脆把遮擋車門的麻布帘子給掀了起來，好讓空氣流通些，自己則靠門坐在車廂里，頂著炎熱，一邊給自家堂客扇扇子，一邊跟外頭翹腳駕車的老爺子攀談起來。

    「這位大爺，小子此番來金陵趕考乃是頭一回，人生地不熟的，不知大爺可否能給小子講一講，這金陵城的地理情況，人文風俗啊？」

    趕車的大爺也是個話癆，見是族中晚輩拉來的客人，這小書生態度還老好，一點都沒嫌棄自己一個趕車的，還稱呼自己大爺，於是乎，剛才的一幕再度上演，大爺老熱心啦，把手裡的旱菸杆子掐滅，利索的往腰間一別，隨即一邊悠哉趕車，一邊跟身後的宋興林介紹起來。

    「這位秀才老爺怕是不知，我們這金陵城啊，鐘山龍盤，石城虎踞，光是城門就有十三處至多！城中有湖有河，有山有景，其中秀才老爺要赴考的貢院，就在城南秦淮河北岸，說起這十里秦淮河啊那叫一個……」巴拉巴拉……

    

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