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    王水生身邊的人都忙著自我表現，沒人在意；

    可宋興林身邊，卻有人注意到了。

    宋興林右側這位瘦弱的秀才，胳膊肘撞了撞宋興林。

    正喝酒的宋興林回頭，「兄台這是？」

    對方朝著宋興林拱了拱手，自我介紹道：「在下三江北城郊步雲沖譚德，見過兄台，不知兄台尊姓大名？」

    聞得三江二字，宋興林眯了眯眼，打量了這位譚德兄兩眼，隨即放下酒杯，朝著對方拱手還禮，「譚兄客氣，在下通陽白沙滿山村宋興林。」

    「哦，原來是宋兄，宋兄有禮。」

    「譚兄有禮。」

    兩人你來我往寒暄一番，譚德緊接著又道：「在下若是沒有記錯，宋兄該是增生吧，這麼大好的機會，宋兄怎麼不上去賦詩一首，表現表現，也好讓錢大人品鑑一二呀？」

    宋興林哈哈一笑，戲謔道：「譚兄不是也沒有上去表現一二？為何光說在下？」

    譚德一擺手，「嗨，譚某倒是想去來著，可宋兄你看，這麼多人，爾等這區區一附生，就如那小娘養的一般，有那邊的珠玉在前，在下？呵呵……」

    看著對方自嘲又譏諷的搖頭，宋興林不多做評價，只是好心勸慰道：「譚兄莫要妄自菲薄，一時的名次得失並不能證明什麼，以後是路且長，大家且走且看嘛。」，宋興林說完，朝著對方舉起了酒杯。

    這話譚德極愛聽，見宋興林沒有嫌自己的意思，忙也端起跟前的酒杯，跟宋興林碰了一個。

    雙雙把酒飲下，二人又夾了口菜吃，譚德又道：「對了宋兄，在下跟宋兄一見如故，馬上的入學，宋兄是選擇去州府，還是到這郡城來附學呀？以宋兄的名次才德，在下以為，宋兄怕不是最低也要在這郡城入學吧？」

    「這個嘛……」，宋興林夾菜的手一頓，「在下才疏學淺，且譚兄也道，在座人才濟濟，大多名次也很好，在下家貧，名次也靠後，就不跟諸位仁兄比肩了，我們通陽縣學也甚好，知縣大人也甚是公正慈愛，在下便打算留在縣學附學，便不來湊這個熱鬧了。」

    譚德聽到宋興林如此說，他還替宋興林可惜，「宋兄實乃實在人，宋兄大度，不爭不搶，譚某佩服佩服。」

    「誒～譚兄過譽，在下不過是有點自知之明罷了，哈哈哈，不知譚兄？」

    「在下？唉，宋兄乃增生都在縣學附學，在下區區附生，呵，不提也罷，不提也罷啊。」

    「譚兄莫要自苦，只要有恆心，鐵杵磨成針，在下還是很看好譚兄的。」

    「謝謝宋兄寬慰，今日譚某與宋兄一見如故，雖不能與宋兄一同進學，譚某也盼與兄多多交流，年後共赴鄉貢，到時候還請宋兄莫要忘記在下呀。」

    「客氣客氣，定然不會。」

    這樣的場合，本就是個名利場，上頭說的話，做的事，你聽聽就罷了，還是別往心裡去的好。

    像是眼前的譚德，字裡行間的言談，宋興林就不認為這是一個可以交心的人，彼此不過點頭之交，面子情罷了。

    一頓宴席吃的月上中天，大多數的人都喝醉了，如那些大出風頭的人，他們是高興的；也有如身邊的譚德，他是自怨自艾的。

    好在還沒有酩酊大醉，微醺的宋興林便於王水生一道，攜手扶著拽著他不放的譚德出門。

    於保宗被自家妹妹念經念的腦闊疼，加之也不放心妹夫在仇人錢胖子的虎狼窩，老早就駕著車到了郡守府門外等候。

    見到妹夫跟王水生出來，他趕緊就迎了上去。

    走到近前，發現二人還扶著個人，於保宗還問來著。

    聽到妹夫說是席上認識的，於保宗也沒多話。

    正巧有兩個同從三江來，還與譚德住一個客棧的書生出來了，本著同鄉之情，謝過宋興林與王水生的照應後，就把醉漢譚德給扶了過去。

    雙方一陣寒暄後告辭，便各自散去。

    被兩人駕著的譚德，被陣陣秋風一吹，醉意減了許多，醉眼惺忪的目送宋興林、王水生跟著於保宗上車，看到趕車的那個人，譚德還人忍不住咕噥。

    「耶？那，那個人？那個人……嘶～瞧著怎麼有，有點眼熟？」，他是在哪裡看到過嗎？

    醉漢譚德不住回想。

    邊上的同鄉不由黑線，對這麼個傢伙，要不是同鄉，他們才懶得管。

    二人駕著譚德轉身就走，邊走還邊不住臭他。

    「譚兄你醒醒吧，今日我們才與宋兄、王兄第二次見，上回魁星宴，我們都沒說過話，人家的家人，你何來的眼熟？我看你呀，這是喝高了，看誰都眼熟吧！」

    「是，是嗎？我喝高了嗎？」，譚德皺眉，身子掛在人家身上，還是覺著哪裡不對，可到底是哪裡不對？他一時半刻的又想不起來。

    這邊於保宗把家裡兩個大秀才帶回落腳的客棧後，眾人商量了下就洗漱睡覺了，畢竟明日要起早。

    如今郡中都收到了他們中第的消息，想必縣裡也差不多該收到消息了吧，縣裡得了消息，定然是會到下頭去報喜的。

    一旦衙差敲鑼打鼓的上門報喜去，想必整個滿山村該知道的，不該知道的，也全都知道了吧？

    未免老宋家那群極品，聽聞自己中第後干出什麼破格的事情，他們得趕緊回去，儘早出發。

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