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    不知道宋保長心裡是不是跟周菜花一個想法，或者是真小人之心，怕兒子反抗逃跑，或者一去不歸，宋保長難得的對宋三得和顏悅色不說，竟還當場朝著身邊自家老婆子伸出手。

    「趕緊的，老婆子，給三兒拿上點錢，別叫孩子空著手，進城都還得交兩文呢。」

    居然還要錢？

    起先摳門的周菜花還不樂意，扭扭捏捏，支支吾吾的不肯動，嘴裡還不停的念叨著什麼，「去就去唄，怎麼還要錢呢？怎麼還要錢呢？家裡窮，沒錢，沒錢……」

    她只顧著念叨自己的，邊上的宋保長卻時刻注意著宋三得的神情變化。

    見三兒子看到老婆子的反應後臉上驀地一黑，他心裡暗道糟糕。

    宋保長心中不由罵著四六不懂的糟老婆子，面容不由冷了起來，避過三兒子的視線，轉頭狠狠瞪著周菜花，嘴裡無聲的張張合合說著五兩，五兩，大巴掌還杵在心口的位置翻了再翻……

    周菜花見狀，這才猛地想起來，若是家裡不出人去服今冬的徭役，那就得出一人五兩的人頭錢贖買，自己跟老頭子都不願意掏這個錢，這才想著把聽話的三兒捨出去省下這筆銀錢來著。

    畢竟他們想著，往日的徭役是會死人，但是死的大多都是老邁跟年少的，極少聽說壯勞力會死的，除非遇到天災人禍。

    他們家三兒這麼壯，不至於會這麼倒霉的叫他一個有去無回吧？

    五兩銀子呢，儉省些，拍開大寶孫的學雜束脩，都夠全家人兩年的嚼用，三兒只是去幹上一冬就省了下來，幹嘛不去？

    眼下被老頭子狠狠瞪了，又看三兒那不爭氣跟死了親娘樣的遭瘟模樣，周菜花肉痛啊。

    可五兩跟幾文錢比起來……最後不得已，周菜花還是不情不願的從兜里摸出了兩個錢，嘴裡還嘟嘟囔囔的。

    「哎呦，三兒啊，你是知道的，咱們家裡窮啊，要是有錢，我能不花錢給你們贖買人頭？能讓你去吃這份苦？就是因為沒錢啊！唉，三兒，你自來就懂事，你聽話昂，家裡也不容易，你多體諒體諒。喏，娘給你兩個錢，進城盡夠了，你不是要去看二丫頭麼？趕緊去，跟二丫頭好好親香親香說說話，叮囑她好好幹活，萬不能偷懶！」，可不能影響每月一百文的工錢。

    到了這個時候，周菜花還不忘了惦記宋夏荷的工錢，面上還端的理所應當。

    把手裡抓著兩個錢塞給還在木楞的兒子，周菜花可不去看兒子眼底的失望失落，繼續自顧自逼逼說教。

    「三兒啊，娘跟你說，你個當叔的人要去服徭役了，這次去正好的讓二郎兩口子做點好吃的給你補一補，順便的，三兒你還能在二郎那歇一晚，等明日天亮你再早早回來，娘讓你婆娘給你收拾收拾，也免得耽擱後日的啟程……」

    宋三得再次苦澀一笑，不，或者說，是似哭非哭，似笑非笑的苦澀一扯嘴。

    他一把抓過親娘手裡的兩個銅板，再不聽親爹似氣惱訓斥親娘的動靜，也不再看身後兄弟、嫂子、侄兒女們的面孔態度，宋三得摟緊兒子，埋頭大踏步離去。

    身後太冷太冷了，心好寒好寒，他想快點走，再快點走……

    一路腳步匆匆，等宋三得抱著五郎趕到通陽縣的時候，日暮西陲，父子倆趕在城門關閉落鎖前僥倖進了城。

    他們穿過城門洞來到大街上，此時城內民居上空炊煙裊裊，四處燈火漸起，飯菜飄香……

    宋三得卻顧不上這些，飢腸轆轆的他牽著兒子就直奔三元巷，路上實在是累了，見兒子實在是邁不動步子了，腳下發飄的宋三得復又抱起兒子，不做停留快步大走。

    父子倆敲響馮家院門的時候，宋興林、於蘇、宋夏荷三人，剛好坐在外屋裡圍著小方桌準備開飯。

    大門被拍響的時候，首先反應過來的是剛剛歸家不久，就坐在院中棗樹下歇氣的尹寡婦。

    聽到動靜，尹寡婦雖然訝異這時候是誰人來，動作卻不慢，叮囑女兒趕緊家去埋鍋造飯，自己則是利索起身，忙來開門。

    門一開，看到外頭的來人，尹寡婦先是驚訝，打問後得知，宋三得父子是來尋自家對面屋租住的小兩口時，尹寡婦柔柔一笑，讓開門洞把宋三得請了進門，關上門後又親自把人帶到了東偏剎前，很是客套有禮。

    若是平日裡，宋三得這個老實頭自然會是一臉不好意思，還會連連客氣道謝，可今日不是情況特殊麼，他整個人眼下都是飄的，神情恍惚，腳都不著地的感覺。

    深一腳淺一腳的跟在尹寡婦身後，被人家領到了東廂，直到尹寡婦朝著敞開的外屋門裡的宋興林夫妻喊話，宋三得才醒過神來。

    屋裡頭剛剛舉筷的三人聞聲，這才跟著反應過來，齊齊抬頭看來，一眼就看到了……

    「三叔？」

    「阿爹，小弟？你們怎麼來啦？」

    三人趕緊起身上前來，於蘇先是跟尹寡婦道謝，目送走了尹寡婦後，這才齊齊看向一身狼狽的父子倆。

    「三叔（阿爹，）您怎麼來了？」

    宋三得對著面前三張關切的臉，他苦澀一笑，放下懷裡的兒子，看向宋興林。

    「二，二郎，吃飯吶，那個，那個……能不能進屋說話？」

    宋興林心裡猜度著對方的來意，輕輕一擊額頭，面上卻客套。

    「看我，三叔帶著五郎來趕了一路，想必還沒有吃飯了吧，快快，三叔您進來坐，我們先吃飯，有什麼話，我們吃了飯再說。」，連忙把人往屋子裡領，宋興林又吩咐邊上一臉關切的宋夏荷，「二妹快，快給三叔跟五郎拿碗筷。」

    

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